“今天玉兒出門了沒有？”藹哥兒等到自己身上寒氣散去，才近前拉起黛玉的小手，細聲問話。黛玉已經能聽得懂大半的話，小手指著房門，又看看古嬤嬤，然后小手搖了又搖。

藹哥兒大樂：“是嬤嬤不讓出屋？沒事兒，哥哥給你帶了好東西。”說著獻寶一樣把自己一直捧著的盒子獻出。

黛玉樂呵呵地伸手來拿，自己怎么也打不開盒子，大急，沖著古嬤嬤嚷嚷：“么、么、么。”

藹哥兒看不得黛玉發急，自己小心地把盒子打開，讓黛玉看裏面的小玉生肖，這些生肖雖小，卻正合黛玉這樣年紀的孩子一握，加之玉質油潤潔白，質地細膩，一看便不是凡品。正是藹哥兒自己前兩年心愛的玩器，所不同的是，別的孩子或許是覺得生肖有趣，藹哥兒看重得是它材質值錢。

黛玉從來沒見過這樣東西，拿起一個，又眼看另一個，再拿起一個，發現盒子裏還有一個，不知道自己該拿哪一個好。笑得三顆小白牙全都露了出來，嘴裏也不知道說得是什么，咿咿呀呀總是不停。

藹哥兒一邊與黛玉玩，一邊留神聽著上房的動靜，剛才他給賈敏出了主意，卻不知道多思的賈敏，會不會按著自己所說行事。

黛玉不高興地重重拍打藹哥兒，原來剛才藹哥兒聽得出神，沒理會她，小丫頭就急上來了。藹哥兒好笑地拿著把件，輕聲一樣樣說給黛玉聽：“這是老鼠，吱，吱，吱。”抬手呲牙，做老鼠的樣子。

“這是小牛，哞，哞，哞。”又把手舉到頭上，做出頂人的姿勢。

剛才老鼠的樣子黛玉沒見過，只瞪大眼睛一臉懵懂地盯著藹哥兒看，可是牛的樣子她覺得好笑，自己也把小手往頭上舉，偏她人小，冬天穿得又厚，兩只小手怎么也比不到頭上，急得沖著古嬤嬤又叫：“么，么，么。”

藹哥一下子楞住，第一次黛玉叫人他沒註意，這一次黛玉分明是有意識地在救助，驚喜地問古嬤嬤：“妹妹會說話了？”沒等古嬤嬤點頭，指著自己的鼻子：“我呢，我是哥哥，叫哥哥。”

古嬤嬤好笑：“姑娘也就是急了才叫一聲半聲的，就算女孩兒說話早，才這么大哪兒就會說了。”說完愛憐地把黛玉的小手助她往頭上比一比，藹哥兒卻覺得她臉上的神情不無得意。

唉，自己與黛玉相處的時間還是短，要不“哥”的發音也挺簡單，怎么就先叫了嬤嬤？

古嬤嬤把藹哥兒的神情全看在眼裏，也不安慰，只問：“剛才上房有哭聲，快過年了也不知道什么人這么沒規矩。公子可知道？”

知道，怎么不知道？事兒還是他挑起來的呢。藹哥兒把剛才自己教訓門房的事兒說與古嬤嬤：“嬤嬤想想，這姑娘家的事兒，可是該在大街上議論的？有一就有再，不從根上就掐住了，等妹妹再大些，這些奴才還不知道要說什么。”

門上的簾子微微擺動一下，林如海與賈敏兩人悄悄回到上房：“太太覺得，藹哥兒擔憂得可有理？”林如海平靜地問。

賈敏臉上還帶著剛才看女兒的笑意：“自然有理，這孩子也算是有心了，這么小的人兒能想這么周全，著實難為他。”自己對這些人還是心太軟了。

林如海那邊輕聲道：“太太可知，當年老太太對圣上賜婚之事頗有微詞，所為何事？”

剛才林如海從書房過來，并沒有說門房之事，賈敏之心一直有些忐忑。還是聽著東廂孩子們的笑聲，林如海起意要看一下，兩人過去看過心中才放松一些。

不過對藹哥兒說的話，賈敏心裏也在尋思，又聽林如海提起陳年舊事，臉上不由疑惑：“所為何事？”成親后婆婆對自己一直淡淡的，難為談不上，還以為她是性子冷清才那般，難道還別有隱情？

林如海并沒有隱瞞：“當日太太是名滿京中的才女，人人夸讚才情不凡。太太可知，那時太太傳出才女之名，人人皆以為太太要入選進宮？”

賈敏臉色一白，直接癱坐在了床邊。明白了，為何婆婆會對她冷淡，為何夫君在京時與她只是相敬如賓。一個想著進宮的女人，難免讓人覺得攀附權勢，又有哪個男人愿意看到自己的妻子，曾經巴望過別的男人？就算這男人是一國之尊，也不行。

“那才女的名聲，不是我自己愿意傳出去的。都是……”賈敏再說不下去，都是誰？還不是老太太每常做客，對自己夸耀不已？當日只覺得老太太疼自己，是以自己為傲，自己也就在花會、游園之時刻意表現，以求不讓老太太失望。

沒想到，真是萬萬沒想到！賈敏身子一歪再歪，幾乎要昏厥過去。

林如海并沒有解勸，還有那裏冷清清地說著：“所以今日藹哥兒要處置門房，我并不覺得他逾越，也不覺得他越俎代庖，反而感念他對黛玉的用心。我林家女，不用傳出早慧的名聲。”

賈敏嘴裏喃喃：“不行，不許那些奴才嚼說玉兒。”她的眼裏閃過狠厲，她走過的彎路，不能讓自己的女兒再走。

林如海臉上的冷清去了少許：“如此后宅之事，還請太太在年前再理一理。”

賈敏好容易坐直了些，向林如海頷首：“老爺放心，我糊涂了這么些年，今日得個明白，知道該怎么辦。”當年婆婆對她冷淡，卻因賜婚直接交出了管家之權，她也就按著榮國府的規矩安插自己的陪房、心腹替下林府多年的管事們，應該讓婆婆對她行事更加不喜。要不她剛嫁進來時婆婆身子還康健，總能指點自己林家如何行事，與清流人家該如何交往，不至到現在才讓老爺親自出手重定規矩。

“藹哥兒是為了玉兒好，太太別與他生分了。”林如海定定地看著賈敏。