皇家不能出丑聞，就算大皇子謀逆之事滿京城無人不知, 可一死百了, 太上皇不得不為他遮掩。處置起大皇子一黨來，也只說那些人結黨營私脅迫大皇子, 還得捏著鼻子封個義忠親王。過上幾年, 人們也就忘了此事，到時史書上還是英明神武的帝王。

林如海相信，皇家不是不想處置甄家與甄太妃，不過是為了掩人耳目, 徐徐圖之。若是甄家警覺悄悄改過, 還能有一線生機，若還張揚行事，敗下來都在皇家一念之間早晚的事兒。

太上皇有些混濁的老眼一直打量著林如海的神色, 見他一直神色從容, 說出的話毫不滯澀, 覺得他是真心之言，心下稍平：“你能如此想是好事。將來辦差時要仍保持本心。”說著咳嗽兩聲，林如海忙請他保重龍體。

太上皇不在意地擺手道：“朕終是上了年歲，所以才禪位皇帝。你日后好生辦差便是, 皇帝與朕之意相通。說來以你的才學, 進京該升一升才好，且看皇帝的意思吧?！?

太上皇說起林如海的官兒還該再升一升, 林如海便知自己這一關算是過去大半, 卻也不敢掉以輕心, 仍小心地陪太上皇說著江南之事。太上皇聽了精神好象好了一些，向林如海道：“難為你用心政事，還教導了一個好學生。”

林如海忙笑道：“初時也是見沈越書讀得扎實，才一個六歲的孩子就有些自己的見解，是個會讀書的。太上皇也知道，那時臣只有一女，不免對沈任起了羨慕之心。又與沈任相處得好，就定下了兒女親事。所以想著自己教導于他，也是希望將來他念著臣這份情，對臣的女兒有好些?！?

“父母為愛子，則為之計深遠。你也是一片慈父之心呀。”太上皇感嘆了一聲。戴權上前提醒：“太上皇，該用藥了。”

林如海見機便請辭，太上皇略賞了兩樣東西放他出宮。一路走在宮道之上，林如海只覺得自己后背一片冰涼，原來在大明宮中不知何時出了一身的冷汗，出來被風一吹自己才發覺。

就算是身上發冷，林如海也不敢大聲嘆氣，甚至強忍著不敢打哆嗦，如常不緊不慢地到了宮門處，坐上車子才敢出口長氣，向著車外道： “去沈學士府。”

按林如海往日行事，本不該在沒遞拜帖的情況下登門。可是人都已經來了，也沒有不見之禮。沈尚書上衙未歸，沈學士不得不親自接待了他。

見這位因“病重”才將沈越喚進京中的太師雙目精光、面色紅潤，林如海只能在心中嘆一聲大家族的底氣。這位前學士現太師退得干脆，退得有底氣，可惜自己卻沒有這份底氣，更不敢此時抽身退步。

“晚輩冒昧來訪，打擾太師清靜實在不該。只晚輩剛入宮晉見，心下不安又無可訴之門，還請太師見諒?！毙卸Y后林如海道出自己的來意。

沈學士坦然受了他的禮，聽他說完笑道：“你我本是姻親，越兒勞你教導得知禮上進，我與他祖父盡知。你現在進了京正該一家人走動起來，說什么見諒不見諒的。何況我與你父也曾同朝為官，見你便如見了自家子侄一般，正想著等他們休沐了請你過府。說來我也好奇，你怎么就把越兒教得樣樣拿得起?！?

林如海連道不敢，又說沈越天資聰穎，自己不過略加引導之語。沈學士道：“不必過謙，任兒都與我說了，你比他在越兒身上用的心思多?！?

林如海聞言也不再謙遜，便將自己在宮裏兩任帝王處的奏對都說與沈學士聽：“太上皇看似精力不濟，可是耳目聰明。如海一直擔心因大皇子一事被太上皇厭棄，又因是太上皇舊臣被當今所忌?！?

不是這份擔心，他也不會如此失禮地冒然登門——林家官場無人沒商量處，他的外家也早已經敗落遠走故鄉，而將軍府那頭只怕還等著他自己拉一把。想來想去，也只有向這位跟了太上皇一輩子的老臣給出出主意。

沈學士聽了默想一陣才道：“你奏對也無甚錯漏處。若說太上皇對你全無心結那是虛話，不過你奏對與在養心殿裏一般無二，也是你聰明處?！?

見林如海虛心靜聽，沈學士接著道：“太上皇畢竟是掌了一輩子權柄的人，又剛經了義忠親王之事，擔心自己不得善終，不肯放下權柄也是題中應有之意。當今那裏嘛，”說著微笑撫須：“也是聰明人。”

不聰明也不會事事向太上皇請教，不管太上皇是好臉還是冷面下次仍是問政不輟。林如海聽了有茅塞頓開之感：“當今是在藏拙？”

沈學士點了點頭：“所以你表忠心當今不是不明白，而是不敢明白。你也不必灰心，我看那吏部左侍郎之位可期。雖然不如太上皇所說可以再升一升，你只按自己所說，一心辦差便是，當今總能發現你的好處?！?

林如海的心這才算是放下，不過還是問了一句：“那太上皇那裏？”

“太上皇、太上皇，”沈學士輕笑一聲：“太上忘情，你怎么忘了。”

這才是三朝老臣！

林如海自然知道太上忘情，語出世說新語，本是晉朝王戎子亡后答友人之語“圣人忘情，最下不及情。然則情之所鐘，正在我輩。”沈學士在此時用這一句，顯然不是覺得太上皇能忘記義忠親王之事，而是太上皇即擔了太上之名，明面上就不能計較此事。

至于背地裏，他老人家已經退居大明宮，有政令也得借當今之口傳出?，F在當今權柄不顯要事事做順從狀，可時日一長此消彼漲，當今陽奉陰違之事也就不遠。到時太上皇再想處置林如海，也得看當今愿意不愿意。

所以沈學士才讓林如海一心辦差——不讓當今看到他的能力，人家憑什么為他父子齷齪？

“多謝太師提點，如海明白了?！绷秩绾｀嵵仄鹕硐蛑驅W士深施一禮。沈學士擺手道：“你又外道。我知道任兒的本事，若沒你幫襯著，他那知府之位也接不了那么順利。你即進京，故舊與同年也可走動起來?！鄙驅W士又提點一句。

沒錯，沈任升知府的旨意早已經下到揚州，也的確是林如海出主意、出關系，才讓沈任無風無波地把揚州府順利攥到了手裏。