見門下別的學子不解，孫尚書好心向他們解釋道：“沈越的先生是戶部尚書林如海大人，對沈越學業要求極嚴，就是圣人當面講情都不肯放松的。”見諸人面露恍然之色，又挨個將座下新進門生們的情況一一問過，約好第三日由孫尚書擺宴與門生們同飲，然后大家才散。

“李兄，若有閑暇還請到舍下喝茶。”在與第二名做別之時，沈超向他發出了邀請。

李奧行事很有章法，知曉現在沈家怕是賀客不斷，就算有心抱上沈家的大腿，也知不能急在這一時，向著二人拱手道：“貴府如今怕是不得閑，為兄還是來日再拜訪吧。”也好準備點禮物。

沈超聽了點頭，才與沈越一起與人作別。正如李奧所言，沈府門前早已經人來人往，都是得了消息被各家主子派來送禮之人。

劉氏已經與房氏商量好了，去年沈超兄弟兩個秋闈已經大出風頭，現在又出了個會元，若是再大肆擺宴的話怕是會有御史說話——沈學士（從此就稱沈尚書為沈學士、沈學士為沈太師了，大家別看混了）剛卸了尚書之職，怕是有小人借此試探沈家是不是還得圣心。

于是厚賜來使后，一律不收各府賀禮，只說府裏要讓兩人踏實準備殿試。雖然說官不打送禮的，可是人家連新會元外家的賀禮都沒收，別人也不好多說什么。

這次家宴之上，沈學士很是讓兩個兒子多喝了兩杯，沈太太想制止他也沒聽：“他們自己有好老子，又有出息兒子，難道不會偷著樂？與其他們偷偷喝酒高興，不如當著我面喝了，我還可教訓一二。”

沈太師已經很少與兒孫們一起用飯，聽到沈學士如此說，不由咳嗽一聲，就聽沈學士話風一轉：“人都說事事難兩全，他們的父親不如我父親，兒子卻強如我兒子，唉。”喝是長嘆，自己卻端起酒來笑瞇瞇一飲而盡。

大家從來沒見過這樣放浪形骸的沈學士，不由的面面相覷。沈信兄弟兩個站起來給沈學士敬酒：“都是兒子不爭氣，讓老爺傷心了。兒子們自罰一杯。”

他們兩個站起來，沈超等人哪敢坐著？也都站起來向沈學士舉起了杯。沈學士未飲先醉，向沈太師笑道：“父親，兒子雖然處處不如父親，可兒子的孫子卻強過父親的孫子。”

沈太師聽了也是一笑，自己向著屏風那頭的老太太道：“如何，我就說這生壓制出的沈穩不是本性，這不就得意忘形起來？如此可怎么放心把沈家交到你手裏？”

“雖然不放心，可他這些年也大差不差。”老太太還是心疼兒子，要替兒子說這句話。沈太師聞言也不多說，把杯中酒淺啜一口放下。

“你們兄弟今日給沈門爭氣了。”沈學士今日話分外多：“當年你們父親兄弟雙進士，已經羨慕壞了京中人。不想你們青出于藍勝于藍，竟然皆在五魁之中。”

“你們幾個也要好生向哥哥們學著些，將來如哥哥們一樣，考個會元出來，到時祖父也給你們擺酒慶賀。”后頭的話是對著四個小的說出來的。

幾個孩子聽了都是兩眼冒光，恨不得拍著胸脯向祖父保證。這一席沒等沈信兄弟如沈學士所愿喝多，沈學士自己已經有些薄醉。讓孫子把兒子帶走，沈太師由著兩個曾孫將自己攙到書房。

“可是覺得你們祖父酒后失德？”坐好后沈太師問了一句。

沈超一笑回道：“能讓祖父開懷，是孫子們該盡的本份。”

沈太師今日似乎也談興很濃：“多少年了，沒見你們祖父如此。想當年他自己中進士時，也沒如此失態過。”聽到老人家要講祖父當年之事，沈超兄弟都洗耳恭聽：“你們可還記得秋闈后我寫給你們的字？”

見兄弟兩個點頭，老人家微笑道：“那八個字，你們兄弟要記一輩子，就是你們幾個兄弟，也要讓他們牢記。需知你們祖父年青的時候，性子與超兒差不多，也是心直口快好說笑好玩樂的。可是那年我被人構陷攻訐，差一點沒在天牢裏，你祖父在外四處求人央告。”

說到這裏，沈太師臉上的笑已經不見，好象想起了什么不堪之事：“四處求告無門。好在那時你們曾祖母家還有人說的上話，才算翻了案。自那以后你們祖父性子才算沈穩下來。”

“也是從那以后，我們都知道什么同年、故舊都是靠不住的，只有父子一步一步相互扶持照應，可是真難呀。你祖父遇事除了與我商量，竟然沒有一二可訴之人。等到你們父親長成了，才算好些。可任兒又不得不外任，信兒又是一人在京。”

“你們兄弟就不必再受這個苦楚了，不用外任，一個也不用外任。”沈太師說到這裏輕輕拍一下自己身側的小幾：“相互有個照應，將來你們幾個小兄弟也要多扶持他們，更要管教他們。”

沈超兩個聽了連連點頭。出門后沈超才向著沈越來了一句：“那八個字，你別忘了。”

沈越向他一笑：“你忘了我還忘不了呢。”

剛才聽沈太師說起沈家這些年看似風光，實則步步為營，沈越也不是不感嘆。想想自己這些年的行事，還是太過想當然了。就如沈太師說的，一個家族只有一人風光，那個支撐的人的確太累了。

抱著這樣的想法，沈越拿到殿試的題目之后，不僅沒再想藏拙，反而要拿出了自己十二分的力氣與認真，務求將自己所學所思都融匯到這篇策論之中——既然已經引人註目，那就讓這些人心服口服吧。

殿試只有一日，而且所考也不再是從四書中抽取的八股，而是針對時事的策論。這次的題目就是要讓新中進士們論一論國富與民富。