“小公子，前頭就是大明宮了。”小太監(jiān)見沈越一路并不四處張望, 對他很有好感, 出言提醒了他一句。沈越向小太監(jiān)微笑一下算是謝過。轎夫們腳步也放得慢了些，沈越借機調整自己的呼吸, 免得一會兒面圣的時候由于氣息不穩(wěn)被怪罪。

“給太師請安。”一個有些皺紋的太監(jiān)侯在殿外, 見沈學士的轎子進來，指揮著人將沈學士攙出，自己還給沈學士打了個千。

沈學士見這太監(jiān)也是滿面笑容：“怎么敢勞戴公公親侯。”沈越便知這位是大名鼎鼎的大明宮掌事太監(jiān)戴權。

就聽戴權笑道：“上午接了您遞的牌子，太上皇高興得不得了, 說是正想著有人說話。又聽說您要帶著曾孫面圣, 還說要親自考校您家的小公子呢。”

“哪裏敢勞動圣駕。”沈學士姿態(tài)擺得很正，笑向戴權道：“這孩子的父親一向外任，遣他回來在我跟前盡孝。就是進國子監(jiān)讀書……”戴權做出一個自己都懂的神色：“您也是慈愛之心。”

說話間已經到了殿門, 小太監(jiān)向戴權說明太上皇讓沈學士直接進殿, 戴權親在前引導, 沈學士再看沈越一眼，覺得他儀態(tài)還端正，微微示意一下，由著沈越扶著一起進了殿門。

三呼萬歲已罷, 便聽一道有些虛弱的聲音道：“哪兒有萬歲之人, 朕能得了天年已經算是萬幸。”說完又叫沈學士平身。

沈學士起身后，戴權早已經搬了一把椅子過來, 就放到了太上皇榻前, 沈越低了頭, 扶著沈學士坐定之后，自己眼觀鼻、鼻觀心地裝木頭人。聽到沈學士道：“圣人不過一時小恙，不日便可康覆。”

太上皇輕笑一聲：“什么小恙，這話別人信得，你卻不該信。”

沈學士仍笑道：“臣年前也以為自己熬不過去，現(xiàn)在不是也能給太上皇請安了？太上皇只管放開胸懷，龍體自然恢覆得快。”

就聽太上皇輕嘆一聲：“恢覆了又能如何，不過是混吃等死。”

沈越都快聽不下去了，虧得沈學士還有耐心：“圣人還要太上皇把關，太上皇說這話想來圣人也是不同意的。”

估計這話讓太上皇開懷，向著沈學士問道：“這個便是你的第二個曾孫，和楊家孩子打架的那個？還是林如海定下的小姑爺是不是。”

沈學士應了一聲，又讓沈越重新給太上皇請安。太上皇叫起后道：“聽說已經中了秀才，還是你家風清正，教出來的子孫個個成器。”

沈學士連道不敢，兩人又不理沈越，說起當年如何。話題又不知怎么轉到了沈越會畫上來，沈學士笑道：“太上皇可還記得當日臣獻上的折枝花卉冊頁，正是此子所畫。前兩日我試了試他，竟然也會畫人像。”

太上皇聽了果然感興趣：“能畫人像？對了，前次小七也說過一回，倒可讓他一試。”

面對真正的掌權者，沈越不得不可恥地承認，自己有點慫了。就算太上皇對他說話的聲音比對沈學士更溫和，態(tài)度更和藹，可是他的聲音還是有些顫抖：“草民不敢褻瀆天顏。”

太上皇呵呵地笑了起來：“你這個曾孫有些意思。你告訴他，只管好生給朕畫來，畫好了朕有賞。”

沈學士替沈越向太上皇解釋道：“他給我畫過兩次，每次畫的時候讓我保持一個姿勢好長時間。不如等太上皇龍體大安了，再讓他畫吧。”

“還有這一說？”太上皇更感興趣了，把自己的身子坐得更正些，向沈越道：“無事，我與你曾祖父說話，可影響你做畫嗎？”

沈越只好道：“并不影響。只是畫像所需的紙，與平日寫字用的紙并不相同。”

太上皇也是由宮庭供奉們畫過像的人，自然知道該用些什么，向戴權努了努嘴：“去給他取紙筆來。”然后也不再理沈越，還是與沈學士長篇大套地說著朝中舊人舊事。

不一時戴權已經將東西取來，紙是上好的冰雪熟宣，筆更是長、中、短鋒俱全，顏料也是種種皆備，讓沈越不得不懷疑戴權也早知道自己來給太上皇畫像，要不東西不該這樣齊全才是。

剛才得了太上皇的準許，沈越一直在打量著他。不得不感嘆皇家的基因優(yōu)化，沈越知道太上皇只比沈學士小六、七歲，也是六十多歲的老人了。

這個老人剛經了兒子逼宮，眼看著長子死于自己眼前，知道長子臨死還命人給自己下了毒不說，死前還揚言要等著自己。所以他的憔悴很正常，頭發(fā)花白也正常，可是那眼睛在與沈學士點評過去的人物時，還是不時地閃過精光，鼻子也很挺直，就是嘴唇過薄腮間無肉，顯得人寡淡了些。

這些都是小事，沈越拿不準的是自己若真按著現(xiàn)在太上皇憔悴的模樣畫下來，是不是會被認為是對太上皇的丑化，然后治自己一個欺君之罪呀？

見沈越遲遲沒有動筆，太上皇看了他一眼，見沈越正楞楞地看著自己發(fā)呆，不由問道：“可是有什么為難之處？”

沈越心裏正在掙扎，也沒聽清是誰問自己，直接說道：“太上皇赫思之威，不惡而嚴，可是近日偶感病痛，形容不易描畫。”說完還輕輕搖了搖頭。

沈學士早已經站起來向沈越呵斥道：“小子無禮。”

沈越這才知道剛才對自己說話的是太上皇，順著沈學士的話撲通一聲跪到地上：“草民初見天顏，不慣奏對，還請?zhí)匣守熈P。”

太上皇也知自己現(xiàn)在的模樣必不比平日，不在意地向沈學士道：“他不過是實話實說。小小的人頭一次進宮，還能想著怎么畫畫就不錯，你再一罵人，一會兒怕是連筆都提不起來了，難道你來替朕畫像不成？”

沈學士明白沈越的為難之處，向他沈著臉道：“見微知著這話你也忘了，只管將太上皇真容想來畫去。”

這“想來畫去“四字如當頭棒喝，沈越連連頓首后自己爬了起來，走到戴權讓人搭來的一個條案之前，開始磨墨。有小太監(jiān)要上前替他，沈越也拒了——畫畫的墨與寫字的墨所需濃淡并不相同，還是自己磨出來的放心。

等他開始提筆，太上皇不時地扭頭看上一眼，見沒畫完，就又與沈學士說話。過一時又看一眼，還沒畫完，笑向沈學士道：“你在家時也是這樣？”

沈學士道：“頭次的時候確是如此。不過等畫得多了，他把人看得熟悉也就不必這樣麻煩。太上皇不必著急，現(xiàn)在他不過是勾勒輪廓，等著色時太上皇就不必一直保持這個姿勢了。”