老爺子辦完了事情轉頭就快馬加鞭地趕回來。

這回過來的, 不止他一個人。留在縣城待命的那些仆從跟著老爺子一起過來。不過西風食肆正在修繕休店，他們人全就在食肆外頭候著。老爺子等不及他們安頓好，下了馬車就毫不見外地登堂入室。

“在縣城, 就是不如西風食肆自在, 那些個人跟看賊似的跟前跟后, 太惱人。還有那吃食, 真的是不看入口。”老爺子這回去一趟縣城, 短短半個月不到，都瘦了一大圈。好不容易被安琳瑯餵胖的肉掉了不少。他此時蹲在安琳瑯身邊看她收拾泥鰍，一邊說話一邊胡子一翹一翹的。

跟他一起來的書生詫異地看著老爺子撅著屁股蹲下的不雅動作, 不敢相信此時蹲在安琳瑯面前嘀嘀咕咕的人是他們板正嚴肅的老師：“老師……”

老爺子根本不搭理他，跟屁蟲似的跟著安琳瑯：“這又是什么東西？魚？還是蟲子？”

說起來, 古代人不吃無鱗魚，有種說法是吃了無鱗魚容易得病。泥鰍這種東西，也只有鄉下日子過得苦的人才會吃。老爺子自幼博覽群書，見多識廣，卻也不大認識田地裏的東西。此時他皺著眉頭看安琳瑯手拿一把剪刀利索地開膛破肚取出內臟丟到一邊，忍不住好奇的心。

“泥鰍。”安琳瑯做了個示范, 泥鰍這種東西表皮是有黏液的。洗的時候, 得先把黏液搓洗干凈。

一旁五娘立馬就會了。拿著一把剪刀殺得比安琳瑯還快。

“泥鰍？”老爺子的眉頭皺得更緊了，那好奇的模樣好似一個什么都想問的頑童。他這大輩子就沒下過農田，雖讀過不少農學方面的書，泥鰍這名兒確實聽都沒聽過：“這東西能吃嗎？”

“自然。”

“這東西蔫不拉幾的……”

安琳瑯眨了眨眼睛，抬眸看著他。

老爺子一張老臉皺成了菊花，那眼神極為嫌棄。

“……正好泥鰍也不多，您就別吃了。”努力回想了在古代泥鰍叫什么。奈何安琳瑯這種偏科極為嚴重的人，才能點全點在了做菜和食譜創新上。分出極少一部分去學習, 勉強考了個不錯的本科不至于文盲。老爺子問，她一時半會兒還真想不起來泥鰍在古名。

老爺子本身是有些嫌棄的。但這人就是越不讓干什么越想干什么。安琳瑯話都這么說了，他反而想吃。

“不行！”新鮮吃食怎么能少了他？

“這東西你不會吃，吃了也浪費。”

老爺子一聲冷笑，他至于不會吃？被安琳瑯話一激，他冷哼地從袖子裏掏出一錠銀子就拍在石桌上。臉一板，理直氣壯地要求道：“中午給老夫上一斤這玩意兒。”

這簍子泥鰍一共七斤多幾兩，安琳瑯的打算是做一半。食肆裏除了安琳瑯周攻玉還有四口人，本就不夠吃。老爺子一下要走一斤，其他人都不夠分。

三斤是不夠了。老爺子這么一弄，中午這一簍子的泥鰍一餐就得弄完。

正當這時，鴻葉和歐陽正清也掀了簾子過來。這兩人被老爺子帶的皮也厚了，大搖大擺地進后廚。見老爺子蹲在盆邊上，他們也伸著脖子往盆裏看。

新來的學生震驚地看著這兩人。在老爺子身邊久的，誰不知道鴻葉和歐陽正清這兩人的脾氣。尤其是歐陽正清，冷酷得除了老爺子，誰都不放在眼裏。此時這冰塊臉居然伸著脖子往人家盆裏看，還一副很好奇的模樣？不得不說，震驚一百年。

泥鰍老爺子都不認得，他倆自然就更不認得。但這主仆（師徒）三人對安琳瑯的廚藝有一種近乎盲目的信任，鴻葉嘻嘻一笑：“掌柜的干脆把剩下的都給燒了吧，讓咱哥倆也嘗個鮮。”

果然，安琳瑯瞥了眼石桌上又多了一錠，如今五兩的銀錠子。

這三個對她是真愛。

“行吧，”五娘手腳利索，安琳瑯干脆就都交給她來弄，“那這一簍子的泥鰍就全做了。”

正好杜宇也買了安琳瑯要的肉和豆腐干，安琳瑯讓小梨把蝦也拿出來。

剪蝦比收拾泥鰍容易多了，河蝦個頭小，不似大海蝦，需要扒皮抽筋。河蝦只需要剪干凈頭和尾巴，就已經醒了。不過古時候北方吃蝦的人少，小梨他們不會收拾。眼巴巴地看著安琳瑯做：“這些蝦剪出來，若是能抽筋，就將筋也抽了。”

蝦，老爺子認得，不過這年頭吃蝦的也少。老爺子琢磨著這東西就是水裏的蟲子，肉也少，還有殼兒，能好吃嗎？

好不好吃這是要看人怎么做。安琳瑯翻看了兩下肉，杜宇嚴格按照她的要求買，肉買的恰到好處。大多瘦弱裏頭夾雜了一小層肥油。她讓杜宇去地窖將去方婆子年存的一罐黃豆醬給拿出來，自己則折回屋裏去換身衣裳出來做飯。

這個時辰雨已經停了，空氣中彌漫著一股青草味道的土腥味兒。

安琳瑯出來，五娘已經將泥鰍都給收拾干凈了。一條一條整齊地擺在盆裏，她上去瞅了一眼：“把這些都給切成段，半根手指那么長就行。那些肉也洗干凈切一切，切成指甲蓋大小的肉丁。豆腐干用我擱在竈臺邊的香料包鹵一遍再撈上來切。”

五娘是在王府做過廚娘的，在景王府被抄之前干了五六年竈頭上的活計。干起竈臺上的活兒比方婆子還利索，不必安琳瑯怎么說，她就能完成的恰到好處。

安琳瑯換了身衣裳去到前堂，果然老爺子帶來的那些人還在外頭候著。

周攻玉不知忙什么出去了，人如今不在大堂。安琳瑯出來的時候，站在外頭穿得跟管事似的人立即就迎上來。他們一行大約十來個人。但是馬車倒是有好幾輛。

“住店？”自然是住店，主子在這呢，他們能跑哪兒去。

那管事點點頭，忙將情況跟安琳瑯交代了一下。

依照他們的意思，自然是包店。就跟在縣城的時候一樣，主子住的舒服為準。不過他才開口說兩句就被安琳瑯給拒絕了：“不好意思，我這裏是食肆，做的是吃食生意。除了住宿，主要是往來的客人打尖兒。你這包店的法子斷了我生意，不行的。”

管事的眉頭皺起來。顧忌著老爺子在，說話還算客氣：“掌柜的，你放心，我們包下店鋪是不會少你一文錢的。我們老爺子尊貴，身子也不好。受不得外人吵鬧打攪……”

“再吵老夫在這也住大半個月了，用得著你一來就給做主？”他話還沒說完就被打斷。

老爺子從后院跟出來，雙手背在身后站到安琳瑯的柜臺邊上。

往日他去哪兒讓下人包場，是那會兒身宿不好的緣故。身子不好，性情免不了暴躁。但這會兒他吵吵鬧鬧的都已經住慣了，沒那么多講究。再說，憑借琳瑯的手藝，西風食肆的生意有多好老爺子他們都是看在眼裏的：“琳瑯，不必管他們。有多少空屋子給他們安排就行了，老夫都住得，他們難道比老夫還金貴？”

這話一說，這些仆從差點當場就嚇跪下去。