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要說這一年最大的收獲是什么，就該是專利局的打字機復刻版了。

湯姆離開了倫敦，亨利也不能總往倫敦跑，他就把這事委托給做政府小公務員的托馬斯表哥，讓他去找到當年申請專利的發明家的親屬，簽署了專利轉讓合同，并且居然找到了原始完整的設計圖紙。托馬斯表哥利用閑暇時間，找工匠先按照圖紙制作了一臺打字機原型機。

愛麗絲試用過后，覺得太不合用了，你得很用力才能按下按鍵，這顯然不科學，使用者打不了一頁紙，手腕就會累得發酸。

于是繼續改進。

愛麗絲讓托馬斯表哥在倫敦郊外距離海德公園不遠的地區租了一間帶倉庫的民居，把工程師和工人集中起來管理。她自己是沒有這筆錢的，寫信對黑斯汀斯先生說，她覺得這項發明非常有用，簡明生動的闡述了一下打字機的商業前景，黑斯汀斯先生分批給了她500鎊，用來租房以及雇傭工人。

專利權花了150鎊，是亨利和伊麗莎的錢。

暫時還沒有雇傭會計師，伊麗莎和愛麗絲分別記了兩個賬本，約定到了年底對比兩個賬本，看看是否有出入，以及一年花了多少錢。

又讓亨利去注冊了一家“奧斯汀打字機公司”，主營業務奧斯汀牌打字機。

愛麗絲每個周日都要去工廠，試用改進后的打字機。各種問題包括按鍵的壓感、不同廠家的墨水色帶、滾筒的順滑度、鍵盤的字母布局，要想達到使用便捷字跡清晰，就得反復試驗，不斷改進。

到了1798年的10月初，奧斯汀工廠終于出品了一臺能夠通過愛麗絲驗收的打字機。

這臺打字機被愛麗絲命名為“胡椒博士”。

驗收合格后，就是如何批量生產的問題了。

愛麗絲讓工廠再制作5臺“胡椒博士”，她要拿去做營銷。

“胡椒博士”零號機被她帶回貝克爾宅，拿給貝克爾夫人看。

“胡椒博士”一號機送回家給簡。

“胡椒博士”二號機讓亨利帶去送給黑斯汀斯先生。

托馬斯表哥帶著“胡椒博士”三號機先去他自己的政府部門，演示給他的上司看。之后再到別的政府部門演示。

“胡椒博士”四號機讓亨利送去給湯姆勒弗羅伊在林肯律師學院的導師。

“胡椒博士”五號機送去了牛津大學，讓衛斯理拿給威廉，威廉那尊貴的父親跟《瓦賽克哈里發史》的作者威廉貝克福德有親戚關系，威廉和貝克福德算是表兄弟。

衛斯理沒有給威廉看愛麗絲的信，只是轉述了愛麗絲的意思，讓他把打字機送給貝克福德。

威廉正在宿醉后的頭疼欲裂中，聽他這么一說，一挑眉，“哈！小愛麗絲不知道貝克福德的名聲嗎？父親很想假裝我們從來不認識那個家伙。”

威廉貝克福德的名聲……唔，衛斯理也略有所知。貝克福德的父親曾經是兩任倫敦市長，還是市議會議員，沒有貴族頭銜，但要是按照普通人的發展路線來說，貝克福德只要按照父親的路線，做上幾年下議院的議員，得到“勛爵”的頭銜指日可待。

貝克福德家以在牙買加開辟甘蔗種植園起家，糖的貿易在殖民時代的初期就是一項利潤巨大的產業，貝克福德家在短短三代內就累積了巨大的財富，可以有錢謀求政治地位了。威廉貝克福德是第四代繼承人。

他出身富貴，早熟而早慧，5歲的時候，他的音樂啟蒙老師是當時年僅9歲的莫扎特；還系統的接受了建筑與繪畫方面的訓練，藝術修養和品位極高。1770年，他的父親老貝克福德去世，只有10歲的貝克福德繼承了堪稱巨額的百萬英鎊遺產，就此開始了放蕩的人生。

他到處收集東西方藝術品，也贊助藝術家，在情場上也是個放蕩不羈的家伙。他長得很漂亮，又有錢有品位，是無數淑女愛慕的對象，是無數母親視為獵物的對象。18歲的時候，貝克福德認識了當時年僅10歲的威廉考特尼，考特尼是第二代考特尼子爵的獨子，生的纖弱俊美，當時被稱為“英格蘭最俊美的男孩”，貝克福德給少年考特尼寫了許多信件。

但這沒有妨礙貝克福德在幾年后迎娶第四代阿伯尼伯爵的女兒，lady瑪格麗特戈登。瑪格麗特夫人比貝克福德小2歲，美貌出眾，身份高貴，可以說這是一門美滿的婚姻。貝克福德修心養性，決定進入下議院，好好做一個前途無量的政治家。

可接下來在1784年爆發的一樁同性戀丑聞中，少年考特尼的一個叔叔發現了貝克福德寫給考特尼的露骨的信件，于是將這樁丑聞抖露出來，因為考特尼當時還沒有成年，所有公眾輿論都將矛頭指向貝克福德，認為他勾引了年幼無知的小考特尼。

貝克福德不得不帶著妻子逃到外國。兩年后，瑪格麗特夫人在瑞士生下了女兒蘇珊后，因產褥熱去世。貝克福德于是帶著幼女，在歐洲繼續游蕩，去了西班牙和葡萄牙等國家，1796年才重返英國。

威廉帶衛斯理去過貝克福德的莊園，因此愛麗絲也就知道了這位本國目前最臭名昭著的同性戀富豪還活著，并且回了英格蘭。

衛斯理將亨利送來的“胡椒博士”打字機展示給威廉看，威廉很感興趣，忙著用打字機打了一封信。

打完信，抽出信紙，端詳片刻，“我知道你的意思了，你想要貝克福德買下這臺——打字機，是這個名字吧？是這樣嗎？”

“不是，”衛斯理微笑，“愛麗絲想要貝克福德先生能夠向他的親朋好友們推薦打字機。”

威廉愣了一下，“你得知道，貝克福德的古怪脾氣，我真不知道他是不是會覺得——打字機這種機器，破壞了手寫信件的樂趣。”

“誰讓你用來寫信的？打字機主要用來快速打字，比如，可以直接用來寫小說。”

威廉立即明白了，“我懂了！不過說實話，像貝克福德那樣的人，寧愿用蘸水筆，也不會用機器的。不過么，”他撓撓下巴，“這個機器倒是非常適合用在政府部門，記錄文件之類。法院也適合。父親和哥哥都抱怨，要是遇到寫字不那么好看的政府文員，那些文件真得一個單詞一個單詞的去辨認。”

這個時代還是講究寫一筆美觀的字的，但也不可能人人都能書寫流利并且清晰容易辨認，有很多政府底層公務員的文化水平和字跡都不怎么地，畢竟基礎教育的普及也就是這50年的事情。所以打字機最合適的用途目前來說不是家庭文字處理，而是有大量文字檔案的政府部門和法院。

“胡椒博士”們的遭遇各自不同。簡寫信給愛麗絲，說打字機雖然好用，但不利于她寫作，會打斷她的思路，她還是習慣手寫；現在主要給父親用，媽媽也學會用打字機了，用來寫信，凱茜也用打字機來寫信。

托馬斯表哥反饋，說上司雖然覺得打字機非常適合他們的部門，但不知道打字機的售價如何，以及上司的上司會不會批準購買，請奧斯汀打字機公司提供機器的售價，他好去找上司提交預算。并且隱晦的問了，有沒有回扣。

湯姆勒弗羅伊的導師也是倫敦最高法院的法官，他認為打字機適用于記錄法律文件，標準化字體適合將文件長期保存，但懷疑字跡能不能保存個幾十年不會褪色——目前法律文件除非是法律條文條款能夠印刷出版以供學習和檢索，案件卷宗都只是手寫文檔，年代久遠墨水褪色字跡模糊，需要用到的時候往往已經不能辨認。

針對這個問題，愛麗絲準備讓亨利帶上他們的化學工程師現場演示給法官看，打字機打出來的字跡經過水泡之后的墨水固色程度。

黑斯汀斯先生回信，大贊打字機好用，他現在正在準備寫回憶錄，一般就是口述，然后由秘書記錄下來，但秘書寫字沒那么快，這個時代也沒有發展出系統好用的速記方法，所以效率很低，到現在也沒寫幾頁，秘書正在努力練習打字，將之前的一些零散文件全都用打字機打出來，裝訂成冊，這樣也方便保存和查找，等秘書練好打字，他就能盡快開始回憶錄的工作啦。又問她，還需要錢嗎，什么時候可以正式生產，產量如何，等明年春天，他作為大股東，要去工廠參觀視察一下。

愛麗絲回信說，先生你會不會是大股東還不好說呢，等過了新年，她要先去戴爾斯福特一趟，確定一下各位大股東的股份份額。

目前的投資人分別是：黑斯汀斯先生，500鎊；亨利與伊麗莎，150鎊，各種雜費150鎊；衛斯理，1000鎊。

愛麗絲沒有直接把她50鎊的私房錢投進去，而是給自己算了“技術入股”。

各人的具體股份，目前是分成10股，衛斯理3股，黑斯汀斯先生2股，亨利與伊麗莎3股，愛麗絲2股。她要等將打字機的各個部件拆分出去到外面的鑄造工廠批量制作后，核算成本，計算需要多少本金，看兩位出資的大股東是否能承擔全部資金，再決定還需不需要增加大股東——不行伊麗莎也還有1萬鎊呢，但她肯定不會把所有的錢都投資進來，就算她能出5000鎊到7000鎊好了。