沒(méi)等天亮，沈越就被凍醒了, 聽(tīng)聽(tīng)四周并無(wú)人走動(dòng), 他站起來(lái)活動(dòng)一下身子，又因號(hào)房太過(guò)窄小活動(dòng)不開(kāi), 憋悶的重新坐下靜待天明。

好容易聽(tīng)到外頭有衙役走動(dòng)之聲, 沈越迫不及待地敲敲自己的號(hào)房門，衙役的腳步聲就一步近似一步：“做什么？”那聲音一點(diǎn)也沒(méi)收著，絲毫不怕吵醒了還沒(méi)醒的學(xué)子。

他都不怕，沈越更不怕：“要打水。”

理直所壯的聲音讓衙役不得不打開(kāi)他的號(hào)門, 再看著他打了水，生起小火爐將水坐了上去。一時(shí)水開(kāi)，沈越留了一半好煮掛面, 另一半湊和著洗漱起來(lái)，更讓遠(yuǎn)遠(yuǎn)看他的衙役覺(jué)得不可思議。

旁邊的號(hào)房也有學(xué)子起來(lái), 經(jīng)過(guò)沈越號(hào)房的時(shí)候, 發(fā)現(xiàn)人家已經(jīng)就著小火爐吃起了銀絲面。那面雖然沒(méi)什么配菜, 可沈越往裏頭放了肉松, 遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞來(lái)生生讓學(xué)子們流了口水——那可是熱騰騰的面條，怎么自己就帶了干糧，沒(méi)想著可以帶掛面進(jìn)來(lái)？

待到紅日東升，外頭學(xué)子們打水走動(dòng)的聲音總算消停下來(lái)。一會(huì)兒就聽(tīng)到車輪響起，沈越到小凳子上坐好, 等著衙役從將卷筒遞進(jìn)來(lái), 還能笑著向人道聲謝, 倒讓發(fā)卷子的衙役呆了一呆。

打開(kāi)卷筒，沈越把題目都看了一遍，上頭是三道四書(shū)、四道五經(jīng)，這對(duì)他沒(méi)有什么難度，只要照本宣科地把釋義寫清楚便可。不過(guò)他沒(méi)急著答題，而是把卷子重新裝進(jìn)卷筒之中，再將水盂裏的水點(diǎn)進(jìn)硯臺(tái)，一心一意地研起墨來(lái)。

待自己的心情完全平覆，沈越才再次把卷子取出來(lái)，用鎮(zhèn)紙壓好，將筆蘸進(jìn)濃濃的墨汁之中，再輕輕舔一兩舔，一筆一畫(huà)地答了起來(lái)。

題目沒(méi)什么難度，答的也就流利，沒(méi)用上兩個(gè)時(shí)辰，沈越已經(jīng)把卷子檢查了一遍，自己覺(jué)得沒(méi)有問(wèn)題，確認(rèn)墨跡已干，就又小心將卷子收了起來(lái)。

如此三天一晃而過(guò)，沈越站在貢院門前一面讓著人流，一面等著沈超。好容易見(jiàn)他出來(lái)，沈越一眼發(fā)現(xiàn)他的面色不大好看，忙問(wèn)道：“可是著涼了？怎么沒(méi)用家裏帶的藥丸子？”

沈超擺了擺手：“快別提了，我邊上那位也不知道怎么了，從發(fā)了卷子就開(kāi)始哭，交了卷子也沒(méi)停下。這兩宿我都沒(méi)睡實(shí)。”

那就是考生的心理承受能力太差，發(fā)現(xiàn)有自己不會(huì)的題目精神崩潰了吧？沈越安慰他道：“這樣的人，估計(jì)第一場(chǎng)就會(huì)刷下來(lái)，等明日再進(jìn)場(chǎng)的時(shí)候就不在了，也就擾不了你。”沈超只說(shuō)一句但愿如此，便把身子靠到尋來(lái)的小廝身上，由著小廝們把他撮弄到車上，隨沈越一起到了早定好的客棧。

好生歇了一晚，兩人精神都好了些，抖擻了精神再進(jìn)二場(chǎng)。如是者三，就是沈越最后出貢院的時(shí)候，都快撐不住了，沈超的情況可想而知。

這次就直接回了學(xué)士府，大管家早已經(jīng)迎在那裏，向著兩位公子打千后說(shuō)道：“老太太讓兩位公子不必請(qǐng)安，只管好生回自己院子歇著。”

沈越兩人連推辭的力氣都沒(méi)有了，向著大管家點(diǎn)了點(diǎn)頭，便要回自己的院子。留在家裏的雙安上前在沈越的耳邊低聲回道：“姑娘下午就過(guò)來(lái)了，在老太太房裏呢。”

怎么個(gè)情況？沈越質(zhì)疑地看了大管家一眼，發(fā)現(xiàn)大管家的眼神有點(diǎn)躲閃，便從鼻子裏出了一聲，生生讓頭發(fā)已經(jīng)斑白的大管家腰都挺不起來(lái)了：“老太太是這樣吩咐老奴傳話的。”

沈越?jīng)]再說(shuō)話，由著雙安扶著回自己院子裏洗漱過(guò)后，又吃了兩口粥，便向著晚暉院行來(lái)。院門口有一個(gè)小丫頭正往他來(lái)的路上望，見(jiàn)他過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)身向內(nèi)便跑，沈越要是不知道她跑回去做什么，這些年可就白混了。

不過(guò)他的腳步一絲不亂，還是那么不緊不慢地走著，守門的婆子也沒(méi)敢攔，只是顫著聲音向內(nèi)通報(bào)了一聲：“二公子來(lái)給老太太請(qǐng)安。”

從屋裏就跑出一個(gè)小小的諺哥兒，身后緊跟著走路還不大穩(wěn)當(dāng)?shù)脑G哥兒，兩人嘴裏都叫著二哥，然后眼巴巴看沈越的荷包。

沈越也沒(méi)讓他們兩個(gè)失望——這些年他在自己荷包裏放糖已經(jīng)成了習(xí)慣，見(jiàn)到諺哥兒兩個(gè)第一反應(yīng)就是掏自己的荷包，讓沈超想收攏訥哥兒的心又落了空。

沒(méi)等糖發(fā)完，又長(zhǎng)高了些的黛玉也從屋裏走了出來(lái)，看著沈越微笑。沈越感受到她的目光，抬頭看時(shí)，正從那目光裏看出了心疼，也就明白為何老太太會(huì)有那樣的吩咐。

“只你一個(gè)人來(lái)的嗎？”沈越見(jiàn)黛玉給自己見(jiàn)禮，有心想扶又生生忍住，含笑問(wèn)了一句。

黛玉大方一笑：“我在家裏也不放心，見(jiàn)你平安回來(lái)也就該回去了。”

說(shuō)著側(cè)身想讓沈越先進(jìn)屋。沈越卻不肯占她的先，只靜靜看著黛玉，訥哥兒見(jiàn)黛玉出來(lái)，就忘了剛才誰(shuí)給他的糖，自己狗腿地?fù)u擺上前拉了黛玉的手：“風(fēng)大，姐姐，進(jìn)屋。”

黛玉拉了他的小肉手，不再與沈越客氣，扶了訥哥兒一把邁過(guò)門檻，慢慢進(jìn)了屋子。老太太帶笑的聲音就傳了過(guò)來(lái)：“我都說(shuō)他必要來(lái)我院子一回，你非不信。”

黛玉笑了：“還是老太太最知道藹哥哥。是我聽(tīng)老爺說(shuō)這九日不好過(guò)，本想讓藹哥哥與大哥早歇歇，誰(shuí)知竟好心辦了壞事。”

正說(shuō)著，沈超可不是也過(guò)來(lái)了？諺哥兒與訥哥兒只叫了一聲大哥，完全沒(méi)有對(duì)沈越的熱情。沈超早已經(jīng)習(xí)慣兩個(gè)倒戈的親弟弟，向老太太與太太見(jiàn)過(guò)禮后就癱到了椅子上，把個(gè)劉氏心疼的埋怨：“不是讓你們?cè)谧约涸鹤友Y歇著？”

沈超有氣無(wú)力地指了指沈越：“這個(gè)最會(huì)賣乖，我就知道他會(huì)走這一遭。一家子人心都讓他得去了，我若是不來(lái)更不招人待見(jiàn)了。”沈越得意地沖他揚(yáng)了揚(yáng)頭，然后意有所指的看看沈超的袖子。