賈赦的一番覲見，便立刻扭轉了皇帝對他的態度, 并且還得到了褒獎。黃遠德幾番提出質疑, 都被賈赦反駁了回去, 氣得面目赤紅，最后偏著頭看著地面沒話說。對于柳州湯天利的處置, 皇帝很重視賈赦的建議，問他該如何處置。

“臣以為邀請湯將軍來京與臣對峙，十分必要。”賈赦道, “大家有一說一, 有二說二, 把是非經過晾出來給大家說清楚了，也省得再有人提出質疑。”

賈赦話畢, 便看向黃遠德, 笑著詢問他是不是這樣的道理。

黃遠德怨氣地看眼賈赦, 便拱手對皇帝表示他附議賈赦的話。這湯天利一定要留活口, 好生質問其一番才好。

皇帝一聽賈赦沒有一開口就置湯天利死罪的想法，而是坦蕩蕩地要與其對峙, 便曉得賈赦對這件事十分自信, 遂又多放心了一分, 應允此事便就如此辦, 還有意交給賈赦處理此事。

賈赦忙道：“我與湯將軍在柳州已算是結下仇怨, 這件事若由我來處置，必定會招人非議，覺得不公。臣倒是覺得黃大人為人清廉剛直, 十分合適來處理這件事。”

黃遠德立刻瞪賈赦一眼，這種去柳州城鎮壓反叛兵馬，將暴戾武將帶回京城的事情，哪裏適合他一個年過半百的斯文老頭來做。黃遠德忙瞧著胡子，拱手懇求皇帝放過自己，另推薦京營節度使樸預熙來處理此事。

賈赦：“黃大人本是不相信湯將軍誣陷我，那也便是說在您心裏，湯將軍該是個英勇威武精忠報國的好人。您前去傳旨，說服他來京與我對峙幾句，又有何懼。只要他行得正坐得端，問心無愧，便該爽快前來太和殿上陳述事實，到時自有圣上的英明裁斷，不會白白冤枉了他。”

皇帝挑了下眉，覺得賈赦說的特別有道理，遂玩味的看向黃遠德。

黃遠德尷尬地臉色發青，忙跪地支支吾吾跟皇帝解釋，他先前只是個人判斷，“臣也未想到這其中竟有這么大的內情，臣剛剛聽聞賈大人詳述經過之后，才料知那湯天利竟是個鴟張鼠伏的奸詐小人。皇上，此人率不過是區區三品將軍，竟敢率區區六萬精兵就鎮壓柳州城，不是膽大妄為，其背后便必定有靠山。怕只怕朝中還有人，助他如此，臣覺得此事定要徹查，斬絕隱患。”

黃遠德說的都是些廢話。

威脅出現了，自然要鏟除，這是誰都明白的道理，皇帝自然也明白。

皇帝有些無奈地白一眼黃遠德，覺得自己之前真是腦抽了，竟然會覺得他才華不錯，適合助他判斷柳州一案。而今瞧瞧，自己真是養了個蠢貨。對事毫無判斷，又是個只會說廢話的蠢材。

皇帝再瞟眼黃遠德臉上溝壑縱橫的皺紋，賈赦與之并肩而戰，卻是面目朗朗，膚白清俊。一個又老又丑看起來還兇巴巴的，一個斯文懂禮是個模樣養眼的。這上天還真是不公平，把好的東西都給了人家。

“黃愛卿，你是真的老了，有些糊涂。”皇帝惋惜嘆道。想當年他意氣奮發之時，也算是反應機敏，做事爽快，被人交口稱頌過。

黃遠德心頭震了一下，偷瞄一眼皇帝，氣得抖了抖手，老實地伏地跟皇帝磕頭。

柳州湯天利一事，最終討論，派巡城將領張赧率軍前往柳州處置。皇帝本是有意讓京營節度使樸預熙前往，但賈赦表示這種時期京城守備更為重要，皇帝想想也是如此，遂從樸預熙帶領的屬下之中，挑選了一名巡城統領前往。皇帝聽聞張赧曾跟過鎮南大將軍戍守邊疆，對峙過真顏人，立過赫赫戰功，而今又京城率軍守城已有近一年的時間，兢兢業業，盡忠職守，不曾出過過錯。皇帝便立刻選中他，下旨給了虎符，令他即可啟程，率八萬精兵前往柳州城平亂。

安排完這些之后，皇帝便又一陣劇烈咳嗽起來。一陣咳嗽之后，皇帝整個身體都震得如被抽了魂兒一般，十分疲乏打蔫，沒什么精神。太監戴權忙勸慰皇帝歇息。賈赦和黃遠德也識趣兒，不敢再提其它，忙告退。

皇帝卻單獨留下賈赦，有話囑咐。

賈赦料到皇帝該是要說大皇子的事，便默然垂首，暫且不動聲色，先聽皇帝的態度。

“他回來了，朕心甚慰，”皇帝剛開了個話頭，便再次咳嗽起來，面色潮紅。

賈赦忙請皇帝註意修養。

皇帝苦笑了一聲，又輕輕咳嗽了兩聲，便叫人端一杯清肺茶來，喝了下去，這才好一些，便和賈赦仔細講大皇子回來的經過。

“皇后見了他，激動地險些沒了半條命。也不怕和你說，當年因為老大的意外，皇后因此在心裏一直暗暗責怪朕。便是她從沒有開口跟朕提過一句，說過一句朕的不是，但朕心裏很清楚，她這些年從不從放下。而今我們的大兒子終于回來了，她為母的自是最高興，誰也比不過她開心。太后也是如此，這孩子當年可是太后最喜愛，也付出過心血養護的。我們三人都想彌補這七年來對他的虧欠，朕也是。她們都不知道，朕這些年來一直在后悔若是當年沒有聽信護國公的勸言，讓年幼的太子前往戰場歷練。喪子之痛，猶若切膚，更何況他還是朕最最疼愛的嫡長子，這痛只會加倍。”

賈赦聽皇帝鋪墊這么多，曉得皇帝必定是還有后話，遂溫言附和兩句，便沈默繼續聽下文。

皇帝深深地吸口氣，閉上眼，又睜眼，“但這段日子與迥兒接觸久了，朕總覺得他哪裏有些不對，卻又說不出來。都說女人在這方面的事兒上，察覺的比男人更精準，但偏偏皇后和太后都不覺得如此，還說朕是因為嫌棄老大丑陋，不欲再恢覆其太子之位，故意找到借口。唉，可誰又懂朕的心情……”

賈赦不時地暗暗瞄一眼皇帝的神情，皇帝在說到大皇子樣貌的時候，表情十分不自在。確實不想他所言的那般，這皇帝的確是計較大皇子的長相，然而他卻口是心非了。

賈赦垂下眼眸，此時繼續不表態。

“這當空，又有百官逼迫，老三那邊又傳來他被刺傷重的消息，傳再有言說你和宋奚在暗中聯合，為老大籌謀，后宮太后又脆朕要給老大一個補償。”皇帝皺起眉頭來，接著便解釋自己把大皇子封為魯王的用意。

“魯地乃是穆氏皇族的起源地，朕給他這樣的封號，便足以昭告天下朕有多看重他，可這些人為何都不明白？一個關上春和殿的大門不見我，一個在家稱病不上朝，連太后她老人家也躲在法華寺禮佛再不回來了！他們這是要干什么，逼朕現在就把皇位傳給老大么，什么道理！”皇帝說到次數，氣得面紅耳赤，接著就是一陣咳嗽。

賈赦見他此狀，料知其身體情況嚴重，勸慰皇帝少動怒，以龍體為重。

“而今也便只有賈愛卿是真心真意關心朕了。”皇帝舒緩兩口氣，便整個人無力地靠在龍椅上，面上蒙了一片黑云，久久不散。

賈赦出了太和殿，便見黃遠德還在那裏站著，似乎在等自己。

黃遠德看到賈赦，本來放松的臉立刻繃緊，然后站直身體，微微揚著下巴，盯著賈赦一步步走到自己的身前來。