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愛麗絲就納悶了，他從哪兒看出來她喜歡他的？他向來自說自話。

繼續看下一封信。

倒是沒說伊沃什么了，就是說他自己，說他在牛津大學的學習，他學了什么課程，這對他成為一名探險家有什么幫助；展望不遠的將來，他結束了在英國的學習之后，就會征集一支隊伍，回到美國進行西部大冒險；

說到牛津大學里其他學生的放縱生活，覺得那很沒有意思：喝酒，適度就好；抽煙，很時髦，他現在也學會怎么分辨上等煙絲和劣質煙絲了；至于女人，庸俗的女人他是看不上的，不夠漂亮他也看不上，漂亮有知識有思想又有教養的女孩不太多，他喜歡的女孩得足夠理解他，甚至還能成為他的旅途伙伴，那就最好了；

他向她描述美國的風景，在海上的航程，無邊無際的大海能重新塑造一個人，使你能夠領悟到，一個“人”是多么渺小，亙古不變的大自然才是永恒；他想發現這個地球上尚不為人所知的那些疆域，作為一個“發現者”，而不是“侵略者”。

愛麗絲發現，格蘭特要是不那么霸道，說話還挺有趣的。美國男孩確實跟英國男孩不一樣，也許這就是眼界和思想境界的區別，新世界的人帶有更勇往直前的特質，鄧波兒家從老鄧波兒開始，就具有闖蕩天下的勇氣，也因此換來了財富，老鄧波兒要是還留在英格蘭，是萬萬不可能跟男爵成為親戚的。

威廉今年也成為了幸福的父親，莎莉8月份生下了一個健康的男孩，威廉、男爵夫妻都十分高興。威廉的哥哥已經有了5個女兒，但還沒有兒子，沒準將來威廉的兒子能夠繼承爵位。

鄧波兒太太還留在英國，見到了外孫的出生，非常喜愛小嬰兒，但她留在英國太久了，必須得回南卡羅來納州，家里還有丈夫、長子、年幼的次女等著她回家。

總的來說，格蘭特的信沒有以前那種“你必須一切都聽從我”的驕傲了，他換了一種溫和的容易讓人接受的方式來說話，大概是在牛津大學里終于意識到，他家的那點錢算不上什么，牛津有的是比他家有錢還比他聰明的男孩。他也提到了一些同學說的話往往很有深意，他根本弄不懂他們在說什么，自信心有點兒受挫。

媽媽和凱茜整天忙著給小戴安娜做衣服，小孩子長得快，一件衣服往往剛做好，沒穿半個月就小了，靠簡和她家的女仆根本做不過來。媽媽試圖讓愛麗絲再次拿起針線，但她總能躲掉，把該她做的活交給席德妮和凱特姐妹去做。

凱茜勸媽媽別再跟愛麗絲較勁了，“她不喜歡做針線活，就隨她去吧，你多教教凱特，她能靜下心來學，也愿意學。”

一旁的凱特抬起頭，羞澀的笑了笑。

媽媽嘆氣，“雖然她以后結婚了也不需要親手做全家人的衣服，但是，也不能一點都不會吧？”簡直愁人。針線活不是考較一個女孩淑女修養的全部，但也是一項重要因素，她不愿意將來愛麗絲的婆婆因此挑剔她。

凱茜和簡都能靜下心來做做針線活，還做得很不錯，但到了愛麗絲這里就碰壁了，她有時候也會埋怨喬治牧師，當年為什么答應讓愛麗絲去戴爾斯福特，愛麗絲該在家學習針線活的時候，卻在戴爾斯福特學著怎么玩板球、騎馬、打獵，真的太不淑女了。

“她也不是不會，”凱茜拿起愛麗絲年初做的那個半成品錢袋，“這不是做的挺好的？她就是不愿意花時間在這上面。”

媽媽無奈，“瞧，一個錢袋做了一年也沒做完。”

“她不是出門旅行去了嗎？要是在家里待著，一定早就做完了。”

凱特說：“愛麗絲小姐說，天太冷了，她手冷，所以就不想做針線活。”

冬天做針線活都是圍在壁爐前，并不是很冷，所以她還是在找借口。

奧利弗在倫敦待了一周，來了兩次奧斯汀家，很快就去了牛頓莊園，今年他家不在倫敦過圣誕節。

格蘭特也來了幾次，接著就被鄧波兒太太帶走了，他們今年跟威廉一家在一起過圣誕節，威廉在肯特郡新買了一處別墅。

喬治拜倫在戈登家過圣誕節，但因為伊沃得到邀請，要來奧斯汀家過圣誕前夜，他強烈要求要一起來。

伊沃差不多每天都到奧斯汀家來，從早上待到下午吃過正餐才回去。奧斯汀太太很多時候就讓他倆單獨待著，通常是在書房里，有時候在客廳，或是游戲室。

說是兩個人單獨待著，其實除了書房之外，客廳里總是有人，有時候是喬治牧師或是奧斯汀太太，有時候是仆人走過來走過去；游戲室里也有仆人伺候，還有侄女安娜、侄子小亨利、外甥女海倫娜出入。

安娜只比愛麗絲小3歲半，現在13歲半，也是個亭亭玉立的少女了。她也在貝克爾夫人那兒學習淑女教育，也是要學3年，學完了就是15歲半。

小亨利則是9歲半，亨利送他在附近的教堂學校上學，準備到他12歲就正式辦理收養手續，小亨利已經改口叫亨利叔叔為父親了。

小威廉1歲多一點，走路還不太穩當。小家伙集合了父母的優點，長得很可愛，養的也很好，胖乎乎的，憨態可掬。

海倫娜即將年滿5歲，長得很漂亮，是外祖母的心頭肉，地位不可動搖。

至于才3個多月的戴安娜，還是個只能躺在搖籃里的奶娃娃。

伊麗莎和亨利仍然住在小別墅，準備明年春天天氣暖和了搬回倫敦。

奧斯汀家還是有很多孩子，很多人，是個熱鬧的大家庭。

拜倫也愛往奧斯汀家跑。

他是獨子，家里沒有兄弟姐妹，也從來沒有跟同父異母的姐姐在一起住過，很羨慕愛麗絲家里這么熱鬧，而又兄妹友愛，家庭氛圍很好。

但他認為，過于安逸的生活可能會降低愛麗絲的創作欲望。

“你過的太幸福了，幸福的人不需要用詩歌或是小說來抒發什么情緒，你也沒有那么多煩憂或是痛苦需要用文字來向這個世界宣戰，這是你的致命缺陷。”

“這我可不能同意，莎士比亞也沒有什么需要抒發的痛苦，照樣寫出了很多廣受歡迎的劇本。”

“那不一樣——”

“不一樣？因為莎士比亞是男人，而我是女人嗎？”

“——不是！再說，誰說莎士比亞沒有痛苦？他失去了他唯一的兒子！”

“喔——那好吧。但安逸生活會失去創作欲望還是一個偽命題。先說說，你創作是為了什么？”

“激情。”

“‘激情’是什么？”