林如海與族裏關(guān)系緩合，不得不說是沈越勸說的功勞。他除了當(dāng)日勸著林如海先向族裏做個(gè)服軟的姿態(tài), 還說了將來萬一林家有個(gè)什么事兒, 不指望著族裏幫襯到什么，能牽制一下外人也是好的。

外人是誰, 林如海沒問, 沈越也沒明說。可林如海到底借著修墳之事，給族裏添了些祭田, 又給族學(xué)裏請(qǐng)了幾位先生。雖沒大包大攬學(xué)子們的費(fèi)用，卻獨(dú)自出了幾位先生一年的年例。

因此族裏與他也漸漸走動(dòng)了起來, 說不上親密卻比原來幾乎不相往來強(qiáng)得多。沈老太太也從族裏人來信中知道林如海為族中做的事兒, 對(duì)他的成見少了幾分，心裏想著要是能回姑蘇一回，這輩子可以無憾，嘴上還說著：“一個(gè)小姑娘，她父母如何肯讓她一個(gè)回姑蘇。”

沈越道：“讓母親帶她去, 先生與師母沒有不放心的。”

沈老太太搖頭：“老太爺哪兒能出京。”

不能出京？沈越心裏又翻了一個(gè)個(gè)兒, 面上還是笑：“今日我看太爺?shù)纳碜右呀?jīng)大好了, 等來年春暖花開的時(shí)候必是可以成行。人說腰纏十萬貫, 騎鶴下?lián)P州。到時(shí)老太太多多帶上銀子，想用什么曾孫給您買回來，您只等著在船上享用就好。”

一席話說得沈老太太等人又笑，沈太太還說：“倒比在家的時(shí)侯話多了好些。這樣才好, 日后不許日日板臉了。”

沈越嘴上應(yīng)著, 心裏卻想著沈?qū)W士不好出京是為了什么。就聽沈太太對(duì)他道：“去老爺書房吧, 定是等著你說你父親任上的事兒。”

他巴不得這一句，伸手想接過還在沈老太太與沈太太手裏的畫冊(cè)，卻一本也沒收回來，兩位老人家都說：“我們且再看看。”沈越只好訕訕地收回手。

沈超要與他一起來到沈尚書的書房去，卻被沈尚書直接趕回自己房裏讀書。沈越進(jìn)門就發(fā)現(xiàn)沈信早在這裏，向二人重新行過禮，得了讓坐下的示意，沈越輕輕坐到下首并不開口，挺直的坐姿讓沈尚書輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“即是中了秀才，后頭有什么打算？”

沈越不信沈尚書不知道自己要去國子監(jiān)念書，不過還是自己一一回過，再等著聽下一步的指示。就聽沈尚書緩緩道：“林家對(duì)你也算盡心，日后要對(duì)人家的女孩好些。”

何止是盡心，想想下午送到自己房裏的書箱，沈越還是沒把最底下壓著林家家底的事兒說出來。沈尚書那頭已經(jīng)開口：“京裏并不太平，本不是你進(jìn)京的好時(shí)機(jī)。不過江南怕是更亂，倒不如京裏人還有些懼怕，因此你父親說讓你進(jìn)國子監(jiān)我也同意了。”

“回京不要隨意在外走動(dòng)，到國子監(jiān)不可妄自尊大，學(xué)業(yè)不可荒廢，不可胡亂交友，都記下了？”沈尚書的話一句比一句嚴(yán)厲，沈越早站起來，等他說完才躬身表示自己都聽進(jìn)去了。

對(duì)這個(gè)離了自己幾年的孫子，沈尚書的印象更多的停留在沈任的信中，知道他多有離經(jīng)叛道之語。可這次一見，又覺得次子說得過了，分明是一個(gè)上進(jìn)的好孩子。也許是在自己面前裝的？沈尚書抬抬下巴，讓長子考校孫子的學(xué)問：察其言觀其行，觀行時(shí)日尚短，言語間總能察覺一二。

一問才知，沈越的基礎(chǔ)打得極實(shí)，以他現(xiàn)在的水平，考舉人可能還差點(diǎn)，可秀才一定是自己實(shí)打?qū)嵖贾械摹＿@就不錯(cuò)，把書讀得這樣扎實(shí)也得花大力氣，何況他還習(xí)了畫，上次的折枝花卉沈尚書也看過了，聽聞字也寫是已見筋骨，也得下番功夫。

下功夫就得有時(shí)間，時(shí)間用在讀書習(xí)字畫畫上，能有什么精力離經(jīng)叛道？沈尚書覺得自己次子關(guān)心則亂了。就是沈信也笑：“書讀得不錯(cuò)，別看開蒙得晚，我看比超兒還強(qiáng)些。”

沈尚書微微點(diǎn)頭：“超兒跟著七皇子，外物上用心多分了心神。我看跟著你辦事也算明白。對(duì)了，越兒明日還該去你外祖家。”

沈越趁機(jī)道：“師母還給榮國府帶了東西。”

聽到榮國府三字沈尚書微微收攏眉頭：“也罷了，那府的人眼大心空，送了東西就回來。”沈越自是應(yīng)下，又說起剛才在沈老太太房裏，老太太想姑蘇老家的話。

沈尚書微微搖頭：“按說老太太有這個(gè)念想，自然該奉著她老人家回南。只現(xiàn)在太爺一時(shí)離不得京，且看吧。”

沈越一笑：“我看著太爺?shù)纳碜右菜愦蠛昧恕！?

沈尚書看他一眼，徐徐道：“你知道什么，太爺雖然致仕了，可圣人也賞了太師的榮銜。圣人偶然想起，還要請(qǐng)他老人家進(jìn)宮下棋。”就是這幾個(gè)月請(qǐng)的次數(shù)太多，有心人已經(jīng)異動(dòng)頻頻，不得不對(duì)外說病重。

沈越便知此中大有故事，卻也不好多問，見沈尚書再?zèng)]別話，站在那裏默默發(fā)呆。沈尚書與沈信兩個(gè)都端茶自飲，如房中再無此子一般。

半個(gè)時(shí)辰過去，屋子裏還是寂靜如初，沈越耐性最好，站立的身子即沒搖晃也沒塌下去，沈尚書才對(duì)他揮了揮手：“時(shí)候不早了，回去歇著吧。你在揚(yáng)州怕是懶散些，明日別忘了給太爺與老太太請(qǐng)安。”

沈越笑著答應(yīng)：“是。”向祖父與伯父再躬身，自己輕輕出了書房，走路平穩(wěn)有力，并未因剛才久坐腿麻腳軟。

“二弟教導(dǎo)得好。”沈信向著自己父親夸兄弟。

“哪兒是他教得好，聽說這孩子每日長在林如海府裏。”沈尚書不給遠(yuǎn)在揚(yáng)州的二兒子粉飾。

沈信聽了還是笑：“不管是誰教的，越兒都是沈家子弟。這幾年林如海用心了。”江南局勢(shì)一日緊似一日，鹽商們并不安靜，林如海還能將越兒教得這樣好，不是實(shí)心當(dāng)成自家子弟，誰耐煩下這樣的功夫。