老太太向林如海道：“的確是好事，前幾年也有中了舉的，你不防寫信回去讓他們一起時京。我還有幾間空房子，盡夠他們住了。”

林如海忙道：“哪兒能讓姑祖母操心，我家中也有客院，收拾起來容易。”說完看向沈越的眼裏都是笑意。

老太太搖頭道：“我知道族中祭田是你添的，先生也是你找的，對族人你已經(jīng)算是盡力。讓他們住在我這裏，為的就是別讓那些人以為是你該出的，有那考不上的要在京裏住到下科，又想著接兒接女，你怎么辦？”

這就是實打?qū)嵉靥媪秩绾？紤]了。不說林家族人會不會有厚顏之人，可什么事兒都怕一個萬一。林老太太的意思很明白：

她是出嫁了多少年的老姑奶奶，年紀(jì)也有、輩份也高，自己兒子孫子都多大了，招待林家族人是人情，不讓他們一住三年也是本份，那些人挑不出不是來。換成林如海的話，剛剛與族人緩和了關(guān)系未必能如老太太說話這樣硬氣。

林如海也不再爭，真誠地向老太太道謝，才又說起別的。老太太猛想起一事，向沈越嗔道：“你可是惱了我，怕我再賞玉兒東西，也不提著我說玉兒馬上就該過生日了。”

沈越自己的東西早已經(jīng)送出去，再說往年還真沒見京裏專門給黛玉送什么生日禮物，哪兒想得起來要提醒？就是林如海也說黛玉年幼，當(dāng)不得老太太如此疼她。

老太太不依道：“上次越兒把玉兒畫的畫給我看了，雖然沒有越兒畫得好，可也難為她一個六歲的孩子。又是專門替我畫的江南風(fēng)物，這樣的孝心讓我怎么不疼她？”又告訴丫頭們要提醒自己晚間給黛玉找東西，還是要讓沈越想法子送去。

就算林如海已經(jīng)進京，可是林家往揚州送信的人并未收回，沈越還是五日往揚州送一回信，不光給黛玉，也給沈任與房氏——他離開前沒想到沈任回京無期，時間一長自是想念。林如海也不差這幾個人，由著他折騰去。

等沈越隨著沈信將林如海送出府門，已經(jīng)是月上東天。這一日算得上賓主盡歡，沈越也覺得高興，隨沈信往回走的時候還在得意，沈信問道：“先皇后娘娘的真容可畫完了？”

沈越這就蔫了下來：“打過兩回稿子，可是蘭妃娘娘都不滿意，說是沒有先皇后的神韻。”

沈信也沒見過先皇后，也不能給侄子提點，只好鼓勵兩聲放他回去。等聽說沈越仍是完成了國子監(jiān)的課業(yè)，還自己練字后才睡下，向著劉氏嘆一聲：“若是超兒如越兒這般自律，也可下場一試了。”

劉氏倒覺得自己兒子還小些，太早下場如果不中憑白折了銳氣：“超兒若是下場的話，便不能再做七皇子的伴讀。太上皇剛剛退位就如此，怕讓人議論呢。”

沈信如何不知道這個道理？不過還是向劉氏道：“下次他回家來，還是要提點一下，他是宗子萬不能懈怠。”

劉氏對此也很讚同：“是呀，現(xiàn)在越兒善畫的名聲已經(jīng)傳出，還中了秀才。他比超兒還小兩歲呢。”

沈信便想起林如海與沈越相處的情形來，向劉氏道：“也是時候給超兒相看了，不說找的岳家多位高，總要家風(fēng)清正些，子弟也知道上進將來不給超兒拖后腿才好。”

劉氏對此也上心：“我也知道該相看，只是現(xiàn)在的情形你也知道，有些人家還不知道將來如何。要是一個不慎，咱們這樣人家定下親事哪兒有退親的？只好慢慢來吧。”

現(xiàn)在當(dāng)今處置的都是義忠親王與三皇子、五皇子明面上的人，那些隱在暗處的并不是沒有被攀咬出來的可能。要是真的定下這樣的人家，還真是沒處買后悔藥去。

議論著兒女親事的不光是沈家，榮慶堂裏賈母也在向賈政抱怨：“說來也是敏兒做不得姑爺?shù)闹鳎谷辉缭绲匕延駜憾ńo了沈家。要不兩個玉兒湊到一起，將來還有姑爺幫扶著，寶玉的前程更穩(wěn)了。”

賈政心裏并不得勁：“寶玉將來如何，還是要看他自己是否讀書上進，不能全憑了岳家。再說婚姻是結(jié)兩姓之好，即是妹夫無意，也不好強結(jié)親。”

賈母輕嘆一聲：“聽說今日林如海已經(jīng)陛見過了，出宮就去了沈家。唉，自從他們家與沈家定下親事，與咱們家是越來越遠著了。你還該寫信關(guān)心一二才是，就說我說的，敏兒沒有進京，他那后宅沒有會服侍的人，我這裏丫頭多，要給他挑兩個能近身服侍的人，問他可有什么要求沒有。”

上一次自己不是沒與林如海說要相互幫襯的話，可是林如海卻并不兜搭。賈政也是要面子的人，如何肯再上趕著給林如海寫信？再說由他說給林如海送丫頭，就算是重覆賈母的話，一向自詡方正的賈政也覺得出不了口，因向賈母說了一句：“現(xiàn)在妹夫就要京中，還是讓璉兒過府問候一下妥當(dāng)。”

賈母雖然覺得不妥，可也知道自己這個小兒子最是好面子，讓他星夜去登林如海的門，還不知道能不能問出實情，賈母也知賈政定是不肯的，只好讓鴛鴦去給賈璉傳話。

悲催的賈璉聽了鴛鴦傳達了賈母的吩咐后，道了一聲知道了，并不如以往那樣馬上叫人備車，而是向王熙鳳抱怨道：“也不看現(xiàn)在是什么時候，馬上就要宵禁了還讓人出門。”

鴛鴦并未走遠，將這一聲抱怨聽了個滿耳，心裏嘆一聲二爺終是和老太太離了心，回榮慶堂回話不提。王熙鳳推了賈璉一把：“即知道快宵禁了就快些去吧，只管抱怨也得走這一遭。”

“走這一遭？”賈璉冷笑了一聲：“就是去了也未必能落了好。誰看不出來林姑父上次已經(jīng)惱了，不過因老太太是長輩不好發(fā)作。現(xiàn)在上門去，人家說與不說都在兩可之間。何況我是做晚輩的，怎么好與長輩說丫頭的事兒。”

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賈璉漸漸明白上來了。