沈越擺出一臉失落的樣子：“先生嫌我話多，把我趕回來了。就是不知道老太太可能賞我口飯吃，一個(gè)人吃飯不香甜。”

老太太聽了更加高興，讓人加菜不說，還叫了沈超、諺哥兒一起來同自己用飯。見沈越與沈超兩個(gè)仍不時(shí)斗嘴，向沈越笑道：“什么時(shí)候家裏人齊全了，你都畫下來才好。”說完想起沈任不知何時(shí)能回，暗悔自己不該當(dāng)著沈越說這話。

沈超卻不管這個(gè)：“家裏人的模樣他都知道，老太太只管讓他畫。”又向沈越道：“上次七皇子特意去給蘭妃娘娘請安，你見了沒有，他想著讓你也畫一張呢。”

沈越白了沈超一眼：“只見一面，我怎么記得住？何況那次又是蘭妃娘娘找了一堆人讓我看，我也顧不得看別人。”難怪那日七皇子突然給蘭妃請安，鬧得蘭妃自己都奇怪。

想想又向沈超道：“蘭妃娘娘今非昔比，圣人對她敬重得很。你和七皇子說，日后行事還是謹(jǐn)慎些。”皇帝都說要向太上皇請封太后了。

那日蘭妃叫自己，是發(fā)現(xiàn)又有幾個(gè)宮女與先皇后有相似之處，七皇子竟然就知道自己去了慈寧宮，若是沒有人通風(fēng)報(bào)信沈越才不信。可哥哥做皇帝與老子做皇帝大不相同，七皇子母妃位又不高，安插幾個(gè)人手不容易。何必折在這樣的小事兒上頭。

一進(jìn)皇宮才知道權(quán)勢頂極的壓力，就如面對當(dāng)今的林如海。至此時(shí)在地方的位高權(quán)重都成了笑話，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答著當(dāng)今的問話：

“時(shí)家女眷暫時(shí)收押在府中看管，楊森的家眷住在他夫人的一個(gè)宅子裏，也有人在外守著。另外幾家有牽連的也都如此處置，不過沒有禁其外出采買，只采買的時(shí)候有人跟著。只是這幾府盡已抄過，聽說典當(dāng)內(nèi)眷的首飾度日。”

“時(shí)家在金陵如何臣不得而知，楊森雖然暗害過臣與沈任家眷，不過他家的次子與臣的學(xué)生交好，臣也曾讓人送了些吃食過去。”

當(dāng)今聽了點(diǎn)點(diǎn)頭：“罪不及妻子，你與沈任都是忠厚之人。”又問：“此次朕要留你在京任職，你可有什么想去的地方?jīng)]有？”

林如海也知自己不能再回?fù)P州，并無什么抵觸之心——做外任雖說是天高皇帝遠(yuǎn)，可他又不想著收銀子，也不想著謀好處，只愿此生家人平安。因此向上謝道：“臣近年也覺精神短少，不宜再為外官。圣人但有驅(qū)使處，臣敢不效死命？”

當(dāng)今聽了眉毛微微一揚(yáng)：“哦，讓你做什么都愿意嗎？”

林如海道：“臣自入仕以來，唯愿上對得起圣人信任，下對得起百姓期望。不管何處為官都不敢稍忘。”

當(dāng)今聽了點(diǎn)頭，向他道：“朕知道了。你是父皇信任的人，也就是朕信任的人，你的去處朕會(huì)與太上皇商量。”

林如海心裏有些發(fā)緊，自己剛才已經(jīng)言明只忠于坐在皇位上的人，當(dāng)今應(yīng)該能聽懂。聽懂了還要與太上皇商量，是不信自己？

這位皇帝登基之前，幾乎不與朝臣們交往，還真沒聽說誰是他的私人。按說現(xiàn)在當(dāng)今為了掌握朝政，應(yīng)該多納人才，自己投誠不晚，又有扳倒大皇子之實(shí)，怎么不肯接納自己？難道是覺得太上皇剛剛禪位自己就投誠，因此替太上皇寒心？

林如海心都要提起來了，也不好再多言，聽到當(dāng)今讓他去給太上皇請安，只好告退出去。這養(yǎng)心殿林如海也不是來了一次，沒有一回走得如此沈重。

一進(jìn)大明宮，便聞藥香陣陣，林如海與戴權(quán)也有幾面之緣，向他問道：“太上皇仍在用藥？”

戴權(quán)微微點(diǎn)頭，引著他進(jìn)了殿。三呼萬歲過后，太上皇蒼老的聲音便傳了過來：“以你的才干，六部盡可去得。加之這些年你的考績不壞，自挑一個(gè)地方便是。”

林如海的心一下子提到了嗓子眼，自己一出養(yǎng)心殿便往大明宮來，一路沒見有別人行走，太上皇竟然知道剛才當(dāng)今讓自己選地方！再想沈越所說當(dāng)今一直向太上皇請教政事，林如海明白問題所在了。

好在他宦海多年，面上一絲沒露出驚訝之色，向上叩首道：“臣一直秉持上對得起圣人信任、下對得起黎民之心，不管圣人讓臣做何事，臣都愿效死力。”與在當(dāng)今面前回答得一絲不差，裝作不知道太上皇在養(yǎng)心殿有眼線之事。

聽他話風(fēng)不改，太上皇輕了唔了一聲：“起來吧，這幾年也難為你周旋，江南總算沒出大事。戴權(quán)，賜座。”

林如海謝座后，小心地拿捏著坐了半個(gè)屁股：“臣不敢當(dāng)太上皇的夸獎(jiǎng)，臣也是窮于應(yīng)付，勉強(qiáng)不誤王事。”

前兩年大皇子勢大，太上皇也從林如海的密折中了解至深，聽他說窮于應(yīng)付，更想起他密折中奏請若是身死請自己照顧遺孤之事。自孽是自己兒子造下的，太上皇臉皮再厚也說不出林如海該得如此待遇：“甄家可還安靜？皇帝尚給甄家留一分體面，江南可有不滿之言？”

甄家正是大皇子的外家，江南別的大皇子一黨皆已處置，唯有甄家屹立不倒。加之一般妃子若兒子謀逆，生母不是賜死便是冷宮，可甄氏卻封了太妃，仍在宮裏安享尊榮——哪怕現(xiàn)在甄太妃自己覺得生不如死，在外人看來卻是難得的圣寵了。

“雷霆雨露皆是君恩，圣人如何決斷自有深意。臣等外臣不敢妄自揣測，也沒有不滿。太上皇處置果斷，及時(shí)將各地總兵、同知們對調(diào)，又將時(shí)總督早早叫進(jìn)京中，才使江南局面不至糜爛。百姓們皆感念太上皇寬仁之心。”

“那些處置的官員身上也多有劣跡，李總督都按太上皇安排將他們貪污、仗勢欺人之事公之于眾。江南百姓無不拍手稱快，稱頌太上皇英明果斷。圣人登基之后，百姓更感念太上皇慈父之心，地方很是安靜。”林如海小心翼翼地回道。