安琳瑯回到鎮上的時候已經是傍晚, 當下回來便回了食肆。食肆這段時日交給孫師傅暫管，家中的四個主人全部去了縣城。安琳瑯雖然是給予了極大的信任，但還是免不了要來看一下情況。

孫師傅是個實誠人, 西風食肆原先怎么經營, 安琳瑯走后還是怎么經營。雖然孫師傅的手藝跟安琳瑯有不小的偏差, 但在鎮上已經算得上首屈一指。生意沒有受到多大的影響。唯一的麻煩, 就是安琳瑯周攻玉幾個去縣城裏, 孫師傅的老東家劉玉夏總是來食肆裏找孫師傅。

這個大師傅以前就是有本事的，劉玉夏舍不得人。如今在安琳瑯身邊學了這么久，好多菜色都學得有模有樣。技藝更高一籌, 回她名下的酒樓去干自然是更好。

實在不行，把他學來的新菜譜賣給她也行。不用他特地去省城, 她可以叫玉滿樓的大師傅過來學。

劉玉夏一個月來了四五趟，利誘的本兒越下越大。連一個月十五兩月錢的話都說出來。不過孫師傅是個認死理的，任劉玉夏說的嘴皮冒泡，他都充耳不聞。

不僅如此，孫師傅還趁著安琳瑯回來，直接把這事兒捅給安琳瑯和方家老兩口聽。

且不說安琳瑯什么心思, 方婆子聽了這事兒只覺得耳根子燒得慌。

她跟劉玉夏初見時的親昵和激動, 通過這幾日劉玉夏商人的作風表現漸漸也恢覆了平淡。方婆子對這個親手養大的妹妹自然是有感情的，但是這個情分也經不住太多消耗。畢竟鄉下還有個親生的飽受劉玉夏生母欺凌的妹妹，幾次一比較，再瞎的人也看出來兩個妹妹的差別。

劉玉夏或許是認她這個姐姐的，但她在劉玉夏心中，她這個姐姐怕是跟個窮親戚也差不了多少。

方婆子也不傻，久了，也能感覺出來。

“不過東家放心, ”孫師傅沒那么多細膩的心思去體貼方婆子的傷心，直言不諱道：“她什么都沒拿走。我有幸能得到東家的指點并委以重任，是東家信任我的人品。我老孫得了東家的信任自然要對得起東家的信任，絕不會擅自將東家的菜譜洩露出去。”

“做的不錯。”做得好，自然要不吝嗇夸讚。安琳瑯的夸讚一向很直白：“等三個月試用期結束以后，給孫師傅以及孫成幾個一起調整薪酬。”

孫師傅在安琳瑯這裏是五兩銀子一個月，下面幾個徒弟則是一兩一個月。西風食肆的名聲打響以后生意上了一個臺階，一個月收益大約四十兩左右。這裏面人工成本就要劃去四分之一，加上原材料和一些特殊花費，大約凈賺二十五量左右。

自己做的時候凈存倒是會多不少，但是那是在沒有給家人發相應的工錢的情況下。說到底，小鎮的購買力確實比大地方差太多，想要掙足銀兩還是得去到繁榮的城池。

“店裏的生意還繼續交給你，”安琳瑯此次回來的主要目的是辣椒，還有觀察一下土豆的漲勢。土豆這個東西困于產量沒提上來，銷售額自然也十分受限。安琳瑯原先預計的推廣土豆的想法目前來說實施是有些困難的，只能一步一步地來，“每個月推出新菜色時，孫師傅只需去縣城培訓幾日將新菜色學會便是。”

孫師傅心裏的擔憂放下了。去哪裏掌勺不是主要，孫師傅作為一個熱愛廚藝的廚子，主要擔心的是離開安琳瑯身邊就喪失了學習的機會。如今只要還有機會學習新菜色，他就滿足了。

“謹聽東家的吩咐。”

在鎮上歇了一宿，次日，安琳瑯跟方家老夫妻倆就做牛車回到村裏。

她的那片辣椒種在自家后院的菜圃裏，一直由桂花嬸子照看著。安琳瑯一行人回來的這一日，又趕了巧，正好撞上來給辣椒澆水的桂花嬸子。她的肚子已經有兩個月了，雖然還沒有顯懷，但已經開始有反應了。或許是桂花嬸身子不如年輕婦人健壯的緣故，她孕吐反應十分激烈。

聞著糞桶的味道，她蹲在菜圃旁邊嘔得苦膽水都要吐出來。本該去山上放羊的余才手足無措地蹲在她身邊，黑熊似的壯碩大漢無助的像個孩子，舉著大蒲扇一樣的手掌輕易不敢拍。

他太清楚自己的手勁，一巴掌下去都能把人腦袋打折。生怕自己沒輕沒重地給桂花拍出個好歹，他只能蹲在一邊焦急地讓她喝水。用的是方老漢竹筒磨出來的有蓋兒的杯子，小心翼翼地往她跟前遞：“花兒，喝點水吧？嘴裏苦，喝點水沖一沖。”

桂花嬸子嘔得撕心裂肺的，好半天才接過竹筒喝了一小口：“還好，還好，沒事。”

夫妻倆說著話呢，沒想到方老漢夫妻突然之間會回來，也沒避人。就是那么巧，被跟著安琳瑯到辣椒這邊來的方婆子給看了個正著。

方婆子可不是不知事兒的小姑娘，一眼就看出問題。但是她看出來也不敢相信，畢竟桂花已經三十多歲了。這在村子裏，那都是當奶奶的年歲。可是桂花這模樣一看就是，方婆子激動之下瞬間紅了眼睛：“……桂花？你，這是……有了？”

她突然出聲嚇了桂花嬸子一跳，捂著胸口楞是把一個嗝給咽下去。

等桂花嬸子回過頭來，方婆子放下東西一溜小跑就已經跑到了她的跟前蹲下來。紅著一雙眼睛小心翼翼地瞥她的肚子，看她臉色發黃，趕緊把人給扶起來。

安琳瑯也連忙過來，余才大叔站在幾個女人身后就嘀嘀咕咕：“慢點，大夫說要小心點。”

“好好，好，小心點。”雖然沒有直接說，但余才這個話等同于承認。方婆子心中驟然涌上來一股酸澀，止不住的想哭，“太好了，太好了桂花，可真是太好了……”

說起來，桂花嬸子可謂過了人生以來最幸福的幾個月。在她經歷了那樣悲慘的上半生，她終于過了幾個月幸福得讓她以為自己是做夢的日子。余才雖然不像有些男人那樣會說甜言蜜語，會對妻子言聽計從。但余才可靠得像一座山，將她牢牢地護在了羽翼之下。