在葉菀的敘述裏，曹璉是戶部尚書丁思親一手提拔起來的，原因很簡單，曹璉很能干，每年山東的賦稅從來沒讓丁思親煩憂過。

但從方濟民這邊看，曹璉是拿百姓的命來給自己換前程，明明今年山東各府年成也不好，曹璉還往上報豐收，力逼著各府縣按例足額交糧。搞得那些原本有田的百姓要么賣田要么賣兒女。那些無田的百姓，除了自己頭上賦稅之外，還要交納地主家的田租，更是沒了生路。許多人家干脆就拖家帶口的想出去逃荒。

但這年頭出門是要路引的，沒有路引，許多百姓走不出三十裏就被抓了回去，只能乖乖等著餓死。

而山東許多豪紳卻可以趁著這個時候，大肆低價收購百姓手裏的田產。

而方濟民就是為了青州的百姓，幾次跑到布政使衙門求見，希望曹璉能將實情上報，求朝廷降旨減免山東的賦稅，給百姓一條活路。

而曹璉卻認為山東今年確實是雨水少，收成不好，但也沒有差到要報災年的地步。方濟民的所作所為，完全是為了邀買人心，在百姓中為自己刷民望，順帶還敗壞他的名聲！

一怒之下青州府便成了曹璉的重點關註對象，催逼的更加嚴苛，而方濟民則覺得是自己的緣故連累了治下百姓。便生出了去桂西的心。

話說的這兒，李庭蘭已經完全信了，“舅舅怎么說？”

葉菀輕嘆一聲，“父親讓方伯父忍一忍，等他三年任滿，他會幫方伯父找機會換個地方的?！?

好吧，這是葉昆會做的事。

“既然方老太太纏綿病榻，方伯父還想著去桂西，就不怕被人彈劾不孝么？”葉茉難得問到點子上一回，哪有扔下重病的娘跑出去拼前程的？

葉菀聲音裏帶了哽意，“方伯父信上說出桂西的主意還是方老太太給出的，方老太太說如果方伯父能去桂西，便是她不在了，朝廷也會奪情，不會讓方伯父回鄉守制，若是她能挺過去，她就帶著家裏的老小回直隸等著方伯父回來，”

葉茉驚訝的張大嘴巴，還有人這樣想？她轉頭看著李庭蘭，“這老太太還真是，”她不知道該怎么評價。

方老太太是個狠人，李庭蘭心裏佩服，“可能方老太太對方大人很了解，自信他有那個能力吧?！?

葉菀道，“父親也是這么說的，說直隸那邊有習武的風氣，方伯父也是自小就開始練的?！比~昆的原話是方老太太真是頭發長見識短，真以為她兒子練過幾年功夫就能扛過那邊桂西蠻子？

山東靠海，有魚有鹽卻還民不聊生，這曹璉還真是個“能吏”啊！

李庭蘭沈思片刻，“你也別著急，這事兒我回去想想辦法。”

聽李庭蘭這么說，葉菀真是又驚又喜，她和李庭蘭說這么多，其實也是希望李閣老能出面幫個忙，不論是給方濟民換個地方，還是由次輔出面給曹璉施壓，讓他有所收斂都行。

但她又知道李庭蘭的性子，并沒有抱太大的希望，沒想到她都沒敢提要求呢，李庭蘭就應了下來，“庭蘭，”葉菀在馬車裏給李庭蘭行了一禮，“不管成不成，姐姐都記你這份情?！?

李庭蘭倒不是只為了方濟民，而是她不愿意看到她生活的國家到處都是民怨沸騰的亂象，那些百姓雖然都在她看不到的地方，興許這輩子她也遇不到他們，但那也都是一條條人命。

葉茉已經兩眼放光了，“那你是不是就不用那么早嫁了？”王菊心出家了，葉菀再嫁了，府裏可就剩她自己了。

“婚期哪裏是說改就能改的了？”改了一次再改第二次，可就不吉利了，李庭蘭嗔道。

葉菀這會兒也有心情羞澀了，“你放心吧，我若能留在青州，咱們離的也不算遠，等你回濟南外祖家的時候，咱們也能見面啊?！?

“唉，那才能見幾天？不過你倒是能常見大姐了，”葉茉一臉羨慕道。

“小姐，前頭是晉王府的車駕，”清泉在車外輕敲窗欞稟報道。她們趕著出城，就讓車夫將馬車趕的快了些，沒想到就遇上了前頭晉王的馬車。

“呃，”葉茉直接笑不出來了，她往后一靠，沖外頭的清泉道，“那咱們慢些吧，”離晉王他們越遠越好。

李庭蘭失笑，她當然也不喜歡遇到晉王，但也沒有像葉茉談“晉”色變的地步，“怎么了？你還是很討厭他？舅舅不是不再提你作繼妃的事了？”

葉昆是工部侍郎時苦于無法升遷，便打起了讓女兒做晉王繼妃他好走裙帶關系的法子。但等他終于向上一步，成了工部尚書，葉昆反而愛惜羽毛起來，別說讓女兒做繼妃的小心思了，就是和晉王，他都開始保持距離了。尤其是出了謝寒雨大鬧葉府的事，葉昆提起晉王都覺得晦氣的很。

葉茉嘟著嘴悻悻道，“以前那都是他一個人兒做夢呢，不論是宮裏還是晉王，哪個知道我是誰？”她自己也不樂意，自然是能躲就躲，絕不往江貴妃跟前湊。

“不過這些日子我聽，”她瞄了葉菀一眼，“你不許和母親說啊，”交待了這一句，覆道，“外書房的貴兒和我屋裏的丫鬟看對了眼兒，說話時漏出來的風聲，說是晉王殿下對工部的差使挺有興趣的，還說等在吏部觀政結束，就到工部來向我父親學習?！?

她是恨不得自家人都離晉王遠遠的才好，“哼，誰稀罕教他似的。”

李庭蘭發現葉菀的臉上并無喜色，便知道如今葉家的態度了，葉昆這是要做純臣了。也是，最難邁的一步已經邁上來了，葉昆那點不甘的心理已經沒有，現在考慮的應該是葉氏家族長遠的發展了，而站隊是要擔風險的。

葉菀則道，“庭蘭，雖然我們都知道李老太爺是絕不會將你許給晉王的，但外頭并不知道啊，如今又沒了胡蕊花，寧壽也成了縣主，只怕晉王對閣老府更是志在必得了?！?

她有句話不好和李庭蘭說，她從葉昆和王夫人的只言片語中猜出，葉昆是覺得李庭蘭比葉茉更適合做晉王妃，而李庭蘭做了晉王妃，他這個舅舅也跟著沾光。若是李顯壬真的不肯把孫女嫁給晉王，那他跟著李顯壬的步調走也沒錯，畢竟除了在吏部觀政的晉王，還有一個在戶部的秦王，而秦王雖然不像晉王那樣積極，在盧部的風評卻是極不錯的。

李庭蘭頷首，晉王沒了胡王妃和周側妃，魯國公家的姑娘聽說回老家養病去了，這京裏能被他們母子算計上的姑娘還真沒幾個了，“不知道貴妃娘娘和他是怎么想的，真以為娶了哪家的女兒，便會得到其父兄的支持嗎？”除非他是被女方家裏相中且寄予厚望的，不然那嫁出去的女兒就真的是潑出去的水了，絕沒有為了一個女兒便賭上闔家性命的道理。

葉茉一臉不屑，“因為隆恩伯府就是靠女兒發家的嘛，所以就會以為別人家裏也和他們的想法一樣?！?

這真是，李庭蘭和葉菀對視一眼，果然在葉菀眼裏看到淡淡的無奈，葉茉這是完全忘了葉昆之前也曾打過這個主意。李庭蘭笑道，“說起來你還是我表姐呢，怎么一年比一年大了，還這么口無遮攔的？這是在我們跟前，但你老這么習慣了，在外頭想到什么也脫口而出，豈不是要給自己給家裏惹禍？”

葉菀也跟著一嘆，“在這裏你是最小的那個，所以大家對你會更擔待一些，但明年我就不在家了，你得長大了，在母親身邊多幫她分分憂，千萬別讓她再分神照顧你了?！?

葉茉被一姐一妹說的垂下頭，她扯著手裏的帕子，“我知道了，以后我在外頭就當個啞巴，至于陪我娘，唉，我娘現在看見我就頭疼，哪裏要我陪？”

這又有什么官司？李庭蘭抬眸看向葉菀，葉菀一臉苦笑，“咱們是一家人，我也不瞞你，還不是大哥在任上的事？嫂子想過了年就帶著孩子過去，母親不同意，說孩子太小了，最少要等到三歲之后嫂子才能帶著荃哥兒找我大哥去?！?

“我娘這樣根本沒道理嘛，我大嫂從懷孕回來到荃哥兒三歲再回去，四年，只怕我哥都換地方了，這不是讓人家夫妻分離嗎？她這么做，不知道還以為那邊那個妾是我娘給納的呢！”葉茉完全站在陽氏的立場上，替她打抱不平。

李庭蘭有些無奈，“不管怎么說，這都是大表哥房裏的事，大表嫂和大表哥也是多年的夫妻了，她自然會有應對之策的，便是和舅母有意見相悖之處，你做小姑子做甚要摻和其中？”

葉菀則想到陽氏其實也是李庭蘭的表姐，解釋道，“母親的意思是，不管那個妾有多少本事，都不過是個妾室，大嫂是葉家的宗婦，又有三個兒子傍身，只管穩坐釣魚臺便是，沒必要因為一個妾室便失了分寸?！?

葉菀俏臉紅紅的，“母親還說，她叫人盯著呢，若是那妾室有了身孕，便照規矩派人將她接到洛陽來養胎便是了。若是一直沒懷孕，那一個不能生養的妾室，又有什么可擔心的？打殺或者賣了，都是主母一句話的事?！?

因著葉菀出嫁在即，這些事王夫人并沒有避著她，葉菀輕嘆一聲，“還是做姑娘好啊，”妻子兒媳主母，這些身份都太難了。