沈越在自己三個月的守孝時間裏, 一直對著馬車發愁。

因他已經入仕, 平日空閑的時間太少, 那個城外的花房不得不交給黛玉打理。說是打理，黛玉也不過是自己想要什么花了去花房走一圈。

這次因沈家守孝, 老太太一直懷念沈太師，黛玉去花房就勤了些——李先生那裏的花兒雖然也不少，卻要從花房中選好送過來, 黛玉要親到花房選出適合守孝期間觀賞的花, 再讓人送到老太太面前，好讓老人家開心一點。

正是因黛玉去花房的次數多了，這馬車顛簸的毛病就顯現出來了。沈越哪兒聽得了黛玉受苦, 就想著能不能先把馬車改良一下。

說起來改良很簡單，不過是給這木頭輪子包上輪胎, 再給馬車安上彈簧。可這不是想要這些東西出門就能買到的現代，而是鋼材只比鐵器強些有限、橡膠樹還在瓊州深山老林裏無人發現的古代！

這就難辦了。

沈越頭大的盯著馬車出神, 這橡膠樹還好說, 他可以借托想要新鮮花種的名義打發下人全國上下去找，反正有給老太太盡孝的名義，他現在手裏也不差錢, 最多是費點時間總能找到。

至于說找花找出樹來也好說，新鮮一個詞夠不夠？沈越覺得夠了就行了。甚至從橡膠樹上沈越還想到了那些后世的高產作物, 按時間這些東西應該都已經引進國內了, 不過是沒人知道種法或是做法, 這才沒有推廣出來, 那就讓人都一起找來就行了。

可中間要用的時間必不會短，沈越總覺得還是先把彈簧搞出來，能讓黛玉少受些顛簸也是好的。要把彈簧搞出來，那就得有鋼，沈越已經試過了，普通的鐵絲也能做出彈簧的形狀來，可是只要壓上兩次便會折斷。

這樣的東西，哪兒能送到黛玉面前？煉鋼的原理沈越也知道一點，就是那個高爐沈越也相信只要他給出思路，勞動人民試驗幾次也能做得出來。

難就難在鐵上。這個時代鹽鐵一向是國之根本，全部由國家掌控著，他小打小鬧的打點兒東西不難，可要是大上鍋爐煉鋼，當今不直接找他暢談人生才怪呢。

“老爺，”沈越到沈學士結廬之處求見，開門見山的提出自己的要求：“我想到工部任職。”

沈學士不解的看著自己的次孫，這六部衙門尚書們的品級雖然都相同，可也不是沒有輕重之分，吏、戶、兵、刑、禮、工，工部可是排在最后的。

想這沈越一入官場直接進了戶部，還被當今破格提拔為了五品員外郎，任誰都要說一聲前途大好，現在卻自己提出要去工部。若是讓人知道了，還不得說沈越這是失了圣心，被貶斥了？

見沈學士沒有回答自己，沈越又道：“我偶閱閑書，對百煉成鋼略有心得，想著到工部試驗一番。”

這個是自己的親孫子，還是眼看著有大出息的親孫子，沈學士在心裏勸自己，面上很和藹的問沈越：“有什么所得，我還有兩個門生在現工部任職，不如讓他們找人替你試驗一下。”

沈越來前就料到沈學士不會那么輕易允許自己調部，將早準備好的說辭說了出來：“都說百煉鋼成繞指柔，可現在難得見到好鋼，我就想著若是將這鐵多煉幾回是不是能讓它更有韌性。這樣的事兒恐怕非一日之功，也說不得就是我自己想差了。我自己做也罷了，若是麻煩別人還不成功的話，下次老爺也不好說話。”

這話也不無道理，就算是自己的門生，依附于沈家門下只出力不見功，怕這關系也長久不了。自己冒然讓人試驗的話，真可能如沈越擔心的一樣，不成功倒失了門生之心。

一二門生沈學士還不在意，可現在沈家正是低調的時候，能維持穩定比什么都強。沈學士也說出自己的擔心：“工部之事很難見功，你去了那裏沒有一番做為，怕是難從那裏出來。”

沈越很自信的點頭：“我覺得可以一試。”

他從小就有主意，也不是沖動之人，沈學士定定看了他許久，擺手道：“如此也可與你父親與先生商量一二，若是他們都同意的話，你自己上折子便是。”

沈任那裏好商量，他對自己的長子一向信任有加。林如海就不那么好糊弄，非得要讓沈越說出自己可有什么想法，去工部之后又有什么打算。

“先生也知道，我終是太過年輕。如我這個年紀得了五品官的，除了那些襲爵之家，開國之后并無先例。不如借著家中長輩守孝到工部熬一下資歷，避一下風頭。”

林如海對沈越避風頭還是同意的，可他覺得沈越想避風頭何防回翰林院？又可以做學問，也不耽誤當今想起他。沈越卻知道自己所想如果能夠成真，當今想不起自己都難，請林如海只管放心。

強扭的瓜不甜，即是沈越自己態度堅決，林如海也便如了他的意，反正有自己在，哪怕沈學士與沈信都難起覆，調沈越出工部還是能做到的。林如海就看著沈越寫了折子，再親自遞給當今。

“他怎么忽然要去工部？”當今對沈越觀感越來越好，正是有意培養他的時候：“可是戶部有人排擠他？你這個做先生的對學生要求嚴是好事，可也不能放任小人因沈學士不在朝中，就由著人欺凌下屬。”

林如海唯有苦笑，說出了沈越自己想試試能不能煉出高強度鋼材的想法。當今倒覺得沈越可能真有些思路，沒見他當年小小年紀，想給沈太師等人看到自己兄弟的真容，都能與李熙一起研究出畫真容之法？

不過這工部，當今沈吟了一下向林如海道：“沈越若是想試驗煉鋼的話，只能去虞衡清吏司。朕倒不好多說，你自己出面向顧然請托一下吧。”

圣人，你可是天下共主，這樣縱容臣子做弊真的好嗎？林如海心中雖然這樣想著，卻一點兒也沒耽誤工夫，當天就請了顧尚書與張少卿一起小酌。

顧尚書聽到沈越竟然請調工部也有些不解，這些年來別說是一甲，就是二甲進士也少有愿意長呆在工部的。不過想想現在沈家的情況，他腦中很自然的補出了沈家子弟要低調以待沈學士覆出的場面，應下了關照沈越之事。

和顧尚書這樣腦補的人顯然不在少數，所以沈越到了工部虞衡清吏司之后，倒沒因新人受到什么刁難。只在他提出要去主管軍需的制造處效力的時候，被顧尚書善意的提醒了一下，也被他輕描淡寫的給搪塞過去了。

“沈大人請看，這就是咱們制造處最新打造的腰刀。”制造處的主事方清向沈越介紹道。

沈越將刀提在手，倒是有些份量，刀口也綻著寒光。用手揮了幾下，能聽到獵獵之音，不由開口讚道：“好刀。”

見方清面有得色，沈越問他：“這刀用鋼幾何，鋼是經過幾火鍛造？能經幾次砍伐？”

聽他問得內行，方清臉上有些詫異，他還以為這位沈大人就是來工部鍍金的，竟一下子問出這么些問題來，只好召過一名筆帖士，將沈越的問題拋給了他。

筆帖士見上官問話也不隱瞞，一一解答了沈越的問題。等聽到沈越竟然覺得這刀只能經過二十次左右的砍殺不滿意，面上就有些潮紅：“此刀所用之鋼已經三次治煉，又經百次錘打，是現時最好的技藝了。”

這還是一個很有榮譽感的人，沈越向他微微一笑：“不知這位大人姓名，是我出言冒撞了。不過我看書時見了一句百煉鋼成繞指柔，才想著鋼都該經過百煉方好。”

筆帖士聽他言語謙遜，全無上官架子，臉上的表情松懈了一點兒：“下官姓張，名義。從祖父起就開始在這制造處辦差。這些年來也不是沒試過提高鋼的韌性，可惜這鐵水三煉之后，再煉的話見效就不明顯了。這已經是多年驗證過的結果。”說到最后不禁有些自得。

那是因為你們不管幾煉，用的還都是低爐。沈越心裏有了盤算，面上還擺出一副受教的表情：“難怪人說盡信書不如無書，受教了。”即然這張筆帖士已經三代在這制造處，必有些人脈還有不傳之秘，沈越暗暗記在心裏。

方清見沈越問完了話，打發張義自回去辦事，自己向沈越道：“大人即來了制造處，下官還該與大人交接一下。”

沈越向他搖頭：“很是不必。我剛來諸事不明，制造處日常的事務，還要勞煩方大人繼續操心。”

這方清已經在工部呆了七八年，才從七品熬到了六品，得了一個主事之位，正是官兒做得心頭火熱希望更進一步的時候，上頭竟然又派了一位五品的員外郎，這明顯就是要奪自己的權。

剛才他所以對沈越客氣，是因為知道沈越背后有沈家，打著用好話把沈越供起來，自己利用人頭熟悉的便利，仍將制造處捏在自己手裏的主意：

沈越不過十幾歲的年紀，又少年得意之時，最是要聽好話要奉承的時候，那自己何妨投其所好？明面上恭敬又不費力氣，自己得了實惠才最要緊。

不想這位沈員外郎竟然不肯收回制造處之權，方清面上就是一呆：“大人這是何意？”

沈越早知自己空降必會損傷別人的利益，他此來為的就是煉出好鋼以做彈簧，哪兒耐煩與人爭權？笑向方清道：“我自知年輕，頭一重便不壓重。再說方大人兢兢業業多年，制造處對大人都心服口服，所以還要偏勞方大人才好。”