藹哥兒只說自己該非禮勿聽，卻沒說說這些話的人有禮。世祿之家，無禮的人是存身不住的。這話不管是哪位主子，聽了心中都有計(jì)較，面上卻沒有人再提，轉(zhuǎn)而指點(diǎn)起沈任與房氏，該拜哪些人，該向哪些人辭行，該收拾些什么去任上。

等到藹哥兒別了曾祖、祖父，上船時(shí)身邊已經(jīng)沒有幾個(gè)丫頭隨著，倒有六個(gè)小廝圍前圍后。另有四個(gè)跟著出門的大仆人，不停地跟在他們身后直嚷：“甲板上風(fēng)大，哥兒還是進(jìn)房裏歇著。”也不能阻了他的興致。

不怪藹哥兒興致好。那日裏他說的話，老太爺分明聽進(jìn)去了，大朝日當(dāng)眾向當(dāng)今乞了骸骨。雖然當(dāng)今還沒答應(yīng)，聽說口風(fēng)已經(jīng)松動。想來老太爺去意堅(jiān)決，再請上一兩次，也就可以在家裏含飴弄孫。就算老太爺?shù)膶O子們都得了官身，不必他再教導(dǎo)，那不是還有詠哥兒呢？

藹哥兒有時(shí)很不厚道地想，得了文淵閣大學(xué)士的親自教導(dǎo)，詠哥兒要是不成才，對不起沈?qū)W士對長子嫡孫的期待。

林如海升巡鹽御史也已經(jīng)板上釘釘，旨意早已經(jīng)下了，想來現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)收拾行裝上任去了。就是沈任，也應(yīng)了朝中有人好做官的話，竟然不年不節(jié)地直接升了揚(yáng)州知州，又與林如海同地為官了。

最妙的是揚(yáng)州本有知府，沈任這個(gè)知州在別人眼裏就是安插的閑職。在藹哥兒看來，世人怕都覺得是當(dāng)今撫慰老臣恩及子孫，才給沈任輕輕升了官。沈任可以就此韜光養(yǎng)晦，就是藹哥兒自己也不會讓人抱多大的期望，費(fèi)盡心機(jī)地引他往紈绔上走。

唯一不如意的是，藹哥兒自己在沈?qū)W士那裏有所暴露，老爺子臨走時(shí)還囑咐沈任：“藹哥兒早慧，更要好生教養(yǎng)。我們這樣人家的子弟，縱是不入朝為官，也只是自己不做，卻沒有連科舉都不應(yīng)之說。”

隨著這句話，就是從老太爺?shù)酱蟛蛐潘蛠淼母鞣N文房四寶，還有法帖、書畫。用沈?qū)W士的話說，將來即要賣字畫為生，那就該寫得好些、畫得精些，省得丟了沈家書香傳家的臉面。就是詠哥兒，也把自己歷年得的東西任藹哥兒挑選：“你走了之后，太爺與老爺?shù)臇|西都是我的，現(xiàn)在你先挑吧。”把劉氏嘔得又去與房氏和沈太太分別賠了不是。

捧著這些書畫，藹哥兒一時(shí)喜一時(shí)憂。喜得是這些書畫原來自己只聽過名字，甚至還有連名字都沒聽過的，如今都?xì)w了自己。憂的是老太爺分明是對自己有了厚望，讓沈任蟄伏也是為了給自己更安全的成長環(huán)境，自己不知道能不能達(dá)以老爺子的期望。

看看自己三頭身的小身板，藹哥兒覺得壓力很大。沈?qū)W士這是要把沈家兩房放在兩只藍(lán)子裏，京中資源就此盡歸大伯一房。就是不知道沈任想通此中關(guān)節(jié)之后，會不會還如現(xiàn)在一樣，對自己全無此世嚴(yán)父之態(tài)。

藹哥兒每日帶著小廝們在甲板上瘋跑，也有給自己減壓的意思在裏頭。等到船近江南，就起了早些能見到林妹妹的心思，更在房裏呆不住。

錦兒賠著小心向藹哥兒招手：“奶奶請哥兒吃點(diǎn)心呢。”這位小爺言語間就把一院子的人換了個(gè)遍，奶奶身邊的人與他說話都加著小心。

藹哥臉上的笑早在錦兒出現(xiàn)的時(shí)候就收了起來，錦兒身子不由地打了個(gè)哆嗦，覺得雖然已近江南，可秋日也近了，江上的風(fēng)更硬起來了。

“奶奶叫我？”藹哥兒向房氏請了安，才規(guī)矩地坐下。

對這個(gè)總板著臉的兒子，房氏愛也不是恨也不是：“眼看著就要下船，你房裏丫頭少，問問你收拾好了沒有。”就這丫頭少，也是你自己鬧的。

以大家出身的房氏來說，哪個(gè)公子哥兒人小不是丫頭婆子捧鳳凰蛋樣長大的？偏自己兒子說了奶嬤嬤的把持，倒讓公婆都覺得自己連個(gè)奴才都管不好。

可不是兒子鬧了這一出，原來他身邊都是老太太與太太賞的人，自己不時(shí)說話也得和氣些。她本來丈夫不在家中就有些氣弱，不想讓祖婆婆與婆婆覺得自己事兒多。現(xiàn)在好了，藹哥兒裏裏外外都安上自己的人，又是可心處。這樣不如意后頭的可心，房氏覺得效果實(shí)在一般。

藹哥兒卻不覺得這是問題，被自己的娘看得緊些，總好過不知道誰的人跟在身邊穩(wěn)妥：“那么些人要是收不好這點(diǎn)兒東西，再換就是了。”

這回倒成了大家公子的口吻，房氏又想嘆氣，這才幾歲大的人，主意太正了。正想著主意正，更正的話就聽到了：“咱們到了揚(yáng)州，奶奶去拜人也帶上我。”

“二爺去了任上，一時(shí)不會有事做，自然以給你開蒙為重，小心他問你的書。”房氏到底沒忍住，要讓兒子也不舒坦一下。

不想藹哥兒卻不怕這個(gè)：“但是二爺講的《詩經(jīng)》，我都已經(jīng)背出來了。只是船上顛簸，二爺也說不必急著描紅。”

聽到兒子書都會背后，房氏心裏只剩下歡喜：“昨日教的也背下來了？那些字可都認(rèn)得？”

藹哥兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛不住地瞄著桌上細(xì)白瓷盤裏的點(diǎn)心。房氏心下發(fā)笑，再怎么板著臉，還是個(gè)貪吃的孩子，不怪每日裏瘋跑，臉上的肉總是不去。

母子兩個(gè)正說話，沈任走了進(jìn)來，見了胖兒子心下更歡喜——就是老太爺不說，自己這次升官與自己這個(gè)聰明兒子有關(guān)，沈任還是知道的。

“你們說什么呢？”

“他說二爺昨日教的《詩經(jīng)》也都會認(rèn)會背了，我倒有些不信。”房氏有意給自己兒子長臉，嘴上說得卻是不信的話。

沈任一笑：“這幾年虧得奶奶用心教他。我已經(jīng)考校過，三百千上的字他倒都認(rèn)得，這幾日教的東西，背也背得，認(rèn)也認(rèn)得。這是奶奶的功勞。”把兒子養(yǎng)得身子壯實(shí)，還聰明能幫襯老子，沈任看向房氏的目光裏感激與柔情并存。

房氏讓他這一眼看得面飛紅霞：“也是藹哥兒自己用心。”