豬毛不及思考，捂著肚子對黑豬擺擺手，匆忙穿上鞋子，貓著腰又跑出去。

次日，賈赦得知昨夜豬毛腹瀉一晚，至今還腿軟的下不了地，便打發人去請個大夫給他看看，要他在家歇息，不必跟車走了。

豬毛喝了印婆子端來的藥之后，就跟霜打的茄子一樣，癱在榻上了無生機。

“沒什么大事兒，你好好睡一覺，再喝兩天粥，估計也就恢覆地差不多了。”印婆子囑咐道。

豬毛點頭應承，然后就認命地貓在被窩裏歇著。

印婆子從豬毛那裏回來后，見冬筍不在榮禧堂，便問秋桐冬筍人去哪兒了。

丫鬟道：“剛瞧珠大奶奶跟前的素云和她說話來著，后來我也沒註意。”

“珠大奶奶？”印婆子奇怪嘆一聲，不明白李紈那裏能有什么誰人找冬筍。要說是府裏發生什么事兒遞消息給冬筍，也不該是她那裏。這滿府人誰不知道珠大奶奶是個安靜本分的，什么事兒都不惹。

不過凡事都有例外，印婆子也便不多想了，轉身辦自己的事兒去。

李紈正用好茶招待冬筍，謝謝她昨天送給自己的那些奶凍。“可真好吃，不膻，還有股子花香味，后拉才發現這裏頭摻了茉莉花瓣兒。這東西是怎么做出來的，你可知道？若知道就告訴告訴我，蘭兒特別愛吃，以后倒是偶爾可以弄些羊奶來給他做。”

“還真不知道是怎么做的，這也是外面人送給我們老爺，老爺卻不領情要人扔了的。我偷嘗了一塊覺得好，便想著蘭哥兒必然喜歡，昨晚就偷偷端過來問問。大奶奶別嫌棄我把老爺不要的東西送過來就好。”

“哪能呢，他什么人物。再者勛貴們之間交往，難免有嫌棄彼此的，便就拿東西使勁兒。這好東西又沒犯錯，何苦白白浪費了。”

其實李紈一開始本是計較冬筍把人家不要的東西拿來給她，不過后來見賈蘭喜歡，她也便不挑什么了。她而今就指望這唯一的兒子能出息，只要他懂事好好讀書，李紈便發誓不會讓他在其它的地方受苦。

冬筍笑著稱是，喝了一口茶，便環顧這屋子，發現有一處窗紙都破了，忙表示自己一會兒就去告訴璉二奶奶一聲，及時給她換了。

李紈卻搖頭：“各房都有各房的份例，如何我這裏就特殊？罷了罷了，也不是什么大事兒，這會子天還不冷，一個小窟窿礙不著什么。等回頭換天了，府裏自然都會加窗紙。”

冬筍只好應承，嘆李紈不容易，又說這女人出嫁了，便就是要受婆家的氣，上有公婆調理，中間有妯娌排擠，下還要照顧小的，著實不易。

“你說這些倒還好，但千萬別做了寡婦，不然瞧不上你的人便會更多。倘若碰到不明事理的公婆，覺得是你嫁進門之后克夫，日子便更艱難了。再者府裏的下人們有幾個像你這般心善的，都是欺軟怕硬，只去諂媚有能耐的主子們，像我這般沒能耐的，便是多一點要求，她們都嫌你多事，使臉色給你瞧。”李紈嘆道。

冬筍紅了臉眼，用帕子一邊擦眼淚一邊道：“快別說了，聽得我都心酸。”

“你這丫頭，這才哪到哪兒，小小年紀如何這么容易就感傷了？”李紈笑嘆，不過心裏卻是感激冬筍流下這兩滴淚，說明她是個善心的孩子。

“便是見多了這女孩子嫁了男人之后，過得多悲苦，才越發覺得心寒，看透了這些。”冬筍說到此處，便有些憤憤，轉而就跟李紈傾訴這世間種種對女人的不公平，“我早就坐下心思了，這輩子都不會嫁人，也不靠男人！何苦冒那么大的風險，什么三從四德，七出之罪，勞什子奉獻自己的身體，為男人一家累死累活，最后還要被挑毛病，落得個悲戚戚無人問津的下場。”

“卻也不是都這樣的下場，你瞧瞧咱們老太太，那就是個有福的人。”李紈道。

冬筍冷笑：“滿大周找，能有幾個這樣的？再說老太太什么身份，侯爺的千金，出身高貴，我一個下賤之人又如何能白日做夢，妄想去和她比？再者，便是真有那么一天，有微乎其微的可能。我熬到自己兒子有點出息，可以孝敬我了，那時候我什么樣，老得不中用了，腿兒下不得床了，還能享什么福。紅顏正好的時候，卻都在受罪受難，終了那般，也不算是有什么用！”

李紈聽了這話，眼色沈了下來，也漸漸開始反思。原本她這一生最大的目標，也就是奔著賈母那樣的結果去。只盼著兒子將來能有出息，給她無上的榮耀。而今聽冬筍此番話，頗覺得她說的在理，自己這樣熬著，熬到終了的最好結果，也不過是賈蘭做官了，她誥命加身，可最終也沒幾日可活了。這一輩子，她又做了什么？喪夫？守寡？忍氣窩囊？在夾縫中生存？

“我們做女子的就活該這樣命苦么！”

冬筍說到動情之處，不服輸地哭起來。而后她便和李紈仔仔細細講她當初一塊長大的小姐妹，而今嫁出去都是什么樣的結果。有生孩子難產死的，有被夫君打忍氣吞聲的，還有個受婆婆小姑子氣恨不得自盡的，倒真有個運氣好嫁給了一名知道心疼人的丈夫，偏偏她丈夫早死，族裏人見她沒有留下子嗣，把家財全都搶走，沒留下一文錢給她過活，迫得她最后只能去給一些大戶人家做雜工，靠給人洗衣賺錢供自己吃飯。

“倒真是可憐。”李紈聽到此處，也落淚下來，嘆她們做女人的不容易。

“我這命不好的姐妹姓張，而今總算是碰到了好事兒，現在日子也算過得不錯了。”冬筍想到張大嬸，破涕為笑，也是真心替她高興。

李紈蹙眉，忙問冬筍她有什么奇遇。

冬筍便把張大嬸如何遇到白蓮道姑，如何被超脫解救的經過告知了李紈。

“而今她和許多命運相同的姐妹團結一起，互幫互助，日子倒是過得美滿和樂，就猶若回到了做姑娘的時候。我有時倒是羨慕她，可每天做自己想做的事，再不必看什么人的臉色行事。”冬筍說到這裏的時候嘴角帶著微笑，目光裏滿是希冀和快樂。

李紈瞧她這般，便用帕子掩嘴笑道：“瞧出來了，你是盼著這一天。你還是姑娘家，不拖家帶口，倒是比我強些。你若真想走，去好生求你家主子恩典，必定行得通。”

“大老爺宅心仁厚，是會同意。便因此，我才想著多留一留，再最后伺候他一些日子。”冬筍話畢，轉而又緊張看著李紈，“大奶奶若有心和那些姐妹一起，也不是不可以。大奶奶身份尊貴，又帶著蘭哥兒，是不不好出去吃苦的，但就是在家，也可一樣受到姐妹們的惠顧。我們都是互相照應，彼此有難的時候，每人盡點微薄之力，便就是大力量。便比如有一位姐妹病了，我們每人出一文錢，大家湊在一起便就有上千文錢，足夠她看病吃藥一段日子了。”

“這倒確實是好事情。”李紈嘆道。

冬筍：“再比如誰家遇到了什么意外，逃命沒了住所，便會有家中情況合適的姐妹出手，收留安置她。而且大家彼此都互相關照愛護，誰也不會瞧不起誰。”

李紈不停點頭，覺得如此極好。轉即又問冬筍，她姐妹加入的這個是什么修法，她也有興趣。

冬筍就等李紈這句話了，便忙和她說了要求，“不過就是擺白蓮菩薩，念一念經，告訴自己要心存善念，濟世救人，姐妹們互幫互助。這會子沒有菩薩畫像，大奶奶叫人去塘子裏折支白蓮花來祭拜，這世上的白蓮花都是白蓮菩薩的花身，效用也是一樣的。回頭我告訴我那位姐妹，讓她幫忙把大奶奶的名字寫在菩薩前的花名冊上，只要給大奶奶在菩薩跟前上了名，大奶奶便可以正經在家修煉了。日后大奶奶有何需求，只需要告訴白蓮花教的姐妹們，便可解決。當然別人有難的時候，大奶奶若能出力貢獻一下，也最好不過。”

“這是自然，你也說了，姐妹們互相幫忙。”李紈謝過冬筍告訴她這些，轉即就打發素云去塘子裏摘幾朵白蓮花。

冬筍便起身告辭，她在這也不好呆太久。

回了榮禧堂，冬筍便打發秋桐和自己一塊打掃房間。

印婆子聽到冬筍說話，從屋子裏走出來，問她剛剛去了哪兒。

冬筍笑道：“素云找我，讓我教她打絡子。我便去了珠大奶奶那裏略坐了坐。”

印婆子笑：“我說呢，她好端端地怎么會找你，原是因為這事兒。你倒是手巧，針線活是咱們院裏最厲害的，前兒個我整理大老爺的夏衣，瞧見老爺有一件雪緞做的衣裳刮破了線，卻不知怎么縫補。那件衣裳是宮裏御賜下來的，布片相連的地方，是用祥云紋繡接的，不好弄。”

冬筍便讓印婆子拿來看看，結果衣服仔細研究兩眼，她便去取了針黹縫了起來，不一會兒便縫好了，和原來的沒什么兩樣。

“真是好手藝，這雪緞料子最金貴，穿一次就扔了多可惜。”印婆子把衣服迭好，樂呵呵笑道。

冬筍又問一會兒中午吃什么，得知廚房給她們做了雞肉，倒是高興，跟印婆子提議喝兩杯小酒。她那裏還有上次二姑娘給的青梅酒沒喝完。

“那要再炒一盤花生米才好。”印婆子笑道。

“行！回頭我去廚房親自弄。”冬筍說罷就去屋子裏換了身半舊的衣裳，然后笑著帶著秋桐去了廚房。

廚房做飯的趙大娘一聽冬筍的需求，直嘆不敢，“姑娘不過是要一盤花生米罷了，交給我做便是，哪用勞煩您親自動手。別說您是大老爺跟前得看重的丫鬟，就是三姑娘院裏擦灰的求我一遭，我也會做。”