肅柔有些猶豫，“祖母跟前倒好說話，如今姑母為了表妹的婚事也回上京了，要是躲在小院裏，不和長輩在一處，只怕不合禮數。”

他愈發驚訝了，“又來一位姑母嗎？那女眷豈不是更多了！女眷多了我發怵，還請娘子憐惜我。回頭先進園子向長輩們請安，然后你和祖母請示下，帶我回去吃，好么？”他好言央求著，“我還沒去過你的院子，況且今日是真的累壞了。”

肅柔沒辦法，想了想道：“那我試試看吧，若祖母答應，咱們就單吃。若祖母不答應，那還是留在歲華園，都是家裏人，忌諱什么女眷不女眷。”

反正現在她就像一個受妖妃古惑的昏君，有時候他提一些不合情理的要求，她糾結過后也都應允了。總是事出有因，平時是礙于他臉皮太厚，這回是同情他果真累了。自己就算心再硬，也不能讓他勞碌幾日之后，到了張家再打起精神應付眾人。這世上什么是最令人費神的，自然是人前的面面俱到，肅柔在禁中嘗夠了這樣的苦，實在很能體諒他現在的心情。

馬車篤篤，很快便到了張宅門前，他靠在她的肩頭打了會兒盹，待肅柔喚他，他才醒過來。

重新整了整衣衫，他下車后回身接應她，兩個人進門直入歲華園。那廂太夫人已經接了雀藍的通傳，知道嗣王要登門，申夫人心下雖不稱意這個侄女婿，但人既然來了，只好以禮相待。

站在門前迎接，遠遠就見兩人從門上進來，申夫人仔細打量了赫連頌兩眼，暗裏讚嘆他的好相貌，似乎也懂得了肅柔為什么能放下舊怨與他定親，想必這張臉起了不小的作用。

太夫人呢，因寄柔的事能得解決，心裏對赫連頌很是感激，見人來了便熱絡地招呼，引他上裏間，一面向他介紹申夫人，說：“這是江陵府的姑母，前幾日才入上京的。”

赫連頌恭敬向申夫人行禮，長揖道：“介然見過姑母。”

申夫人點了點頭，“上回與王爺相見，是在肅柔爹爹的喪禮上，沒想到多年之后竟成了一家人，還有再見的時候。”

說起這個，赫連頌顯得有些難堪，諾諾應了個是，順勢又道：“我這幾日忙碌，不曾有空來府上拜會，連姑母進了上京都不知道，還請姑母恕罪。”

太夫人忙打了圓場，“我聽肅柔說了，說你這幾日衙門裏公務忙，自然是身上差事要緊，姑母哪裏會同你計較這些。今日金家托媒人來提了退親的事，五娘說一切多虧姐夫幫襯，我才知道裏頭是你斡旋了，要不是你，金家還不知要含糊到什么時候，五娘好好的姑娘，也要被他們耽誤了青春。”

赫連頌淡然笑道：“既是一家人，祖母別說見外的話，我這頭恰好有這個便利，不過順手的事，辦了也就辦了。往后祖母有什么差遣，只管讓二娘子知會我，只要是我力所能及的，一定盡力為祖母分憂。”

太夫人聽得歡喜，一迭聲說好，轉頭對申夫人道：“介然是個貼心的孩子，家裏的事愿意搭一把手，強似那些自矜自重不肯登門的。我先前還舍不得肅柔，憐她剛回來，又要嫁出門，眼下看看哪裏是割舍了一個姑娘，分明是多出了一個貼心的郎子啊。”

申夫人勉強扮起了笑臉，“母親說得是。”

太夫人知道她心裏還別扭著，拍了拍她的手道：“將來她們姊妹出閣，也盼著她們能勤走動。長輩漸漸都會上年紀，耳聾眼花，幫不上什么忙了，只有姐妹間不離不棄，才能相互扶持到老。”

申夫人哪能不明白老太太的意思，終究有個愿意過問妻子娘家事的郎子，兄弟姐妹間才會有幫襯。世上沒人一輩子能順順當當，不遇上一點坎坷，嗣王再怎么樣，爵位在這裏，別人辦不了的事他能辦，那么于長遠來看，終究是有百利無一害的。

徐徐長出一口氣，做慣了生意的頭腦，自然能辨別什么對自身才是最有利的。家中似乎已經沒人在意赫連頌是不是害死二哥的元兇了，自己一頭為二哥不值，一頭也隨了眾人，不管心裏怎么想，面上還是緩和了下來。

太夫人轉頭瞧瞧赫連頌，見他臉上有倦容，溫聲道：“可是這兩日累壞了？”

赫連頌赧然笑著，摸了摸額頭道：“確實兩夜不曾睡了，今日終于忙完了，就上了園送小娘子回家，順便來給祖母和姑母請安。”

邊上的肅柔順勢道：“先前路上回來還小睡了片刻，我瞧王爺是真累了。祖母，今晚我們就在千堆雪用飯吧，也好讓他松散些。”

太夫人聽了沒有不答應的，“定親這么久，確實還沒上你的小院裏坐過呢，回頭我打發人把飯食送過去，你就代祖母好生款待吧。”

肅柔道是，和赫連頌一同向祖母和姑母行了禮，便退出上房，往月洞門上去了。

申夫人擰了擰眉，“我瞧竟有些不成體統，長輩還在這裏，兩個人怎么就躲到小院子裏去了。”

太夫人嘖了聲道：“都是定了親的人了，再有一個月便要成親，講究那些做什么。再說誰沒年輕過，當初你和申郎子還不是得閑就在一處，如今倒來挑揀孩子。你且再等兩日，過兩日伯爵公子就要來尋綿綿了，到時候你難道還不讓他們多相處嗎？孩子越是濃情蜜意，將來婚后越是和睦，我如今倒有些擔心晴柔呢，定親將滿一個月了，黎郎子也不曾再登過門，可是心裏有什么疙瘩，對這門親事不滿意……倘或有不滿意，早些說出來為好，別這么吊著，回頭苦了晴柔。”

申夫人起先被老太太說得訕訕，后來又調轉方向，轉而擔心晴柔去了。