于是大家分散開，四處宣揚去了。

次日，御史臺一眾人等，帶著許多文人們，在京城內各大書肆茶鋪討論方芹一事。很快，方芹的事兒扭轉了風向，兩種截然對立的觀點全部歸成一致，所有人都開始共同聲討方芹，鄙棄方芹的所作所為。

甚至連大字都不識的小老百姓，也曉得了方芹不過是個舍人成己的誕妄虛偽之徒。

方芹因為要幫助窮人，一直簡樸，故而他向來不買《鄰家秘聞》，也恥于去讀那種書。

《鄰家秘聞》第七期出來的時候，方芹因帶著兩百文錢離京去慰藉生病的窮人，故而并不知情。

等他中午回來的時候，吃過飯，便有鄰裏委婉來問候方芹可好。方芹還只以為他們是因自己之前被罷黜的事兒，還來慰問，故而笑著表示無所謂，功名利祿他都看得淡了。鄰居們佩服不已，直嘆方芹果然非同凡俗，大人有大量。

方芹笑著謙虛應承，送走鄰居之后，睡了一覺，傍晚精神滿滿的便打算出門走一走，順便慰問一下街上的窮苦。

哪知這一睡，外面的人對他的態度都大轉變。

方芹剛邁出自家大門，就看見隔壁令居老劉，正要和他打招呼，便見老劉先瞪他一眼，而后便晦氣的擋著眼睛跑了。方芹正奇怪老劉是不是遭了什么不幸，思慮自己要不要去關心的時候，發現四周過往的鄰居看了他，都跟老劉似得躲瘟神躲著他。

特別是婦人們，總要狠狠剜他一眼，才會罷休離開。

方芹不明所以，背著手上街，就見那些識得他的婦人都湊在一起，掩嘴罵什么。方芹聽不太清，但礙于男女授受不親，他也不好上前去問。好容易碰見一個他以前幫助過的賣豆腐的攤販和自己打招呼，方芹忙上前去和他道出自己的疑惑。

“真不知道今天這些人都怎么了，好多人見了我便躲。”

“哎呦，方老爺您還不知道呢？《鄰家秘聞》上寫了你的事！”賣豆腐的老伯道。

方芹驚訝張大眼，心裏咯噔一下，再回想剛才那些人對自己的態度，原來是因為這個。

方芹蹙眉：“能寫什么，不過是些毫無根據的閑言碎語罷了，也值得他們這般冷言冷眼待我。我方芹行得正坐得端，就沒怕過誰編排報覆！”

“閑言碎語？那大人到底有沒有休妻兩次，把人逼死在娘家？”老伯問。

方芹楞了下，他不想撒謊，只道：“我的確休過兩任妻子，全因她們不孝在先。義絕之后，我與她們便兩不相干，至于她們而今什么境況我當然不知道。”

“噢——”老伯深長的嘆口氣，趕緊切了一塊豆腐，用荷葉抱起來，遞給方芹。“方老爺快拿走吧，我也該收攤了。”

“這豆腐我不能要，您快留著賣錢。不過您今天這么早收？我看這余下的豆腐還這么多。”方芹納悶問。

“家裏有事，余下的做豆干便是。”老伯說罷，便急忙收拾好東西，挑著扁擔去了。

方芹感覺到四處投來的異樣目光，還有竊竊私語的嘲笑聲，想著那老伯的話，遂打算去找個朋友借書，看一看那《鄰家秘聞》到底是怎么編排他的。

方芹平時結交的都是些窮人，此刻他陷入污名之后，少數還肯信任他的也是窮人。但這些人多數不識字，只是把道聽途說的話轉達給他。

方芹想來想去，遂去求昔日的同僚梁樂云。豈料被梁家的家丁臭罵一通，驅趕了出來。方芹倍感屈辱，羞憤至極，當即就想要去衙門狀告《鄰家秘聞》污蔑他，卻被方母給攔下來了。

“傻孩子，你剛被罷了官，最該本分處事。那京畿府的府尹是誰，宋奚，你在御史臺頂頭上級的摯交好友。官官相護，你又能如何。你此時若去，只怕會被白白打了板子抬回來了。而今你清名在外，會有幾個真信這些謠言？等過幾天風聲就過去了，清者自清，你怕什么。”方母勸慰道。

方芹想想也是這個道理，他身正不怕影子斜，那些人愛怎么說他就怎么說。

總歸他做了這么多年的善事，實實在在幫助的人數也有千余，這些人總歸是清楚他的人品如何，幫他好好正名。

翌日。

方芹發現左鄰右舍對自己的態度更惡了，他家門口甚至還出現了臭糞。方芹想想還是放心不下，就去求葛青來。

葛青來是御史臺裏同僚中最本分老實的一位。

方芹還是吃了閉門羹，不過這次方芹沒有走，就在門口等著。好不容易等到葛青來出門時，把他堵個正著。

葛青來拉不下面子，才把書給了方芹。

“這是我最后一次幫你，拿了這書后，你休要再來找我，以后再見也當不認識你。”葛青來最后看了方芹一眼，漲紅著臉，咬了咬牙道，“我恥于和你這樣無情無義的偽君子為伍！”

方芹楞了楞，他怎么都沒想到自己竟然會被最不起眼的葛青來看不起。待他反應過來，想反駁回去的時候，葛青來早乘車去了。

方芹咬著牙，狠狠地捏著手裏的這本被人施舍而來的書，臉火辣辣的。他氣得丟了手裏的鄰家秘聞，轉身就去。過往行人見狀要去撿，方芹忙喊，又折回把書從路人手裏搶了回來。

“要不要臉啊，你丟了，人家撿起來你又搶，有病！”路人朝方芹啐一口，才離開。

方芹氣得臉漲成了豬肝紫，最終抓著書跑到一處沒人的小巷，便翻閱起《鄰家秘聞》。他倒要看看上面瞎寫了什么，等會讓他定要去告狀。京畿府不能告，他就去大理寺告。

方芹逐字逐句讀起來，越讀速度越慢，手越開始發抖。

這著書人到底是誰，為何把他家裏的那點陳年舊時都翻了出來，好些記憶他都已經模糊了，看了這上面的描述才會想起來。還有這書上面有關于匿名者甲乙丙丁提供的證詞，說話語氣怎么這么眼熟，真好像是他當初在南州城做縣令時用得那批人。

還有關于她妹妹嫁進的紜紜村的村民供詞，有一句“二老狗的”罵人話也原封不動的寫在了上面，這句正是紜紜村內的村民最時常愛說的罵人話，非親自去過的人不可能知道。

可見這《鄰家秘聞》是真的有去紜紜村和南州城調查過。

方芹便是不想承認，心裏隱隱感覺的出來，這書上那些匿名人所言的關于他的事都屬實。