來京城之前，我只在孟宣的贅述和酒樓茶肆不靠譜的坊間傳聞中聽說過公孫敬的傳奇，心中早已對此的真實性打了大大的折扣。后來到了永州，見到的是一個為愛子飽嘗錐心之痛的普通父親，他會仿徨、會壓抑，也會在撥云見日之時喜極而泣。逐漸地，我便忽略了他作為曾經的京都第一氏族公子的身份，也并不知道他到底有多強大。孟容在聽說公孫敬隨行時的轉悲為喜讓我覺得不可思議，但此時當我身穿黑色的夜行衣，和孟容擠在一頂轎子裏穿過慶霄宮的大門，徑直朝那紅墻金瓦的深宮大院走去時，多少是想象到了公孫敬曾經只手遮天的能力。能在短短五日內打探到消息，又火速安排了這場李代桃僵的大戲，果然只有天生的氏族大家才能做到。

孟容輕輕扭過身來，悄聲對我說：“你一個人真的可以嗎？”

我點了點頭，拽緊了手中的短劍，說：“你也小心。”

孟容私自逃出涼城，早就引了永嘉公主的震怒。她一路風塵來到永州之前，不知在永嘉公主派出的追兵手中死裏逃生了多少次。公孫敬似乎早就預料到了一切，孟容一到京城，他便著她去拜會未來的公公劉尚書，盡顯名門淑女的端莊大方，讓劉夫人滿心滿眼的喜歡，還留在府中小住。永嘉公主雖心中有氣，但也不好立刻將女兒捉回去，只是寫了封書信威脅一番。

而孟容自來便是不怕威脅的。

此刻我便是藏在她的轎中，趁著元宵節夜宴混入慶霄宮。

按輩分論起來，孟容算是當今天子的表妹，又即將嫁與刑部尚書長子，宮中的守衛只淡淡詢問幾句便匆匆放行了。我始終提著的一顆心在看到朝露殿的大門時逐漸平覆，孟容下轎前又握了握我的手，說：“宴會在亥時整結束，一定要在那之前回來。”

孟容下轎后，轎夫便將轎子抬到朝露殿側偏僻的墻邊。我輕輕掀簾左右觀望，輕輕跳了下來，辨認了一下方向，腦海中又重現了公孫敬曾給我看過的慶霄宮地圖，摸索著向西而去。

公孫敬確實是個奇才，離開京城二十余年，卻能夠憑著當年的記憶完整地畫下整個慶霄宮的全貌，連伙房和茅廁都一應俱全。有時會讓我產生一種錯覺，難道關著孟宣的水牢和這些地方有什么必然的聯系嗎？

云霧繚繞，冰輪已隱身在云層之后，我越走越遠，朝露殿的喧囂已漸漸聽不清晰。越往西走，便越是荒涼，金色琉璃瓦間枯黃的雜草隨著夜風輕輕搖曳，冷宮之中怨婦的凄厲喊聲直聽得我毛骨悚然。按照公孫敬所說，水牢裏關押的大多是被株連的妃嬪，長期浸泡在齊胸的水中自生自滅。孟宣會被關押在那裏，實屬出乎意料。

門口有兩名看守的侍衛，正抱著一小壺酒輪流就著壺嘴喝酒取暖。我挑了上風口站好，拿出千夢散。隨著酒壺落地的聲音，兩人也齊齊軟倒。

我趁機閃進水牢大門，籠蓋的黑暗徹底掩護了我的身形。拾級而下便是一間間浸在水中的囚室，不知是不是因為水裏浸泡過的死人太多，即使在這滴水成冰的隆冬時節也是沒有一絲冰凌，但涌在身上卻是徹骨的寒冷。鼻端充斥著腐肉的氣息，我強提了一口氣才堪堪忍住即將出口的嘔吐，低聲喚到：“孟宣。”

除了我自己的回聲和腳下嘩嘩的水聲，沒有任何聲音回答我。我晃亮了火折，隔著木柵欄向第一間囚室照去。在黑臭的水中，一根木樁直挺挺地立在那裏，上面綁著的人只剩下了森森的白骨，身上的肉大概是被水中的老鼠啃食干凈了，但從那滿頭黑發還是能看出，她死的時候非常年輕。我強忍著尖叫的沖動向第二間囚室摸去，雖然心中早已知曉會是什么結果，但看到那皮毛油光水亮的大老鼠正撕扯著尸體上的腐肉時，我還是忍不住手上一顫，差點將火折扔到水裏。那大老鼠見到火光，哧溜一聲鉆到水裏不見了蹤影。我的雙腿浸泡在水中，只覺得難耐的麻癢傳遞到四肢百骸，仿佛那惡心的大老鼠正用尖利的牙齒撕咬著我的衣褲。

我不顧腦海中各種恐怖圖像的侵擾，繼續向下一間囚室走去。幽暗的火光下，一個披頭散發的女人被反手縛在立柱上，見火光照過來，她微微地瞇了瞇眼睛，扯了扯嘴角潰爛的肌肉，妖魔一般地看著我。這是我在水牢裏見到的第一個活人，我鼓起勇氣，低聲問：“請問你知不知道孟宣被關在哪裏？”

她身陷在眼窩中的大眼睛呆滯地看著我，大概是很久沒說過話了，聲音聽起來嘶啞得厲害：“我為什么要告訴你？”

我嚇得抖了一抖，試探地問：“需要我救你出去嗎？”

說完這話我恨不得咬掉自己的舌頭，我自顧尚且不暇，又哪來的閑功夫去管別人。就在我擔心她信以為真的時候，她卻突然冷笑了幾聲，說：“我出不去了，只想早點死好不受這非人的折磨。”

我聽她語氣凄慘，周身早已潰爛得不成樣子，形容甚是可怖，想起自己的荷包裏還有幾顆輪回單，便說：“如果你想死，我也可以幫你，我有毒藥，一點都不痛苦。”

她的眼睛亮了亮，我慢慢地走過去，手中火光顫抖，更顯得對面的女人如鬼魅一般。她的聲音清明了一些，慢吞吞地說：“我在這裏關了兩年，你知道我用了多大的毅力才沒有瘋掉嗎？我們殷家世代忠良，但憑趙凌的一個夢便被滿門抄斬。小姑娘，你的情郎被關在最裏面，他進來的時候已經神志不清，你自求多福吧。”

我將輪回單輕輕餵到她的嘴裏，看著她嘴角費力地扯出一個古怪的笑容。毒藥的性子很烈，幾乎是一瞬間她就閉上了眼睛。我沒敢再看，只拼了命地往最裏面走去，嘴裏喃喃道：“孟宣你在哪裏？你一定不要丟下我。”

越往裏走水越深，幾乎沒到了我的胸口。我已被凍得直打哆嗦，雙腿像灌了鉛般，每邁一步都仿佛踩在尖刀上。我終于來到最后一間囚室，將顫抖的火折照過去，孟宣臉色煞白，雙目緊閉，他的頭發披散著，不時有老鼠泅著水來到他的身邊。我不顧身上的寒冷，用力拉開柵欄門，快速奔到他的面前，伸出手指去探他的鼻息。

他的鼻息微弱，但我很慶幸他還活著。我摸出短劍，用力地割斷他手上的繩索，他便像全身的筋骨都散架了一般萎頓地向水中滑去。我急忙伸出雙手扶住他的腋下，火折應聲落到水裏，熄滅了。

我的眼前頓時一片漆黑，周圍老鼠吱吱的叫聲仿佛被放大了無數倍。我轉身將孟宣背在背上，踉蹌地向著相反的方向走去。我的心下一片茫然，早就忘記了臨行前公孫敬的囑咐，只是不能讓他再在這裏待上片刻，不能再看著他毫無知覺地被那些四處亂躥的鼠害折磨，根本沒想過將他救了之后該如何逃出這守備森嚴的皇宮。浸過水的衣服包裹在身上，被門口的冷風一吹更加徹骨。孟宣的整個身體都壓在我的背上，有好幾次都差點栽到臭水裏。門口的光亮越來越大，我續足力氣向前走。終于推開水牢半掩的牢門，我小心地探出頭去四下張望，兩名被我迷昏的侍衛還倒在原地，我輕輕舒了一口氣。我將孟宣的身體向上拉了拉，正要向前走，卻突然發現一雙皂靴出現在眼前。我驚恐地抬頭，看到的卻是一身黑衣的溫瑞航。

他雙眉緊簇，眼中是化不開的疼惜與憐愛。看到他時，我心中感到的不是驚訝而是慶幸，仿佛此時自己便能松一口氣了。我忍不住打了個哆嗦，溫瑞航皺著鼻子看我，語氣中是不容辯駁的震怒：“誰讓你私闖水牢的？你為什么不去找我？”

我吸了吸鼻子，眼眶中似是有熱燙的東西在滾動，但卻故意輕松地說：“快帶我們走，我都臭死了。”

溫瑞航斜眼看了看不省人事的孟宣，嘲諷地說：“他不是很能耐嗎？趙凌的這點小心思都猜不出來？”說罷，他已不顧他身上的惡臭，將他扛在了肩上，又轉頭看我，說，“你能跟上嗎？”

我勉強點了點頭，還未來得及說什么，溫瑞航已隨手一擲，一枚火器鉆過水牢的門縫被丟了進去。他用空著的手將我一拉，飄然躍出了三四丈遠。一聲悶響過后，水牢的房頂松垮垮地倒了下去，連帶著旁邊的冷宮也跟著著起了大火。我不知他的計劃是什么，但想起還要在亥時整去朝露殿找孟容，連忙說：“孟容還在朝露殿等我，你帶孟宣先走吧。”