“不，看一看吧，胡，如果我一生要有什么作品，我一生有什么目標，那就是我要超過荷馬，至少在我死之前得寫出來一本超過奧德賽的作品，雖然它現在還沒有寫完…看一看吧。”

杜伊沙從那張塑料椅子站起來走到書柜前，正好擋住胡維蘭的路，把他困在書柜和后面的印花窗簾之間，杜伊沙踮起腳抬手取出那個玻璃盒子，鄭重地坐在胡維蘭身邊揭開，拿著稿紙就開始讀起來，第一頁雪白雪白，是張目錄

“一.美人兒拉尼婭被困海島二十年

二.遇商船識英雄拉尼婭重返家邦

三.故鄉親友遇冷拉尼婭遍尋知己

四.中國皇帝因偶得畫像一見傾心

… ”

胡維蘭笑起來，說這個確實很像奧德賽，從目錄的風格就能看出來，杜伊沙看起來很高興，將那一頁雪蓮一般的紙放回玻璃盒子

“胡，其實我構思好久了，從我小時候就開始構思，唉，這也是個投機取巧的行當，小時候我想，我得有些噱頭讓人愿意讀，所以她必須得是外國公主，至少不能是俄國人都認識的那一幫歐洲王室的老家伙們，只有我們都不懂的時候才會覺得他們神秘有興趣，其次她必須得有點愛情故事，不然沒人愿意看，其次她得有高貴的品格否則我這本書只能是三流小說沒法成為傳世名著，其次她得有離奇的身世，最好父母無依，你知道，有父母的人沒有愛情…”

杜伊沙說著，也笑了起來

“所以這就是我后來敲定的唯一選擇，中國公主拉尼婭，看起來我有很多選題，但最后好像我只有這一條路徑，好像我想穿過一個灌木叢，只有這條路最省力。但我寫不下去，我二十年前寫了十幾章，再也寫不下去了，因為我沒去過中國，不知道中國公主會是什么樣的…可你知道，歷史長詩需要有篇幅，我就只好擱置了，直到我找到個中國人問問，比如你”

已經二十一世紀了，這個活的俄國人還在寫奧德賽，胡維蘭笑得更大了，還是那樣的淡淡的格格聲，在房間裏回蕩

“杜伊沙，拉尼婭是什么意思，這個名字有什么來頭”

“沒有來頭，我隨便起的，為了好聽，顯得神秘”

“好吧，杜伊沙，中國沒有公主，我們沒有公主，人人平等，很早就沒有了”

杜伊沙一聽見沒有公主，很失望的樣子，就像大多數歐洲人一樣，其實他對中國沒有任何了解，也沒有任何興趣真的去了解，好像那是一個天邊子虛烏有的國家，而他除了寒暄客套時提起這個名詞以外不會對那個國家的真實性產生任何探索的欲望。

“胡，這本書擱下好久了，前段時間我拿出來又寫了幾張，因為我遇到真的拉尼婭，她拉我上樓，我卻沒有和她交易，只是給了她一張沙發睡，因為我看她也好久沒住的地方了，招徠客人都打不起精神來，就給她一個地方睡，就是這張皮凳子，我倆聊了好久中國的事兒，她告訴我很多有趣的，她小時候的事兒，我聽了很高興，其實我知道中國沒有公主，我知道，我只是希望有”

胡維蘭的笑容慢慢消失，他甚至能感到自己的嘴角從繃緊到一點點松下來的過程，他點了點頭，杜伊沙站起來把盒子放回柜子

“拉尼婭說，鄉村很貧窮，裏面的男人女人有各種各樣的心病，小時候爸爸對她不好，又打又罵，粗魯兇蠻，好像不知疲倦一樣對家人爭妒忌心，盡管在一個最貧窮的家庭也是如此，父親心裏住了一個暴君，讓家裏的人痛苦。還有別的事情，拉尼婭長大了，去到城市，北京，大城市裏有好玩的事，可以聽碟片，大學裏也有好玩的事，認識了很多同學，她說像她的陽光一樣，她生命中很少有的光亮。你們都很勤奮聰明，她還說了拍戲的事，很有意思，一個需要很大勇氣的職業，忽略片場四周的人群，眾目睽睽之下把攝像機鏡頭當作戀人。”

話語溫和，甚至有一種娓娓道來的錯覺。胡維蘭聽到那個“你們”已經坐不住了，不知道于凰和杜伊沙說了什么，又提起了誰，也不知道這個老頭是什么意圖，到底在哪兒等著他，猜出或知道了多少。

“我問拉尼婭，拍了廣告以后怎么不結婚，找一個能給你住處的人，拉尼婭說她不會結婚的，因為她想嫁的人不會接受她，因為他有很好的生活，而且他生氣了。我問她這個人在莫斯科嗎，你是因為他才來的莫斯科嗎，她沒有說話。拉尼婭睡著的樣子真漂亮，就是我想寫出來的那種中國公主，我難以形容，這張皮凳子給她睡太短了，她不得不窩著，像只大兔子。”

杜伊沙淡淡地笑起來，胡維蘭的手已經攥在旁邊很久，那一瞬間沒人說話，兩人進行著讀心的較量和揣測，胡維蘭覺得杜伊沙也并沒有十足十的把握，作家只是在等，等他開口，就可以完全確定他究竟認不認識于凰，但他只是站起來禮貌地告了別。杜伊沙沒說什么，轉身把他送到房間門口。

回到辦公室，常采又帶著楊敏來了，好像這天的工作還有一道工序沒完成，必須得給胡維蘭單獨介紹一下這位女翻譯。她穿著一身女士西服吸煙裝，手裏抱著一本皮面書，地名人名翻譯大詞典，楊敏身高中等，長得很伶俐，那兩道娟眉讓她看著很聰明，楊敏伸出手說維蘭，父親早就提起過你，常采識趣離開，兩人在辦公室喝起茶來，又一起走到對面酒店餐廳吃飯，楊敏說笑話很機靈，一來二去就知道和胡維蘭知識儲備勢均力敵，提起父母親當年的工作，比如在布魯塞爾出差，兩個人也有共同語言。

胡維蘭開車回家，今天有人來打掃了衛生，他既沒有看書也沒有看電腦，打開電視，電視臺正在放一個男歌手在布裏亞特錄的一張蒙古民歌專輯，布裏亞特是俄羅斯境內一個蒙古共和國，離中國不遠，男主人在唱什么他也聽不太懂，無非是蒙古人經常唱的獵人山崗小鹿草原之類的話題，聲音悠揚飄散，他關掉了電視，揉了揉眉心。