“想帶你騎馬是真的，想打聽關(guān)于五皇弟的事，也是真的。”衛(wèi)長玦十分認(rèn)真地解釋，生怕嵐意有什么不快，“當(dāng)時(shí)我不僅被父皇盯得很死，還被宮里無數(shù)雙眼睛盯著，瑛貴妃瘋了一樣咒罵我，我無論如何也近不了五皇弟的身。明明所有過錯(cuò)都由我來擔(dān)，卻沒有任何法子弄清這些事的來龍去脈，這種感覺就像是兩眼一抹黑的人在夜里行走。所以我要不斷地去探知真相。遇見小喜子也是運(yùn)氣，總算能讓我對(duì)五皇弟的死，心里有個(gè)底。”

嵐意問“那你現(xiàn)在是在懷疑大皇兄了么？”想起之前在篝火旁被衛(wèi)長淵質(zhì)疑，只有衛(wèi)長歧站出來為她打圓場說了兩句話，忍不住道，“大皇兄那個(gè)人，看著挺友善的，不像是會(huì)做出殘害手足的事。當(dāng)然我知道，有些人表面上瞧著好，背地里陰損之至，可是五皇弟當(dāng)時(shí)已經(jīng)墜馬重傷，他死了，對(duì)于大皇兄，并沒有什么好處。”

衛(wèi)長玦的眼睛被遠(yuǎn)處的火把照著，隱隱有著光，“好處這個(gè)東西，不能光看表面。自然，光是小喜子這么說，不能說明什么問題，大皇兄究竟和五皇弟的死有沒有關(guān)系，還得接著往下查。眼下害人的人在暗處，我們?cè)诿魈帲恢朗裁磿r(shí)候還會(huì)有傷人暗箭，只有查清楚了，弄明白他們的心思，我們才能從明處走到暗處，靜靜地看著他們?cè)趹蚺_(tái)子上‘你方唱罷我登場’。”

嵐意點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說得對(duì)，我只是怕往大皇兄那邊查，查錯(cuò)了方向，浪費(fèi)了精力和時(shí)間，你若想得清楚，我就不多說了。”

衛(wèi)長玦平淡地道“雖說大皇兄表面上受著和妃娘娘的影響，一直與我走得比較近，但他從來也沒有得罪過衛(wèi)長淵和衛(wèi)長澤，我不敢完全信他，哪怕他看著是那樣一個(gè)好人。”

“太辛苦了。”嵐意嘆氣，“所以說天家富貴又有什么意思，連手足之間都要這樣防備著，難不成這么多人，竟無一人值得托付？”

衛(wèi)長玦騰出一只手來摸了摸她的頭發(fā)，“兄弟間暫且能信的，只有九皇弟，他的母親恪嬪娘娘是個(gè)好人，九皇弟年紀(jì)也還小，沒有在這潭渾水里折騰，你有什么事，母后身子弱幫不上忙，倒可以走走恪嬪的門路，雖然她未必能見到父皇，但后宮里的門路，她也是摸清楚了的，又有皇子傍身，等閑人不敢怠慢她。”

嵐意想起來之前跟在皇后身邊時(shí)，提起皇上后，恪嬪臉上那一抹黯淡，有些好奇地問“恪嬪娘娘不得寵么？”

衛(wèi)長玦笑著道“這都瞧出來了？確實(shí)，父皇對(duì)恪嬪娘娘，不大喜歡，好在有九皇弟在前面幫她爭氣，偶爾父皇碰見了，也能和她好好說上幾句話，但翻牌子這種事，多半是輪不到的。”

嵐意道“我瞧著恪嬪娘娘是溫柔小意的人，生得也美，父皇卻不喜歡，也是奇怪。”

衛(wèi)長玦道“這里頭就要牽扯到其他人了。”

原來恪嬪也是宮女出身，當(dāng)初確實(shí)是因?yàn)槿菝矑甑昧艘灰苟鲗櫍欢噬系暮髮m里，有很多這樣的人，寵幸了之后，隨便封個(gè)答應(yīng)，就被拋之腦后，若不是她運(yùn)氣好，懷上了龍子，恐怕就會(huì)這樣老死宮中。

可她運(yùn)氣好懷上龍子，往往也容易遭人妒忌，當(dāng)時(shí)有風(fēng)言風(fēng)語傳開，說這個(gè)恪嬪是要走瑛貴妃的老路，早晚會(huì)成為皇上的心尖寵，能和瑛貴妃爭一爭高低。而瑛貴妃本來并不在乎皇帝身邊出現(xiàn)個(gè)小宮女，但傳聞字字句句都戳在她心上，便不怎么能忍，明里暗里打壓著恪嬪，若不是皇后看著可憐，幾次三番搭手援救，恪嬪根本就不能活著生下九皇子。

也偏是不巧，九皇子出生那一天，邊關(guān)傳來急報(bào)，說北胡大舉進(jìn)犯邊疆，一連拿下三座鎮(zhèn)子，如今直逼鳳翎關(guān)，需要立刻派兵援救。

皇帝調(diào)兵遣將，又四處征收糧草，就差沒有御駕親征，總算守住鳳翎關(guān)。然而北胡那邊兇猛如狼，并不退縮，這場仗打了整整一年，費(fèi)了極大的人力物力，才又將北胡趕回草原，之后休養(yǎng)生息數(shù)年，大順終于緩了一口氣，但如今的國力，已經(jīng)大不如從前平嘉帝在世時(shí)。皇帝對(duì)于這一戰(zhàn)，一直抱著深惡痛絕的態(tài)度。

瑛貴妃就是握著這個(gè)關(guān)鍵，在后宮里放出了“恪嬪母子是災(zāi)星”的傳言。

皇帝原本是不信這些，耐不住瑛貴妃枕旁風(fēng)吹得盛，又折騰出好幾次恪嬪陷害自己的假象，甚至把八皇子衛(wèi)長煥的死，也算在了她頭上。

據(jù)說那時(shí)候琪妃娘娘的八皇子身體不大好，寒風(fēng)里受了涼，發(fā)了高燒，好不容易開始好轉(zhuǎn)了，偏偏穿了件恪嬪送來當(dāng)做生辰賀禮的小衣裳，直接一命嗚呼。

查來查去，終究查出，那件衣裳上，有毒草的汁子，小孩子長久接觸，會(huì)皮膚潰爛而亡。

其實(shí)衛(wèi)長煥先天不足，那一場高燒足以要他一條命，好轉(zhuǎn)很有可能不過是回光返照，而且他死時(shí)皮膚并沒有潰爛，顯然從根子上來說，并不是恪嬪的過錯(cuò)，但琪妃唯一的兒子死了，整個(gè)人快要瘋魔，一口咬定恪嬪是兇手，成日在宮里咒罵折騰，鬧得人仰馬翻雞飛狗跳。

皇帝被鬧得受不住，瑛貴妃也恰到好處地踩上兩腳，皇帝便對(duì)恪嬪真真切切地冷了心，重罰了她，差點(diǎn)就要打入冷宮。

所幸皇后一貫知道她的品性，又明白一個(gè)毫無母家支撐、連打賞銀子都拿不出來的人，根本沒法從宮外把這些帶毒的臟東西帶進(jìn)來，不僅私底下多番照拂，甚至為了她屢次頂撞皇帝，才終于保住恪嬪在宮中尚留了一命，尚有一席之地。

這里頭的彎彎繞繞，差點(diǎn)把嵐意給聽暈了，還好之前和嬤嬤學(xué)過見什么人行什么禮，多少對(duì)宮里的妃嬪還有那么一些了解，眼下只在繁雜的故事里抽出一條線，問“我聽說九皇弟是在未央宮里長大的？”

衛(wèi)長玦點(diǎn)頭稱是。

由于恪嬪的這個(gè)嬪位還是若干年前大封六宮時(shí)得的，所以先前她并不能親自撫養(yǎng)九皇子，又不忍孩子落到他人手中，便求到皇后面前。