賈母點點頭，“他倒是真有出息。”

王熙鳳還是頭次聽賈母這么直白的讚美大老爺。以前大老爺就是受封, 老太太也只不過是幾句不咸不淡的話帶過, 在眾人跟前還總愛挑揀大老爺的毛病。而今經了這一遭磨難之后, 老太太可算是清明了，曉得離開大老爺之后壞處有多少。這以后該是會更加珍惜失而覆得的結果。

賈母見孩子們都松口氣, 仿若瞬間得到了金銀財寶一般，心中的壓抑感便又加重了。待眾人散去，賈母一人獨坐, 便是唉聲嘆氣, 仿若突然老了十歲。

鴛鴦見賈母情緒不對, 便奉了茶，為她揉肩。

賈母滄桑地嘆氣, “我到底沒拗過老大, 在他眼裏, 我就不值當做他母親。”

“但到底是一家人, 何必斗得兩敗俱傷。其實大老爺也算是好哄的一個人，老太太慢慢摸透他的性情便會好了。”鴛鴦勸道。

賈母側首認真看她, “倒和我仔細說說, 人有的時候便是身在其中看不清。”

“大老爺就是這樣的人, 誰對他好一尺, 他必還一丈。但倘若誰對他不好, 不誠心，或另有目的，他必定同樣回報, 疏離淡漠，不愿理會。說白了，大老爺其實是個吃軟不吃硬的人，而且這個軟還要誠心軟才行。”

賈母聽此言后，半晌不語。

……

賈赦在太和殿回稟了火藥的配方成功一事，令皇帝大為振奮，他便是身子不適，也興奮地表示一定要親自見識一下這火藥的威力。

這時候，蔡飛屏拿了奏折過來，呈給皇帝瞧。

皇帝便讓賈赦在一旁作陪，陪著他一起處理奏折。黃遠德的折子剛好分到賈赦的手裏，賈赦不敢擅判，遞給了皇帝。

皇帝瞧一眼，便用稀奇的眼光打量賈赦，“這上面說你不孝，終被賈氏一族除名的事可是真的？”

“孝與不孝，臣不敢擅自妄言，這要問家裏的老太太才算作數。至于被賈氏一族除名的事，尚未見過賈家族長，也只是聽說，不確定。”賈赦如實回答道。

“賈恩侯，這回來也有幾天了，連家裏的事情也不清楚？”

賈赦便如實告知皇帝，他已經從榮府搬出來的事實。

“我看你是真不孝，母尚在，竟擅自搬離，有分心之意。”皇帝一想到賈赦仗著做官得了恩寵，便對家中老母不敬，立刻對他好感全無。他而今才哪到哪，最多不過是一位迫得圣寵的權臣而已。他這個做皇帝老子的，對母親尚還要百般敬重，這賈恩侯那裏有資格對母不孝。況且一個男人若連生他養他的老母親都不去敬孝，如何能做到忠誠守信，為國竭盡心力！

皇帝面帶惱怒地瞪著賈赦，“倘若黃遠德所言不假，便休要怪朕無情，立刻處置你。”

皇帝啪地放下折子，見賈赦并沒有認錯之意，只是垂眸不語，他心裏便更有些氣。

這時太監來傳話，告知皇帝宋奚請求覲見。

皇帝沒好氣地看眼賈赦，不耐煩地喊道：“讓他進來。”

宋奚行禮后，便回覆皇帝，他而今身子已經痊愈，可以覆職。

皇帝聽這話，態度緩和了許多，嘆道：“前段日子你生病，可讓你姐姐好一頓操心，而今人無大礙了，極好的事。可去見了你姐姐沒有？”

宋奚搖頭。

皇帝隨即囑咐宋奚一會兒去春和殿走一趟，讓皇后好好看看他，也省得她再因此勞心耗神。

宋奚淡淡應承。

皇帝又看向賈赦，轉而別有意味地再看眼宋奚，他總覺得宋奚今天來的這么巧，很可能就是為賈赦救急。不過等了會兒，皇帝見宋奚并沒有開口，他自己倒是有些急了，便直接開口問宋奚的看法。

宋奚微微躬身道：“若是賈大人真有不孝之舉，令她家老太太氣急，以至于召集族人將其除名，賈大人不孝之罪穩穩坐實，不罰何以平憤。御史臺更是天下文人爭相效仿敬仰之所，若是賈大人身為御史臺的首領為人品行不過關，何以給天下人表率，實不合適。”

皇帝點點頭，表示正式宋奚所言的道理。這件事不能因為賈赦立功受到恩寵，而今枉顧法度，隨意放過。

“百善孝為先，常存仁孝心，則天下凡不可為者，皆不忍為。反之，則不可取。”皇帝悠悠出口，目光轉即掃向賈赦。

賈赦仍舊是半垂著眼眸立在那裏，唯有任何認錯的意思。

皇帝惱怒地蹙起眉頭。

片刻之后，黃遠德應召入殿。

黃遠德上殿之前已然知曉皇帝此番召見他，就是為了賈赦不孝一事。遂皇帝一問起他上奏之事是否屬實之時，他便立刻呈奏了戶籍冊，請皇帝過目。表示賈赦是如何不孝不悌之人 ，而今竟然擅自搬離榮府，自立門戶，已然把家中老娘氣得重病。同時，黃遠德還把賈母前往大理寺，抑郁告賈赦不孝的經過講給了皇帝，描述地十分仔細真切，說得就好像他當時人就在那裏一樣。

皇帝看過戶籍冊后，便把冊子重重地排在桌上，厲聲問賈赦還有何解釋。

賈赦身體微微前傾，正要認下，宋奚卻先一步開口了，跟皇帝要求要看一看那戶籍冊。

皇帝想宋奚應該是不信賈赦會干出不孝的行徑來，遂把宋奚喚到身邊來，讓他干脆看個夠，認清賈赦的人品。

宋奚看了一眼，然后抬手微微把書舉高，將那一頁紙單獨立起來，在光線下仔細查看。

“你這是何意？”皇帝納悶地打量宋奚。

宋奚把書重新呈送給皇帝，然后恭敬地皇帝小聲道：“臣覺得這冊子上似乎……”

宋奚遲疑不言。

“似乎什么？”皇帝著急問。

“有修改的痕跡。”宋奚指了指書頁的位置，跟皇帝解釋而今市面上流行一種可以擦除墨字的手法，乍看幾乎察覺不到什么，但仔細看，卻是可以查到微微的痕跡，比如擦除的部分紙張會比其它地方稍微顯灰一些。

黃遠德聽這話，立刻辯解表示自己沒有改。“這戶籍冊是臣找戶部討要的，到臣手裏還沒捂熱，就呈送給圣上了。再者說，臣哪裏有膽量造假，這種事兒只要一問戶部的人自然就清楚了。”

“確實如此，既然是除名改籍的大事，必要仔細問過戶部官員才好，再有牽涉到賈氏一族除名的情形，也該把賈家族長叫來問詢。榮府那邊，去跟榮國公夫人親自確認一下，最合適不過。賈大人再怎么說也是朝中重臣，掌管一眾御史。真要對其處置，自該是證據確鑿，令所有人都心悅誠服，沒人抓漏洞敢辯駁才好。”

皇帝點點頭，覺得宋奚此言有理，立刻著手叫人處置此事。其它都好說，至于賈母那邊，還是派人去通知太后，令其下懿旨詢問賈母，確認是否如此最為恰當。