林如海倒沒有沈越想的那么不近人情——國子監還放了沈越半個月的假呢, 他身為沈越的先生, 不帶著沈越拜客也就算了, 還能真在人家剛中舉的時候天天逼著人家做詩，連同年之間的聯絡也不參加不成？

不過他也交待沈越, 不管是看一花一木，還是一盆一景，都盡量想想若是入詩, 應該用什么樣的語言來描繪。不求成章，哪怕是一言半句也要記下來。沈越覺得此法可行, 在拜會同年之時, 若覺得話題無聊, 便滿屋子撒嗎些有趣的東西看兩眼, 然后面上帶出微笑與若有所思之態，讓人以為他專註聽人說話。

這樣的神情在外人看來, 就是小小的少年舉人全沒年少中舉的傲氣，態度謙和與人為善。也不是沒有借著同年之誼和沈越謙遜之姿向他求畫的, 不過都讓他以自己最近神思倦怠手難提筆給否了。

除了有數幾個書呆子，京中舉子無不知沈越是常入宮中為貴人畫像的。聽到他的推辭也就不再堅持——萬一是貴人有過交待, 不愿意讓沈越給別人畫像呢？至于那幾個書呆子，你可見過書呆子除了書外，還喜好別的東西嗎？

所以沈越與沈超會同年會的還算順利，兄弟兩個都得了學問好人品好的評價。又有沈家的背景在, 一時在京中名聲大燥。甚至有好事之人化“陌上人如玉, 君子世無雙”這句為“沈家郎如玉, 君子名超越”，竟稱這兄弟兩個為大沈、小沈起來。

此名一起，沈超兄弟直接被沈尚書給拘到了家裏，孩子有會讀書的名聲也就夠了，什么大沈小沈，難道是要效那三蘇不成？三蘇父子下場可不怎么盡如人意呢，沈家兒郎不必學他。

好在此時該參加的宴會已經參加的差不多，只等著房氏歸京，沈家就可以廣發請帖，替沈家兄弟做賀了。除了沈尚書把關過可去的人家，沈超兄弟重新拾起書來讀。

這日沈越正對著一盆子玉竹尋詩材，雙喜在外頭報了一聲：“公子，奶奶使人送信兒來了，說是明日上午可以抵京，老太太請公子去晚暉院呢。”

沈越聽了精神也是一震，他已經有三年多沒見到房氏，就算是五日一信，怎么能如面對面的體貼？加之房氏是他最初來此世相依為命之人，這份感情是誰也無可取代的。

老太太見沈越急急前來，向他笑道：“可是讓你給盼回來了，明日早些去接你娘。”

這一聲娘幾乎沒讓沈越的眼淚掉下來，他低頭應了個是，和算把眼圈的濕意給逼回去。又聽身后傳來沈超的聲音：“明天二嬸要回來了，我和越兒一起去接二嬸。”老太太也答應下來：“這才是正理。”

因此比起賈敏進京來，碼頭上長身玉立的少年就多了一個，偏這兩人的衣裳一式一樣，就是花紋也只分了左右，讓人一眼就能辨別出誰大誰小。

等船在沈越的盼望之中緩緩靠岸之時，沈越向著甲板上就喊了一句：“沈赴，你再往出走一步試試。”甲板上本來在向著岸上揮手的孩子手就是一頓，把腳向后撤了一步，嘴裏卻還高興地喊：“哥哥！”

船艙裏就又跑出一個裹的圓滾滾的孩子，這個比先頭叫哥哥的矮了有一頭光景，一把拉了叫哥哥的那個，問：“在哪兒，哥哥在哪兒？”

這時船夫已經搭好了船板，沈越早踩著顫微微的板子上了船：“諳哥兒？”他向矮的那個叫了一聲。

諳哥兒抬起小腦袋，把叫他的人仔細看了又看，還把手往自己荷包上按了一按，試探著叫了一聲：“大哥。”

沈超也隨著沈越上了船，聽諳哥兒叫沈越大哥，忙糾正他：“錯了，我才是大哥，他是二哥。”

諳哥兒就讓他給說糊涂了，看向自己一直叫二哥的那個：“二哥？”這是怎么回事？

詢哥兒到底大些，自己站好身子，還拉了諳哥兒一把，向著沈超行了個禮：“大哥。”又給自己的親大哥行禮：“哥哥。”就是不叫二哥兩個字。諳哥兒自是跟著詢哥兒行事，一邊叫哥哥，一邊不錯眼珠地看沈越。

沈越便一把將他抱起來，小孩的臉一下子有些脹紅，想要掙扎又不大敢，小聲地再喚一聲：“哥哥？”

詢哥兒便向著自己的大哥道：“哥還是把他放下吧，這小子可沈了。奶奶一定等急了，哥快跟我來。”

沈越并沒有放下諳哥兒，小心地護著小孩兒的頭不使他碰著船艙，跟著詢哥兒就向艙內而來。房氏跟前的錦兒已經做了婦人打扮，見到沈越也驚喜地行禮：“公子。”

沈越向她的頭上很看了兩眼，又去看詢哥兒，見詢哥兒面上沒有什么反感之色，才道：“起來吧。沒想到你竟已經成親了。”

說的錦兒臉就是一紅：“是，去年奶奶恩典，將我指給了沈福。”沈越哪兒還聽她嘮叨？早越過她進了房氏所在的房子。

“藹哥兒。”房氏看到抱著小兒子的大兒了，那淚水怎么也忍不住，叫了一聲便說不得別的話，只把兒子的袖子緊緊拉著，生怕下一刻又不見了。

沈越將諳哥兒放到地上，自己直直跪到房氏面前：“兒子來接母親回府。”說著眼淚也流下來了。正因為這三年多來，沈越一直堅持著每五日一次送信回揚州，房氏與沈任也必有回信，后來又加上了詢哥兒五日要寄自己的功課給沈越看，所以這家人的感情并沒因為距離而變淡。

感情沒淡，更讓房氏只能聽著兒子的成長，卻無法親身參與而對長子更加想念。何況這兒子又是爭氣的，小小年紀就讓自己身上的誥命比二爺的官職還高一級，現在更是中了舉人。

“給二嬸請安，還請二嬸收拾一下，咱們回府后再說話。”一向在沈越看來不靠譜的沈超，此時十分有眼力見地轉移起房氏的註意力來。

房氏的淚一時收不住，臉上卻帶出了笑意：“是詠哥兒呀，你也長高了，中了舉行事也大人樣了。出息了，你們都是出息的好孩子。”