康熙三十五年，這年的新年，內務府秉皇帝旨意，里里外外操辦得格外熱鬧，后宮諸妃無不竭力在皇太后、皇帝面前表現出領受皇恩分外欣喜之色，但這一切背后，揮之不去的是各宮主位對自身將來的擔憂，皇帝親征，禍福難料，戰場上，若稍有閃失，這天下便將易主，諸宮又豈能不惴惴。

與后宮驚濤駭浪皆藏于里不同，前朝有不贊同皇帝親征的大臣聯名上奏。元旦才過一天，皇帝就破了元旦前后三日，不視政的慣例，駁了由文華殿大學士張英領銜、其他漢人大學士、九卿、科道等官員聯署所請，他們疏諫皇帝毋須親征，這折皇帝甚至沒有留中，第二日便明發駁回。越日又諭百官，十五過后，將擇吉日，于太和門召見出征將領及督運官員，賜宴并賞戲，到這時百官始明白，親征一事，圣意已決。

元旦過后，還快就到上元佳節。正月十五這日，午前，皇帝親率太子奉仁憲皇太后至中海戲冰，同行的還有皇子、公主們，與各宮主位。皇帝穿著木底冰靴，親奉仁憲皇太后下冰嬉戲，太子、皇子、公主們，還有裕親王及其子，恭親王及其子，也都伺候在旁，一時冰上，歡聲笑語，不絕入耳。這兒孫滿堂的景象，叫仁憲皇太后好生歡慰。

皇太后的喜好，宮里人早已摸透，這幾年，皇子公主們都在苦練冰上功夫，僅為了在這樣的場合，能討得皇太后歡心，但也不是人人都學得好滑冰的，在一眾翩翩的阿哥格格中，就混著個笨拙如呆頭鵝的。

胤禎不知自己今生是不是與冰犯沖，穿著小木靴下冰還沒兩步，就重心不穩一屁股坐到冰上，原本拉著他的胤祥、胤禌也跟在跌倒，胤祥坐在冰上低頭就問弟弟說：“十四弟，疼不疼？”

已經要自己爬起的，胤禎當即搖了搖頭，胤禌在旁鼓勵道：“那十四弟我們起來繼續滑。”可他們爬起后，還沒滑出兩步，胤禎就又摔了。這會胤禌摸著自己跌疼的屁股，苦著張臉才胤祥看去，胤祥這次也是給摔得厲害，暈頭轉向的對上胤禌的目光，不過他們倆向來疼愛胤禎，即便跌疼了，仍舍不得說胤禎半句。

他們三個小的還跌坐在冰上，就見遠處個身穿藕色錦袍少年，從側面朝他們這邊直沖而來，胤祥、胤禌兩人嚇得忙拉胤禎，連滾帶爬要往旁邊躲開，可轉眼間，少年已經來到他們身前，他們這才看清楚，滑過來的是他們八哥胤禩，這時還不到十五的胤禩，眼眸里分明帶著分淘氣，朝他們眨眼笑過后，身子往外側微微一傾，就見胤禩衣擺飄飄，配上少年那獨有的唇紅齒白，恍若謫仙般，從胤祥他們面前滑過。

“你們這三只呆頭鵝，要在這里礙路礙到何時。”把不耐煩的聲音在他們身后響起道。

胤祥扭頭就見，他們大哥胤禔就停在他們身后兩步處，胤祥和胤禌當然不服氣，爬起來齊聲就嗆回胤禔說：“大哥，你說我們是呆頭鵝，那你又感不感和我們比一比！”

胤祥和胤禌滑冰，雖不如胤禩，卻自認不比胤禔差。胤禔聽了他們的話，惡意的比出三根手指。胤祥和胤禌臉色微變，低頭齊齊望向仍坐在冰上的胤禎。胤禔的意思，明顯是要比就他們三人一起與自己比，可十四弟胤禎根本不會溜冰，又如何與大哥比賽。

“我們兄弟間，就不必像外人那樣比試，咱們來個三盤兩勝，大哥一個人，和你們三個比三輪，若前兩輪你們都贏了，十四弟自然不必下場。”胤禔邊說邊摸著中指上的寶石戒指，也不知道在盤算些什么。

胤禌想到大哥胤禔溜冰，向來是他們兄弟里最差的，又聽說是三盤兩勝，便有些蠢蠢欲試，胤祥卻注意到胤禔臉上異色，警惕地打量著胤禔，胤祥總覺得胤禔對弟弟胤禎有著莫名的敵意。

胤禔見胤祥不上鉤，再引誘道：“前些天，大哥得卷董華亭的《岳陽記》，若弟弟你們贏了，大哥愿雙手奉上此卷。”

董華亭是前朝大明時大書法家，皇父以其書為宗法，不但親臨手摹，還對其墨跡多有溢美（2），以至朝野內外無不以董書為法，視董書為青云捷徑，就連他們這些阿哥也人人皆臨董書，只為討得皇父歡喜。因皇帝偏愛，董華亭的傳世墨跡多收于內府，外間視其墨跡奇貨可居，他們大哥胤禔也不知，使了多少力氣才把這手卷尋得，如今說若他們贏了便把這手卷雙手奉上，便叫胤祥也不禁心動，不過他仍不放心問：“那大哥，若我們輸了呢？”

“十三弟放心，大哥不會為難你們的，若你們輸了，大哥只要你們每人喊大哥三聲就可以了。”胤禔嘴角帶笑道。

即使輸了，也不過喊大哥三聲，胤禌覺得這是他們討了便宜，便想都不想直接答應道：“好，大哥，我們答應了。”

胤禌才說完，就被胤祥用力按住肩膀，胤祥臉色發青的朝胤禌朝下比了個眼神，胤禌這才突然意識到，自己上了大哥的當，喊胤禔三聲大哥，對他和胤祥來說，自然輕而易舉，但對根本不會說話的胤禎來說，是根本辦不到的，到時候若他們輸了，那對胤禎來說，面臨的將是奇恥大辱。

一想到這里，胤禌連手都抖了，反而是胤禎站起來，拉了拉他的手，用手勢安慰他。那邊的胤禔見了：“看來十四弟你也是答應羅？”

胤禔扭頭便勒令道：“還杵著做什么，不快去準備。”他的貼身侍衛馬上走了開去。這樣一來，胤禌他們便成了騎虎難下。

其他阿哥聽說，他們四兄弟要比試，也全都圍了過來，胤禌三人里以胤祥溜冰最佳，自然也是他第一個上場比試。繞著標記的路線，一圈下來，果然是胤祥先回到起點，這本就在眾人意料之中，而胤禔連歇都沒歇，便叫胤禌開始第二圈，這讓阿哥里原本有的認為大哥胤禔是在以大欺小的人，也覺得胤禔這個比法并無意討三位弟弟便宜。

回到胤禎身邊的胤祥，邊喘氣邊不安的向胤禌那邊望去，剛才在回到終點時，胤祥已經隱約覺得，自己這次贏，似乎是大哥胤禔在讓自己，大哥到底在打的什么主意。

一直在旁邊看著他們的胤禛，望到胤祥張皇的神色，與五弟胤祺一起走到胤祥身邊，胤禛還沒開口問，胤祥已經抬頭失措道：“四哥，我覺得十一哥會輸。”

胤祥才說完沒多久，胤禔已經領先回到終點，這也就是說胤禎必須下場比試。胤禛不清楚他們與胤禔的約定，見胤禌都輸了，不想愛冰上連站都站不穩的弟弟上去比試，對胤祥和垂頭喪氣滑回的胤禌說：“你們就認輸，輸大哥并不丟人。”

胤祥這時候不知如何開口，告訴一向疼愛自己的四哥，他們答應了大哥胤禔個多少荒唐的賭約，旁邊的胤禌向來心直口快，張嘴就說：“不行啊，四哥，大哥說我們若輸了，就要我們三兄弟，每人喊他三聲大哥，我和十三弟倒沒什么，可十四弟怎么辦？”