勒弗羅伊太太也很有趣，并沒有攔阻露西這種不切實際的少女情懷，大概認為她不過是一時迷戀吧。畢竟湯姆沒錢，而露西將來可是有年金的，但當然，這筆年金不夠養活夫妻倆加將來的孩子，所以他倆之間是不可能的。等到露西再大兩歲，多認識幾個合適的男人之后，就不會再想著湯姆了。
還有衛斯理，他也快要回來了。
今年下了第一場雪之后，愛麗絲沒有再去格萊謝姆莊園，主要是喬治牧師擔心道路難走，馬車事故高發，可別忘了，他們的簡庫珀表姐就是馬車翻車去世的。
格萊謝姆夫人也沒說什么，就是問她過了圣誕節之后還來嗎。她倒是已經習慣了愛麗絲的陪伴。愛麗絲很會說話，嘴甜，很會哄人，有孩子的天真，但又不算頑皮——愛麗絲在家再調皮，格萊謝姆夫人也不知道啊。
衛斯理回來之后，格萊謝姆莊園就好開今年的冬季舞會了。露西這次來，大概主要會跟簡討論要穿什么裙子去冬季舞會。愛麗絲考慮是不是要把衛斯理送她的蕾絲盒子里的珍珠項鏈借給簡戴一下，她還太小，戴這么好的珍珠項鏈不合適，格萊謝姆夫人和衛斯理看來都不知道盒子里有這么一串上好的珍珠，給了她就是她的，她想借給誰都行。
冬季舞會上，衛斯理為同學威廉介紹了三位奧斯汀小姐。
威廉是個生得很漂亮的青年，舉止有點輕佻，但禮節上并沒有問題，一一向奧斯汀小姐們行禮，奧斯汀三姐妹也都回了屈膝禮。
威廉立即邀請凱茜跳舞，凱茜有點猶豫，但威廉很機智的，立即示意衛斯理去邀請簡，這樣就組成了一組舞伴，凱茜也就沒有拒絕的理由了。
湯姆則在一旁跟露西和另外兩人組成了一組舞伴。
目前在漢普郡流行的社交舞還挺好看的，男女分別對列，互相圍繞著小步轉動，遇到那種步履輕盈的人就會覺得：哎呀，這舞可真好看！比如簡、亨利、湯姆、威廉，都跳的非常好看，凱茜和露西則要差很多，衛斯理還是頗顯笨拙，但比起夏季舞會那時候來說，進步可以說是巨大了。
大概他個子實在太高，于是總有點手腳不協調。
還好不是又高又壯的那種，還是那么瘦。要是安靜的站著或是走路，缺陷還不明顯，甚至還挺有風度，但一到跳舞廳里，跟那幾個舞林高手相比，對比就太慘烈了。
威廉嘴花花，一直在跟凱茜搭訕，搞到后來凱茜故意把戴著訂婚戒指的手放在醒目的地方，威廉才算住嘴了。愛麗絲一直注意觀察著姐姐們和她們的舞伴，想著要是威廉以為鄉村牧師的女兒就能隨便勾搭，她準保叫亨利去打爆他的狗頭。
不過看起來威廉也就是習慣性調情，一旦發現凱茜訂婚了，就老實多了。
愛麗絲猜想這是因為衛斯理不會沒事去跟他說別人的事兒，威廉不可能主動問，衛斯理當然也不可能主動告誡他，凱茜已經訂婚。
衛斯理就是那種鄉村常見的典型士紳，謹慎，保守，無趣，善良，不多話，不多事。威廉就是大城市的花花公子，吃喝玩樂樣樣精通。他倆居然能玩到一起去，這可能是互補效應吧。
這次舞會總算沒有再出什么事，舞會結束后，奧斯汀們乘坐馬車回了家。
作者有話要說：
*這時候英國剛開始推廣牛痘疫苗，愛德華家是肯特郡最早給孩子們注射牛痘疫苗的家庭之一。
*天花痊愈后會在臉上留下痘痕，伊麗莎白一世就是一臉麻子。另外我國的康熙也是得過天花痊愈的，所以又被稱為“康麻子”。勞埃德姐妹因為天花留下的痘痕，以及沒錢，找不到合適的丈夫。
*新出場人物（包括只提及名字沒有對話的人物）
瑪麗勞埃德：大哥詹姆斯的第二個妻子。
瑪莎勞埃德：瑪麗的姐姐。
愛德華庫珀：姨媽家的表哥。
簡庫珀：姨媽家的表姐，已故。
威廉：衛斯理的同學。（虛構）
貝克爾夫人：愛麗絲未來的老師。（虛構）
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