他旋身，落下一道冷肅的背影，率先離去，逐漸拉遠距離。

“去翼州城。”

……

阿蘿稍作整頓，領著孩子們，與魏玘等人匯合。

她原以為，魏玘的馬車十分豪華，見時才發現，它儉樸、素潔，比從前清簡許多，但相較于王五的馬車，還是更寬敞、雅致。

此外，車后還拴著三匹好馬，可做騎乘，也可備用拉車。

孩子們正是天真的年紀，少識王室威儀，甫一匯合，便圍在馬車左右，嬉笑玩耍。

少年人在車邊鬧騰，青年人在另一頭攀談。

再見阿蘿時，杜松、川連神態各異——杜松又驚又喜，與她噓寒問暖、交換信息；川連有羞有愧，自覺虧欠她太多。

阿蘿待兩人并無不同。她只生魏玘的氣，不會牽連旁人。

至于王五，行程至此落幕，自阿蘿處領了報酬，又尋川連添了補給，與眾人依依惜別。

唯獨魏玘一人，孤身立于遠處，徒留背影蕭疏，不知在想些什么。

待喧囂聲平息下來，便是啟程之時。

魏玘將車輿讓給阿蘿和孩子們，遣杜松隨乘照料，又喚來川連、附耳吩咐幾句，見對方策馬離開，才翻身上馬，命車夫出發。

馬車內，氣氛輕松愉快。

孩子們活潑，杜松也尚是少年，雙方很快打成一片，連病恙纏身的杜小小都很欣喜。

阿蘿聽幾人七嘴八舌，也莞爾，露出笑靨。

無論如何，她信任魏玘的為人和能力，想孩子們受他庇護、照顧，總歸是好的去處，不必再衣不蔽體、食不果腹。

她仰頸，靠往車輿，稍稍松懈精神，散開緊繃的心緒。

晚風流淌，拂開薄簾，惹阿蘿側目看去。

車外，夜色傾覆，有小燈搖曳窗邊，燭火憧憧，照出魏玘專注、平靜的側顏。

阿蘿一怔，心口像壓著石頭，滋味難以言狀。

她轉開目光，索性合眸，不再去想。這些時日，為了照看孩子們，她強打精神，幾乎沒睡過整覺，是該好好休息了。

這一夜，極罕見地，安穩無夢。

……

次日，阿蘿是被吵醒的。

睜眼時，杜松已不見蹤影。孩子們大多在睡，只有虎兒清醒，正低著頭、玩弄手里的草芥。

那喧鬧聲來自車外，聽上去，像錯雜、紛亂的叫喊。

阿蘿挪身，掀起車簾，打量外界。

只見人群泱泱，各個面黃肌瘦、衣衫襤褸，集結于道路兩旁，與馬車相隔不遠，被胥吏們橫臂攔著，似乎隨時能沖破重圍。

他們嚷著什么，卻因人太多，一個字也聽不清楚。

人群后，屋宅、街道被洪水摧了大半，部分完好，部分缺失，部分只留軀殼。

阿蘿心下一驚，忙收手，撤回馬車中。

顯然，馬車已駛入翼州城。可這道路太過平坦，不像災城，倒像受人刻意清理。

“阿姐，別擔心。”虎兒小聲道。

他知阿蘿受驚，便安慰道：“肅王殿下與我說了，要幫咱們平頭百姓做主。我們不會有危險、不會再挨餓，其余人也不會?！?

阿蘿一時說不出話，只抿唇，點了點頭。

杜松告訴過她，魏玘此行，是領了大越皇帝的旨意，特來救助災民。他的車駕也并非只有三人，還有不少典軍、官吏，隨后就會抵達。

她知曉魏玘的本事，對此不存疑慮，信他能不負眾望、救人于水火之中。

馬車悠悠，駛過長路，將災民漸漸拋遠。

車內眾人身軀一仰，便是轉過路口、駛上一條爬山的窄路。

杜松昨日提過，翼州城是山城，傍青巖山而建，城內地勢高低不平，平民百姓多居于山下，達官貴人多居于山上。