沈越聽到沈實到了現在, 還想著破財免災, 把自己做過的事一筆勾銷, 被他給氣樂了：“其實你沒辦錯，這地還真該掛在府裏?！鄙驅崉偹上驴跉? 就聽沈越說道：“因為你是奴才，奴才不能有私產！”

誅心的話一入耳，沈實就知道自己這個管家怕是做不成了，不由向著沈越道：“大爺眼裏不容沙子小的知道, 可大爺讀書明理, 該知道清水池塘不養魚的道理。京裏各府哪家如咱們家一樣，時時事事清白？哪個做下人的, 不想著自己有朝一日可以，就是老宅那邊，大管家也是……”

老宅那邊, 沈越的眼神就是一凜, 自己的直覺果然沒錯。就是不知道只是奴才自己貪財, 還是有人有意想給學士府下套。

“你想著有朝一日可以不再做人下人, 我能理解。咱們府上自來不曾苛待下人，有求去的, 不光不要身價銀子，歷年所得都歸自身不說, 還要賞些盤纏和安家銀子。你身為管家, 不該不知道?！鄙蛟降穆曇粲饫? 沈實的心也更沈向黑暗。

沈越的說的都是事實, 沈實根本無法反駁，究根追底也不過是他自己貪念之過。想明白的沈實，身子都軟了下來，一幅任憑處置的樣子。

光處置他一個有什么用？好在沈實是當年房氏自己向沈太太求來的，與沈府之人倒沒有什么瓜葛，要不雙安他們也不能如此輕易的查出沈實的錯漏。沈越讓人直接把沈實的婆娘關進柴房，自己則帶著人再到學士府。

書房裏沈學士與沈信的臉色都不大好看。他們一向覺得自己家風清正，沒想到一查之下，主子們倒是人人奉公守法，這奴才們很是借著府裏的名頭行下不法之事。

其中為惡最多的，正是平日看著忠厚的大管家。他們查的，與沈實知道的正好對上，更讓沈學士直接摔了杯子。沈越親自出門讓人重新給太爺上茶，勸道：“好在發現的早，把這樣欺主的奴才送官也就是了?！?

沈學士看了沈信一眼，久久沒有言語。沈信輕嘆一聲：“送官，哪兒有那么容易？如今盯著太爺首輔位置的人不少?！?

是了，在這樣的關頭將大管家送官，一定會有人彈劾沈學士縱奴不法，甚至有那心思齷齪之人，還會覺得這學士府是推出大管家頂罪。

“那個沈實，你準備怎么處置？”沈學士沒說自己要怎么處置大管家，反問起沈越來。

沈越對此早有定見：“以偷盜主子財物送官?！辈贿^是二十畝地，就算說沈府推管家頂罪，也會被人當成笑話——黛玉的嫁妝裏頭，莊子都是五百畝起步，會在乎這區區二十畝地的稅銀？

聽他說得如此輕松，沈學士自己都嘆了一口氣：“這老宅，竟還不如你們那邊防范周全。”

沈越見老人家竟有落寞之意，勸道：“不過是父親外任之時，經歷過岳父府上下人為亂之事，所以兩府便幾次清理下人，對他們不苛待，可也不寬縱?！?

沈信深深看了侄子一眼，這大概便是自己經歷風雨與別人教導經驗的不同之處。當年身為兄弟的沈任，為了家族不得不外任，雖然有些風險，卻也比留在京中的自己，多了些收獲。

沈學士也與沈信有一樣的感嘆，現在他開始覺得，一直將長子留在身邊，憑著家族之力讓他一帆風順，究竟是對還是錯？長子是如此，超兒呢？自打越兒回京之后，他就發現兩個孩子行事不同，沈越明顯要比長孫成熟得多、行事穩妥周全得多。

正是因此，沈學士才在自己做了家主之后，把更多的心血放到了長孫身上，希望長孫能在自己的教導之下，盡快的成熟起來，擔起一個宗子的責任，不要被註定的旁支比下去。

可是就算傾了大部分的心血，長孫還是不如次孫發展的好。沈學士覺得，這裏頭不能說沒有次子與林如海，早早讓次孫獨自進京、面對京中人事的作用。當年沈越以十歲稚齡，借畫得先皇賞識得官，替林如海收集京中消息，周旋于皇宮兩位圣人之間，所面臨的壓力，沈家幫上忙的地方不多，都要靠他自己解決。

正是這樣的經歷，造就了現在的沈越。難道，自己也該讓長孫出外歷練一番？

這個還可放到日后再想，可是這府裏奴才作耗如何處理，卻成了迫在眉睫之事。沈學士心裏冷笑一聲，不就是看中了自己首輔之位嗎，讓給你們又何妨？自己有一個好孫子，沈家將來再出一位首輔，只是時間早晚的事。

可是次子不在，這話不好當著次孫說。雖然他也知道，自己這個次孫，不是一個沒主意的人，他出的主意，往往更得圣心。

沈越不知道沈學士心裏有了決斷，見他只是沈默，以為自己在這裏沈學士不好與沈信商量對策，便向著他們二人請辭。沈學士也不留他，只讓等到沈任從莊子上回來之后，來老宅一趟。

這么一句話，沈越還是能帶到的。誰想沈任并不是一個人回府，而是把房氏與黛玉兩個都接了回來。聽他說話，老太太娘三個也已經回來了，讓沈越不得不對自己的老爹表示佩服。

稍稍敘過了寒溫，沈越就將自己一天來查到的情況，還要學士府裏的問題都說與沈任與房氏聽。就連黛玉聽了也覺得后怕不已：“看來對下人，還是別寬縱的好。”

遇到這樣關乎府裏前途的大事，房氏也顧不得自己那一點兒小別扭——沈任能親自到莊子裏接人，房氏那點兒別扭早消失得無影無蹤了——只催著沈任快些回老宅。

沈越還想著請沈任吃了飯再去，沈任自己卻等不得：“就算已經分家，府裏還能少我一口飯吃不成？”連衣裳都顧不得換，就打馬回了學士府。

誰想到沈任還真沒在學士府裏吃上飯，直接就被沈學士宣布的事情，給驚得暈暈乎乎回了自己家。房氏聽說他還沒用飯，忙著讓廚房快些下面來，嘴裏埋怨著：“就有事兒，也不能不顧著自己的身子，老爺現在倒越發隨性了?！?

沈任茫然的看她一眼：“我若是告訴你太爺說的事，你怕是連覺也睡不著?！闭f著就讓人快叫沈越過來。

沈越也沒想到沈任回來得這樣快，匆匆來時廚房的飯還沒送來，本想著等沈任用了飯再說話，可是沈任自己等不得，揮手讓人都下去，才悄聲向著沈越與房氏道：“太爺說他想乞骸骨！”

就算是天上直接往這屋裏劈下一道驚雷，都比不上沈任說的這句話更讓人震驚：沈學士，剛剛上任不到兩年的內閣首輔大臣，竟然要上折子乞骸骨？

沈越的震驚比房氏更多一些，以他對沈學士的了解，那位老人對自己位列首輔之職十分滿意，更希望自己可以達到甚至超越沈太師——畢竟沈太師乞骸骨前，并不是首輔。而且沈家一向有父子相互扶持的傳統，現在沈信才只是吏部侍郎，沒達到當年沈太師乞骸骨時、沈學士為戶部尚書的水平。

他怎么舍得？還是說那個大管家背后，真有別人插手，讓沈學士不得不以退為進，把自己的底線亮明到世人眼前？

沈任顯然沒有得到多少有用的信息，沈學士叫他去只是向他通告一聲自己的決定，并且會在今天晚上就上折子，正好明日大朝會遞上去。

“太爺可說要如何處置大管家沒有？”沈越問了一個問題。

沈任搖頭：“太爺說要等到乞骸骨之后再處置?！?

看來沈學士是想著將這決定權直接交給當今了。

沈越的心裏翻騰不已，就算他告訴自己，今日提醒學士府查奴才，也是為了防患于未然。情況是有些糟糕，學士府部總算占了主動?？墒撬傆X得，若是自己沒有那么敏感的話，沈學士說不定不會下這個乞骸骨的決心。以沈學士制衡之道，哪怕那個大管家行事真是別人做下的圈套，沈學士也可以見招拆招，轉危為安。

“老爺，”沈越難得地向著沈任伏下身去：“可能是兒子話說多了?！?

沈任還有些不解，沈越直接告訴他，自己曾對沈學士說過，現在的沈府所以這樣清白，是因為沈任在外任時為防下人被人收買，不得不多次清理。結果沈學士很是感嘆的樣子，然后就讓自己回府了。

沈任覺得自己兒子說的都是實情，自己一家在外任的時候確實多次清理過下人，也多次面臨過危機，沈越不得不小小年紀進京，不就是一個很好的例證？

對于神經大條的沈任，沈越覺得人家這樣也是一種幸福，而他自己卻享受不了這樣的福氣。黛玉見他回房后一直悶悶不樂，變著法兒的引他說話。

沈越知她擔心嘆一口氣道：“玉兒，是不是我太多事了？”世上本無事，庸人自擾之，可見自己還是庸人。

黛玉輕笑：“若不多事，便不是藹哥哥了?！?

是呀，若是自己不多事，當年不會勸著沈太師激流勇退，不會蘇改良馬車，不會找什么高產作物，也就不會把自己一家綁在大皇子身上，致使沈家提前分家。

這些事，自己后悔做過嗎？捫心自問，沈越不后悔，就如黛玉所說，不這樣多事，他當初連黛玉是不是如原著中一樣命運都不用管，那還是他嗎？

想明白的沈越，在朝堂上聽到沈學士慷慨陳詞，述說著自己治家不嚴、以至下人行下不法之事，自己愧見圣人之時，已經能夠做到波瀾不驚，哪怕當今的目光轉到他身上，也不為所動。

當今再看一眼站在殿角處奮筆疾書的沈越，轉頭向跪于丹陛之下的沈學士溫和道：“沈學士平身，不必如此誠惶誠恐。沈家一門書香，待下一向寬厚，京中人有目共睹。那下人作耗，非你治家不嚴之過，不過是人心不足。也是沈學士一心操勞政務無心家事，才讓小人有機可乘。”

特意與人換班的沈越，悄悄松了一口氣。有當今這樣的評價，就算還有人想著借大管家之事攻訐沈學士，也該不敢開口了吧。