沈超兄弟兩個自是好的, 有女孩的人家惦記也不是什么新鮮事。別人惦記的又不是自己女婿, 賈敏只好勸劉氏：“都是過去的事兒了。咱們這樣的人家一言為定, 沒有說中了舉就和人退親另尋的。今日又是兩個孩子的好日子，只當聽不見吧。”

劉氏還是若有所思：“她也是個周全人, 今日怎么突然說出這樣的話來？”不顧著兩府日后往來，還不顧自己女兒的名聲嗎？

正想著，便見王熙鳳笑吟吟由人引導著過來：“我來晚了, 還請嬸子別怪我懶。請姑母安?！闭f出來的話面面俱道又透著與兩人的親近。

劉氏便放下思慮, 笑向王熙鳳道：“果然是晚了，一會兒入席要罰你兩杯?！?

王熙鳳還是笑吟吟：“別說兩杯, 只要嬸子不心疼，罰兩壇子都行。”

劉氏見賈敏腳下不動，就知她想與王熙鳳說幾句體己話，自己這做主人的不好離開太久, 向二人點點頭便回身走了。

見王熙鳳臉上笑容不減，賈敏心中暗暗放下些：這兩年將軍府大事沒有, 賈母那裏小事兒不斷。就算賈政已經回了工部辦差, 有個任吏部侍郎的妹夫，又怎么甘心自己一直做員外郎？

賈政自己不愿意向林如海低頭求告, 就由著賈母不時找由頭讓賈敏過府說話。賈敏即已經寒心, 只年節循禮拜見, 平日一個腳蹤也不肯往將軍府送。若是賈母借著年節說起賈政之事, 賈敏便以賈政每年考績過差為由給推了。

賈政這裏沒了指望, 賈母又想起有大造化的賈寶玉來。虧她還知道再有大造化的人, 也得讀書明理才更讓人信服，非得讓賈敏說與林如海收賈寶玉為學生，還抱怨林家即有國子監的名額，怎么給沈越不知道留給侄子。

賈敏都快讓賈母氣樂了：當日林如海將林家的國子監名額給沈越，那是為的讓沈越留在京中更名正言順。那孩子也不負眾望，因他林如海得了多少先手，不然怎么能從鹽政上全身而退？

就算沒有這些，別說林家還有寬哥兒要用到國子監的名額，單說沈越是林家的姑爺，這些年來對林如海與自己處處體貼，對黛玉姐弟更是處處留心，就比那個自己來了沒人叫都不知道出來拜見一下的賈寶玉強到天上去。

所以賈敏回答的更干脆：“聽說寶玉將做官的人都叫祿蠹，最是厭煩與這些人往來的。國子監中都是官家子弟，沒的讓那些人熏壞了寶玉?！卑褌€賈母氣的半天說不出話來。

有心想罵賈敏不顧娘家人死活，偏賈璉從到戶部做筆帖士后，性子竟然大改了。處事圓滑沈穩不說，還能踏下心來任事，竟然升了一品，現在也是從六品了。賈母知道說是張家人使力，林家一定從中做了什么，不看那戶部尚書就是沈越的祖父嗎？

于是賈母便由找賈敏的麻煩改成專挑大房的不是。首當其沖的，自是住進榮禧堂的王熙鳳——誰讓她這個當家奶奶，是人家的孫媳婦，要時時服侍太婆婆呢？

因此賈敏剛才很擔心別是賈母又在家裏作妖，不然以王熙鳳那八面玲瓏的性子，不該來的這樣晚才是。此時王熙鳳比前兩年豐滿了些，臉上的神情也由原來的張揚化成平和，倒讓人心生親近之感。

見賈敏不放心的看自己，心下也是一暖：“姑母放心吧。不過是老太太聽說我要來賀沈兄弟中舉，怕我帶著茂兒不便，想替我照看。誰知老爺想孫子了，非得立時就見著。我只好把孩子親身送到東大院去。本想著帶迎春來走動一二，也不能了?！?

只三言兩語，賈敏便知剛才王熙鳳能從將軍府脫身來做客，定是經過一場鬧騰。見她神色如常，嘆一口氣：“難為你了。好在你也歷練出來了?！?

王熙鳳臉上這才換成苦笑：“不歷練出來又如何？只能慢慢挨吧。老太太身后有人出主意，前頭又有人打先鋒，我也只好可著這一身與他們混去。只是想動我的茂兒，大家都別想干休?！闭f到最后，眼神已經冷厲起來，讓賈敏看到自己剛回京時，那個如受傷母獸般欲擇人而噬的小婦人。

出主意的是誰，打先鋒的又是哪個，賈敏心中一清二楚。再多的母女情誼，也讓賈母這幾年一次次包庇索取消耗怠盡，她只好笑向王熙鳳道：“即出門了，就好生清閑一會兒。”王熙鳳聽了應下，隨她一起進屋給沈太太請了安，就安靜地坐在賈敏身邊，并不多言。

穆太太好象真的只為開一句玩笑，賈敏進屋后再沒聽她說起，也就隨著大家一處說笑赴席。

官客這邊即有忠順親王到場，沈信也就不敢托大，自有沈尚書親陪。二人并不與別人同桌，在上首單設一席以示沈家尊敬之意。

忠順親王還要推讓：“本王不過是在府中坐的不耐煩，這才來討杯酒吃。正要圖個熱鬧，只咱們兩人有什么趣？”想著招呼沈超沈越兄弟相陪。

沈尚書連忙道：“他們不過是晚學末進，哪兒敢與王爺同座？按制便是臣也不該與王爺同席的，今日已經逾禮了?！?

忠順親王無法，只好坐了首席。他只是個光頭王爺，又與沈尚書差著三十多歲，平日話都沒說過幾句，哪兒有什么共同話題？不過是沈尚書請酒、請菜，再請酒、再請菜。不停隨著沈信敬酒的沈越都替忠順親王尷尬的慌：這位王爺此時后悔不后悔來沈家？

忠順親王當然有些后悔！可他又不得不來。

按著別人對他的說法，沈家在清流之中一呼百應，可也是皇家的臣子，對他這個親王還能不呼之即來？如果他表現的禮賢下士，沈家定會對他肝腦涂地。誰知自己來是來了，沈家確實禮貌恭敬，可也只是禮貌恭敬！

那些人說可借著沈家多與朝臣交好，剛才奉承自己的是不少，忠順親王卻都有些看不上眼。按那些人給他灌輸的想法，自己這位親王一出面，應該有朝之重臣對自己頂禮膜拜，可剛剛奉承自己的，多是些四品以下小官。凡是郎中以上的，都如沈尚書這樣對自己周到不缺，親近不足。

這讓忠順親王不由地想起母妃對自己說的話來：“你別聽那些人攛掇你，說什么有德者居之。你且想想你從上書房出去建府，連個實差都沒辦過，有什么德讓人看到呢？”

“不必說替太上皇侍了幾天疾就是孝順有德了，那都是做人兒子的份內之事?，F在天下人說孝順，誰第一個想到的不是皇帝？兒子，太上皇眼裏沒有你，那大位他也從來沒想過傳給你，你又有什么不忿的？”

“若是在府裏呆的不耐煩，求一求皇帝辦一兩件差事也不是不行?？赏忸^那么些人想拿你當槍使，母妃倒寧愿你天天呆在王府裏，也好過哪天聽人說你竟然謀逆被誅了。若是那樣，母妃活著還有什么意思？”