謝桐的情緒第一次有了波動，怒斥道，“你懂什么！”

他憤怒中又有一絲難以察覺的委屈，“養育之恩？你可知道謝成書讓我受了多少苦！若不是他，棠兒又怎么會遠嫁皇城？你師父……呵，”他冷笑一聲，“那是他逼我的。

“當年你父親在來質問我之前，曾經去向長孫桓詢問過我的為人。僅僅是因為如此，他長孫桓就認定我知情。哪怕他相信華氏就是罪魁禍首，卻還是怨恨我未能保全宋氏而與我疏離。

“即便如此，我也不曾負他。紅焰疫之后，華氏早就對長孫氏虎視眈眈。若不是我從中斡旋，你以為長孫氏能無事至今？可他最后偏偏要多管閑事，若不是他執意要護你，怎么會殞身萬鬼崖！”

他眼裏含著痛，“至于棠兒，她是我一生至愛，我又怎會舍得讓她去死！”

謝桐看向宋凌霜的方向，可思緒卻不知已經飄向了何處。

“從小，兄弟之中，父親最不待見就是我。一開始我并不知道為什么，我還真以為是因為我娘為誕下我而死，父親才對我心存芥蒂。他甚至因為不愿見到我，將我托付給外祖父家。外祖父死后，叔姨都嫌麻煩互相推脫，是映姨帶著我在荒郊野嶺的茅草屋裏住下，悉心照看。

“要不是兄長身患頑疾，需以我的血每月入藥制作救命的丹藥，謝成書大概一輩子都不會將我接回桃花嶺。于他，我只不過是個救他親生兒子的工具！

“他安排我與暗衛一起修行。你知道暗衛是如何修行的嗎？

“一群十幾歲的孩子，在暗無天日的地牢之中受盡酷刑，修習著極傷經脈動輒走火入魔的刁鉆心法。這樣他們才能成為不會思考只會殺人的兇器，去執行隨時都有可能丟掉性命的任務，即便落入敵人手中也經得起嚴刑拷打。

“他們不被當人，也無人在乎他們的死活，只因為他們貧賤的出身……”

他冷笑一聲，“他不敢讓我死，但終究還是看不得我好，為了折磨我也是煞費苦心。所以他讓我跟著暗衛修行，跟著暗衛出任務，卻只允許我在旁邊看。因為他怕我真的死了。我死了，他的親兒子自然也活不成。也就是那些時日，我無意間發現了紫晶石。”

宋凌霜：“在紫晶洞裏的第三個人，是你。”

謝桐看向他，“看來你的確費了不少功夫，有你父親當年的風范。”

他苦笑一聲，“不錯，是我。那時我與其他二人進入地底洞穴，不想發現了紫晶石礦。本以為這只是能助于修行的靈石，卻不想它會侵蝕金丹。我眼看著他們七竅流血而死，心想，這就是貪婪之人的代價。老天沒有讓我同他們一樣，何嘗不是給了我改變命運的機會？”

宋凌霜：“你是何時知道自己身世的？”

謝桐：“映姨到桃花嶺來找謝成書，求他讓我脫離暗衛，卻被我無意中聽見，我才知道我并非他親生……那個時候我確實很崩潰，但所有的一切也終于有了合理的解釋。

“在他眼中，我是強盜的野種，是時時刻刻提醒他心愛女人身上污點的不潔之人。在他心裏，身為暗衛所受的那些苦都是我該受的。

“那些暗無天日的時光中，棠兒是我唯一的寄托。她是謝家唯數不多真心待我之人。我將一切告知于她。我們兩情相悅，非彼此不許終生。

“謝成書發現我與棠兒的情意，勃然大怒。那也是自然，他怎么會允許他的寶貝女兒與一個野種相好。他以我性命要挾，讓棠兒遠嫁皇城。我本欲帶棠兒逃離這一切，她卻寧愿自毀金丹，來成全我在謝家有一席之地。

“她為我嫁給了一個比自己大二十歲的男人，你以為我情愿？我心如刀絞！可她卻說，既然她註定無法與我同行，那便在遠方助我實現理想……”

宋凌霜：“理想？”

謝桐微微垂頭，語氣有些戚然，“我曾向棠兒說過，我想拯救蒼生，我要天下大同，我要重塑這赤州大地，讓世間不再有如我一般因為出身而命定卑微之人！她認真聽了，且記在了心上。”

“秀廉君說得動情，我都不好意思打斷。你說拯救蒼生……”宋凌霜冷笑，“孰為蒼生？”

他收了笑，目光如冰，“我的父母兄姐，青巖山上下百口，算不算蒼生？因為妖獸暴走而死傷的皇城百姓，衛兵將士，他們又是不是蒼生？你的天下大同，卻要別人用血來換，秀廉君的這個理想，未免太方便！”

面對宋凌霜的譏諷，謝桐神色堅定，目光也不閃躲。

他毅然道：“不破不立。”

宋凌霜望著謝桐良久不語。

終于，他開口道，“我看秀廉君也不著急走，那我就與秀廉君說一個故事。”

他一反剛才的嚴肅，輕松得不似階下之囚，悠悠然開始說他的故事。

“從前有一個村子，因為村民得罪了惡鬼被降下詛咒，村中有一半村民身上只剩下惡念。想要拯救他們，就要將剩下一半善良之人的心挖出。只有這樣集結了所有的善心，才能破除詛咒。”宋凌霜看著謝桐，像是要看透到他心裏去，“秀廉君，如果是你，是救，還是不救？”

謝桐也看著他。

宋凌霜沒有等對方回答，“如若拯救善良的代價是犧牲所有的善良，那么這場拯救，本來就是個笑話！何況……”

他斂去僅剩的笑容，“蒼生自有造化，憑什么你來拯救？”

“在你眼中，非善即惡嗎？”謝桐面露鄙夷，“道不同不相為謀。”

宋凌霜仿佛聽到了天大的笑話，他放肆地大笑起來，甚至弓起身捂住了肚子。笑夠了，他直起身，看著謝桐的眼神無比輕蔑。

“你的道，弒父殺友！你的道，殘害無辜！你的道，視你口中的蒼生為芻狗！”他冷笑著反問，“不過是狼子野心，何以為道？”

謝桐被他笑得臉色鐵青，“宋燁！你大可與我逞口舌之快。我所期許的世間，你註定理解不了，也看不到。這次我會讓你死得其所，你放心，我不會讓你等太久。”

謝桐離開以后，宋凌霜才癱軟下來。

十三年，他苦苦尋求。此刻他不能說不恨，更無法說服自己去原諒謝桐。

然而讓他意外的是，他與此同時也感到了從未有過的輕松。

紫晶石，紅焰疫，終究與宋氏無關。他的父親作為一族之主，一生中或許也做過許多難以自傲之事。但至少在大是大非面前，他的確如同自己敬愛的那樣，正直，勇敢。

他，終于得以坦然。

作者有話要說：

老夏：老謝，你臺詞有點多。你不知道壞人死于話多嗎？

謝桐：這么久了我特么容易嗎？四十萬字你給了我多少字？我特么再不多說點這文就要結束了！我%&#￥*%#%&*%……

老夏：……（默默關上電腦）