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阿蘿跟隨吳觀，行于臺山書院內。

相較肅王府，書院并不

大。目之所及，建筑只有黑白兩色，院里栽植綠樹、灌木等。常見學子走動，或是清掃，或是攀談，或是吟詩作畫。

阿蘿上一次見到這樣多人，還是在西市。

在她看來，書院與西市確有不同——西市是傳說里的市井，熱鬧、親切、滿是煙火；而書院是學習的場所，清凈、典雅、令她向往。

有學子見到二人，便停步，恭敬行禮。

阿蘿見狀，也心生歡喜，兩手提裙，依照禮節，向人回敬。

她模樣認真、端方，透出一股青稚的嬌憨，叫吳觀看去，邊笑邊捋起長須。

他道：【小娘子果然純稚?！?

自魏玘處，他聽說阿蘿出身巫疆、天真單純，卻不曾想，她彬彬有禮、分外可愛。

阿蘿眨眸，學道：【純稚?！?

這倒是個新詞，聶若山、周文成等人沒教過她。

吳觀笑道：【便是在稱贊小娘子，心如明鏡，不染纖塵。】

連出兩個難詞，阿蘿聽得似懂非懂，卻也知是夸她，雙頰一紅，透出些赧色。

她道：【我不像這樣好。】

二人正說著，忽聽喧嘩聲起：【肅王殿下來了！】

【聽說和段明在一起，快去看看！】

阿蘿循聲望去，只見眾學子面露驚喜、放下活計、結伴奔走，一時深感驚訝，不想魏玘真有如此聲望，竟惹眾人去瞧。

她還記得，在肅王府中，仆役對魏玘又敬又畏，與此刻完全不同。

為何會有如此變化？是因先前提到的恩情嗎？

吳觀走在旁側，將她困惑看在眼里，便放緩聲音，道：【既要熟悉書院，小娘子便聽老朽說說書院的故事，可好？】

阿蘿回眸，點頭道：【好的?！?

她慣是愛聽故事，此刻，又多了幾分對魏玘的探究。

吳觀背手，略一清嗓，便道：【九年前，越國開科，于是平民亦可借助科舉、入朝為官，一朝飛黃騰達，便能改變家族命運?！?

【可是，如算學、明法等科，需經人傳授。書院高昂，憑平民財力，難以承受?！?

至此，阿蘿大致明白，是書院要教授學子考試、做官，但費用頗高。

她道：【這與臺山書院有什么關系？】

吳觀道：【自然有關?！?

【六年前，一位老人有心辦學，幫助平民入仕，便辭去官職，與好友隱入臺山。但是，興辦書院需要錢財。老人無所積蓄，求助多方，卻一無所獲?！?

聽到這里，阿蘿顰眉，眸間抹過憂色。

——這分明是極好的心愿。若有人來求她，但凡她有錢，也會出手相助。

她道：【之后呢？】

吳觀一捋長須，道：【之后，圣旨突然降下?！?

【大越皇次子出閣，點選老人為王傅，入王府當值。這與老人心愿有悖，可皇命難違，縱使不愿，他只得趕赴上京，謁見皇子?！?

阿蘿睫簾一顫，這才知——老人并非吳觀，而是周文成；皇次子不是旁人，正是魏玘。

只見吳觀斂起笑容，目光微爍，蒼邁而慨然。

他道：【老人走入殿里，跪在殿下，看那十五六歲的皇子，于主位間立起身來?！?

記起當時情景，便是少年來到近前，兩手扶起老人，神情沉著、冷泰，顯與年齡并不相當，像稚嫩的雄獅，雖然青澀，卻可見未來鋒芒。

思及此，吳觀聲音一沉，續道：

【他與老人道——】

【本王有意，助天下更多人執掌命途，自臺山書院伊始，先生何如？】