一般嫁出門(mén)的姑娘，比在閨中時(shí)候更有話(huà)語(yǔ)權(quán)，肅柔這么一說(shuō)，連元氏都覺(jué)得有理，終于硬氣了一回，寒著臉道：“親家夫人，我們二娘子說(shuō)得有道理，若是府上覺(jué)得兒子臥了床，兒媳婦留著多余了，也用不著扣大帽子，我們張家雖不像貴府上有爵位，但女兒和外孫還是養(yǎng)得活的。只要侯夫人一句話(huà)，我們即刻就帶人回去，絕不再叨擾府上。”

眼見(jiàn)著雙方要一拍兩散，陳侯那兩房妾室忙來(lái)打圓場(chǎng)，賠笑道：“王妃和親家夫人千萬(wàn)不要?jiǎng)优覀兣且蛑釉庥鲆馔猓那闊灒y免發(fā)兩句牢騷，還請(qǐng)王妃與親家夫人擔(dān)待。眼下這時(shí)候，家裏正一團(tuán)亂，若是少夫人再帶著哥兒回了娘家，外頭愈發(fā)要議論了。到底少夫人與公子多年夫妻，雖平時(shí)有些小口角，夫妻情分還是有的。如今要是果真走了，正應(yīng)了那句大難臨頭各自飛，于少夫人的名聲也沒(méi)有益處。”

那廂妾室從中調(diào)停，鬧得陳夫人十分沒(méi)臉。她本來(lái)心裏就不舒服，想找尚柔撒撒氣，給她娘家人一點(diǎn)臉色看，甚至逼著張二娘子讓嗣王去找瞿大尹，卻沒(méi)曾想張家忽然強(qiáng)硬起來(lái)，倒是一點(diǎn)委屈都受不得了。

想來(lái)想去，無(wú)外乎應(yīng)了一句墻倒眾人推，越想心裏越憋屈，抽出帕子掖了掖淚，偏過(guò)身子道：“罷了、罷了，怪我們澄川自己不修德行，如今重傷在床上，外人欺凌嘲笑不算，連自己人也有意凌逼起來(lái)。”

尚柔大皺其眉，涼聲道：“今日我阿娘和兩位妹妹原是來(lái)瞧官人的，母親以禮待客，哪裏來(lái)這么多的閑話(huà)？現(xiàn)在反過(guò)來(lái)又怪別人凌逼……哪個(gè)凌逼母親了，母親說(shuō)話(huà)可要公道些。”

結(jié)果陳夫人對(duì)著元氏道：“親家夫人可聽(tīng)見(jiàn)了？我先前對(duì)這媳婦是半點(diǎn)沒(méi)有怨怪的，知道澄川不長(zhǎng)進(jìn)，讓她受了委屈，我總是格外護(hù)著她，從來(lái)不說(shuō)她一句不好。現(xiàn)如今呢，是我說(shuō)一句，她要頂撞上三句，哪裏還有半點(diǎn)做兒媳的忍讓。我今日就是要親家夫人和王妃瞧一瞧，咱們家眼下到底亂成了什么樣，親家夫人也不要一徑袒護(hù)女兒，孩子有不足之處，訓(xùn)誡上兩句，也是你治家有方的道理。”

元氏已經(jīng)很不滿(mǎn)意女兒的半生都?xì)г诹诉@個(gè)家，還要聽(tīng)她婆母的歪理，當(dāng)即氣得七竅生煙。怪只怪自己嘴笨，不懂得回敬，只好拉長(zhǎng)著臉，憤懣地調(diào)開(kāi)了視線(xiàn)。

肅柔現(xiàn)在算是明白了尚柔的水深火熱，遇見(jiàn)這樣的婆母，哪裏還有什么公道可言。今日話(huà)趕話(huà)的說(shuō)到這裏了，索性掰扯個(gè)痛快，便道：“侯府上事，原不該我這外人插嘴，但見(jiàn)我長(zhǎng)姐實(shí)在委屈，我少不得要得罪夫人了。我有幾句話(huà)，說(shuō)出來(lái)不大好聽(tīng)，先請(qǐng)夫人擔(dān)待，夫人不曾管教好兒子，讓我長(zhǎng)姐來(lái)填了這個(gè)窟窿，人說(shuō)亡羊補(bǔ)牢未為晚矣，夫人應(yīng)當(dāng)和我長(zhǎng)姐齊心拉姐夫走正途才對(duì)，可惜夫人沒(méi)有。我也瞧得出來(lái)，姐夫?qū)ξ议L(zhǎng)姐沒(méi)有結(jié)發(fā)的情義，否則上回盼兒一死，不會(huì)叫囂著要拿我長(zhǎng)姐報(bào)官。可著滿(mǎn)上京去問(wèn)，沒(méi)有哪家小婦凌駕于正室夫人之上的，偏貴府上就是，既然如此，你家何不將通房明媒正娶，也免得連累一位正派的貴女。姐夫有今日，不是我長(zhǎng)姐的錯(cuò)，是他品行不端，侯爺和夫人溺愛(ài)過(guò)甚所致，他這一出事，不光害了他自己，也害了我長(zhǎng)姐一輩子。我還是那句話(huà)，夫人若是想維持這個(gè)家，就請(qǐng)善待我長(zhǎng)姐，保留侯府的體面。若是存心想毀了這門(mén)婚，那更簡(jiǎn)單了，代姐夫?qū)懴路牌迺?shū)，讓我長(zhǎng)姐回娘家。反正自有那些羨慕侯府尊榮，急著給令公子做填房的，不在乎令公子是躺著還是站著，只等侯爵夫人給她們下聘。”

話(huà)已經(jīng)說(shuō)得很清楚了，陳夫人這種人，若不去直指面門(mén)點(diǎn)醒她，她往后且要陰陽(yáng)怪氣給尚柔氣受呢。現(xiàn)在丑話(huà)放敞亮了說(shuō)，張家不吃她顛倒黑白的這一套，往后也不必逮著機(jī)會(huì)就告狀，是非曲直，張家人心裏有數(shù)。換句話(huà)說(shuō)，尚柔往后想在陳家橫著走，她侯爵夫人也得忍著，忍不了就替兒子休妻，大可看看將來(lái)是尚柔過(guò)得更好，還是她那個(gè)廢人兒子過(guò)得更好。

尚柔向肅柔投去了感激的目光，自己有時(shí)候嘴笨，又指望不上母親給她出頭，好些時(shí)候話(huà)語(yǔ)上落了下風(fēng)，光是心裏著急，嘴上說(shuō)不出來(lái)。這會(huì)兒好了，有了肅柔，她脾氣剛毅，也有對(duì)付陳夫人的好口才，把她心裏那點(diǎn)憋屈全說(shuō)了出來(lái)。現(xiàn)在只等陳夫人答覆，但凡她流露出一點(diǎn)不挽留的姿態(tài)，自己二話(huà)不說(shuō)就去收拾細(xì)軟帶著安哥兒離開(kāi)陳家。就算將來(lái)不嫁人，守著兒子過(guò)一輩子，也比在陳家受那沒(méi)完沒(méi)了的腌臜氣強(qiáng)。

果真陳夫人給說(shuō)楞了，話(huà)也堵住了喉嚨，吐又吐不出來(lái)，咽又咽不下去，憋得一張臉五顏六色。

洩憤的抱怨，畢竟只圖一時(shí)暢快，張家不吃素，再也不愿意委曲求全了，就因?yàn)槌未ǔ闪四菢樱齻円矂?dòng)了一拍兩散的心思，自己要是再不依不饒，可果真要家敗人癱了。

服軟的話(huà)說(shuō)不出口，陳夫人起身進(jìn)內(nèi)寢，又哭她兒子去了，剩下兩個(gè)妾侍訕訕，對(duì)張家人道：“還是一家子，牙齒磕著舌頭難免的，別往心裏去……”

元氏和肅柔、寄柔站起身來(lái)，不過(guò)寥寥一笑，“該說(shuō)的都說(shuō)透了，大家心裏好有數(shù)。”

尚柔也沒(méi)跟娘家人回去，把她們送到門(mén)上，肅柔邁出門(mén)檻后又叮囑了一句：“長(zhǎng)姐只管安心，要是有什么變故，就派人來(lái)嗣王府傳口信。”

尚柔頷首，深深隱藏在眼睛裏的愁?lèi)灢灰?jiàn)了，反倒煥發(fā)出一種破繭重生的活力來(lái)，握了握肅柔的手道：“你放心，我不再是任人揉搓的軟柿子了，剛才你那幾句話(huà)，讓我婆母明白了張家的立場(chǎng)，往后再也不敢給我小鞋穿了。”

肅柔笑了笑，說(shuō)那就好，覆又回身托付伯母和寄柔，讓她們回去代為問(wèn)候長(zhǎng)輩們。自己近日有些忙，抽不出空來(lái)，等過(guò)幾日綿綿備嫁，一定回去給她添妝奩。

兩下裏道了別，方各自登車(chē)返回府邸，到了西雞兒巷，見(jiàn)溫國(guó)公府正大肆籌備嫁妝，鄂王府迎娶近在眼前了，不由感慨，日子過(guò)起來(lái)真是好快。

待車(chē)輦停穩(wěn)，門(mén)上候著的婆子上來(lái)接引，進(jìn)了園子才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)到了午飯時(shí)候。今日赫連頌當(dāng)真出城辦事去了，肅柔一個(gè)人簡(jiǎn)單應(yīng)付了一頓，下半晌就在廊亭裏查閱賬目，重新劃分府中那些女使婆子的分內(nèi)。

其實(shí)要說(shuō)細(xì)微處，確實(shí)有很多不足，本想大刀闊斧整治，又覺(jué)得弄得人心惶惶不太好。先前處置過(guò)幾個(gè)婆子，那些當(dāng)著虛職的有了前車(chē)之鑒，自然也警醒起來(lái)，知道攬活兒忙碌了。既然如此就接著觀察兩日，實(shí)在不成就，再開(kāi)發(fā)不遲。

當(dāng)然當(dāng)家做主，瑣事很多，那些顯貴高門(mén)的婚喪嫁娶事宜，一應(yīng)不能慢待，轉(zhuǎn)眼就有兩宗，宰相孫延年家生了孫子、太常寺卿家后日娶媳婦，肅柔一樁一樁安排，并不需要假他人之手。