顧靈蕓得體地笑著，扶著二夫人坐下，又親自奉了茶：“多謝夫人惦記著，不過一點子風寒，吃了幾副藥已經大好了。”

二夫人瞧著她嘆道：“你與明俊都是我瞧著長大的，如今雙親不在，也沒個依仗，還得靠明俊努力掙了這份功名才有所庇護，在京城算來也只有我這一個表親姨母，卻有什么難處都不肯與我說，叫我想起來也是心酸。”

她說著又低低嘆了口氣，拉起顧靈蕓的手懇切地道：“好孩子，從前是我想岔了，就怕顧家分了家你們府上只有你和你哥哥兩個，又沒個進項，怕若芳嫁過來難保會受委屈，才會讓明俊那孩子冷了心。我們老太太和老爺知道了是罵過我的了，就是若梅那孩子也背著我在房裏哭了好幾回，說來都是我糊涂。”她說著想起自己為若梅這般操心，為了她能嫁得個好人家，也是不在意臉面了，把實話都說與這顧家小姐聽了，也是心酸，真真地落下淚來。

顧靈蕓想不到二夫人居然肯對她說著這掏心窩子的實話來，也能想到她那一番為了女兒的苦心，見她落淚也是心酸，自己的母親若是還在，她與哥哥這些年也就不會受這等苦，陪著落了淚，只是很快又用手絹拭了，輕聲細語地勸道：“二夫人說哪裏話，您自來疼哥哥和我，當初的事也早就過了，哥哥不曾說過什么，您快別往心裏去了。他也是為了明年春闈，這些時日都是在書院裏念書，不曾回來。”

二夫人接過丫頭送上的手絹抹了淚道：“他上進用功是好的，只是如今你還病著，沒個人在身邊照應著終究不成，若是早些把親事辦了，你四姐姐也能在府裏幫著照管，有什么也能有個商量的人不是。”

她讓丫頭把提來的過門禮送上來：“這些都是應景的，一些茯苓冰片，你留著用也好賞人也可。還有一樣，我想著你病著，必然口中苦澀無味，用不下什么吃食，這京裏的菜色與咱們徽州又是不同，你未必喜歡，就讓小廚裏做了細沙炸肉，是徽州帶來的廚娘做的，想來你吃的慣。”說著把那食盒打開來，親自端出一份熱騰騰的鹵汁肉丸來放在顧靈蕓面前。

顧靈蕓看著那碟家常徽州菜，卻是有些鼻酸，雖然知道二夫人來不過是借著探病的由頭找她說項，但她的確是為自己費了心的，記得她年歲尚小時，父親母親還在世，也時時叫廚裏做了這細沙炸肉與兄妹二人當小食吃，如今卻是在這裏見到這道菜肴。

她定了定神，才抬頭笑著道：“多謝二夫人這版費心，我很是愛吃這個，只是在京中不常能吃到。”

二夫人得了這句話，再歡喜也沒有了，笑瞇瞇地道：“這不過是尋常菜色罷了，還怕吃不到，你但凡想吃了只管來府裏，我讓人做了與你吃。”她忽而又想起來，笑容一垮，嘆道：“只是怕過不了多久你表姨父要放了外任，我們都要跟著去了，也不能時時見了。”

顧靈蕓不想引出這番話來，有些驚訝地道：“這倒不曾聽說，二夫人您也跟著去了，那府裏的幾個姐妹和斂哥兒也要跟著一道去嗎？”。

二夫人苦笑道：“他們年歲還小自然也都跟了去，只是原本我打算在走之前把你哥哥與若梅的親事辦了，她也就不用天長地遠地跟著去那邊，你們也能多個人幫襯著，好讓你哥哥安心赴考。只是，如今你哥哥似乎是……算了，讓她隨我去吧，兒女婚事強求不得。”

顧靈蕓見二夫人一臉疲倦和頹意，心裏滿滿軟了，憐她只是個一心為女的母親，輕聲道：“夫人先別著急，晚間我使了人去跟哥哥說一聲，論理這事不該我管，但如今府裏沒有長輩，哥哥又是個一門心思用功的，我便越了規矩說一說，只是成不成卻是不知了。”

二夫人再歡喜沒有了，拉著她的手連聲道謝，有叮囑她缺什么要什么只管打發人去杜府，說了好一會子話才告辭去了。

晚間，顧明俊回來了，靈蕓便把二夫人過府的事說與他聽了，他原本聽說二夫人過來還頗為驚訝，聽到后來卻是有幾分不郁：“原來是著急要把女兒嫁過來才會這樣不管不顧地過來。”

靈蕓聽著他的話，知道心結所在，也不反駁，只是輕聲笑道：“哥哥的心思我也知道，其實換過來想想，若是爹娘在時給我訂了一門親事，待到我年歲漸長，那一家卻是家道中落，人丁稀薄，卻上門來求娶，哥哥你可舍得我嫁過去跟著受苦？”

顧明俊一楞，卻是思量了一會，皺眉道：“如何你也幫著說項？”

顧靈蕓笑著道：“不是我要偏幫她們，只是哥哥想想，原本的確是二夫人的錯，只是杜家已經道了歉，又請了族裏三伯父來說和，若是我們再不肯點頭，倒顯得是我們這些做小輩的不依不饒。而且我看那四姐姐對哥哥你也是情誼頗深的。”說著，她促狹地瞧了一眼顧明俊，果然見他俊臉飛紅，瞪著自己。

靈蕓一時心情大好：“哥哥當初說娶妻娶賢，雖然四姐姐有些似二夫人是個直性子，但這樣倒好，至少有什么肯坦誠相對，比那些暗地裏用盡心思害人的要好相處得多，何況她還對哥哥有情，與我也是素來和睦，不會讓哥哥難做。哥哥若是惱著二夫人，也不必擔心，她要跟杜二老爺去任上，怕是一去要三五年，就是回來也未必能常在京中，哪裏會過問咱們府裏的事。你說是不是這個理？”

顧明俊見她說的頭頭是道，也頗有些道理，心裏慢慢接受了，只是忍不住笑罵道：“未出閣的小姐居然這般大喇喇說這些事，真是慣壞你了，看來要早些給你說個婆家才是正事。”

靈蕓羞得滿臉通紅，口中不依不饒地道：“人家一門心思為哥哥打算，卻來取笑我，再不肯理你了。”說著轉身便要出門去。

顧明俊叫住她，道：“既然如此，明**隨我去趟杜府吧。”

顧靈蕓回身笑著道：“那我這就讓人去準備些過門禮，不能叫人小瞧了去。不知哥哥有沒有什么想送給四姐姐的？”顧明俊作勢要打她，她才笑著出了門去。