侯府長媳侯府這樣大的家業，名下的產業不計其數，其中悅草堂算的上是保家底的產業，侯府每年的進項里至少占了三成，分家早已開出了京城，在南邊知名度也很是不錯，西南西北一帶，悅草堂甚至數得上一流藥堂。

侯府的家業早就交給了顧恒，是他有先見之明，領先于京城的三大藥堂在西南西北開了分家，是以發展也好，此次出事的分別是成都府與西安府的兩家。事情的起因是西安府的一個老鄉紳，因上了歲數一身的毛病，算的上是常年與藥為伍，某天因咳喘之癥突發，便去悅草堂抓了藥回家，一副藥下肚后不但病沒好，反而口吐白沫一命嗚呼，于是家人懷疑是草藥出了問題，便這樣鬧上了悅草堂。

似悅草堂這種背靠侯府的藥鋪，那是連當地官員都要給面子的，話又說回來，背后沒有點勢力的商鋪也做不得太大，都是互為取利，大家心知肚明罷了，況且悅草堂的名聲一向不錯，所以大多數人更傾向于那老鄉紳是活到了歲數病死的。就這樣在官府頗有偏向意味的審判下，那老鄉紳的幾個兒子也就接受了這個事實，悲痛的回家分家產去了，是以這事就算是壓下了。

可不久之后成都府里又出了類似的事，這回出事的這位就不像老鄉紳那樣死的你情我愿，不是別人，正是現在如日中天的沈家的一位小少爺，也就是四川總督沈茂天的兒子，小沈嬪的弟弟。

沈茂天倒是不止這一個兒子，但這位小少爺算的上是老來子，也是他最寵愛的寶貝疙瘩，原是有些小孩痢疾，后來請醫開藥，便是進的悅草堂，這位小少爺到沒有一副藥下肚立時死了，而是連喝了三副之后才死的，后經大夫查驗，懷疑是藥里出了問題才出了人命，那悲痛欲絕的沈茂天自然不肯善罷甘休，于是這事就這樣鬧開了。

悅草堂這樣的大藥堂當然不能輕易被大夫的幾句話給打發了，誰知道是大夫誤診還是因為別的什么原因死的，也有可能是誤食了什么吃食，或者干脆就是后院里的臟污事鬧的呢，是以專門請了仵作來驗尸，而驗尸最終的結論卻是中毒。

當然中毒也不能判定就是草藥出了問題，畢竟人家是開門做生意的藥鋪，誰無緣無故的想要害人砸招牌啊，而且與你沈家一個小娃娃往日無怨近日無仇的，害他作甚，所以此案就不存在什么明顯動機。這可當真愁壞了當地官府，一頭是他們當地的土皇帝沈家，一頭是京城分量十足的安奉候府，哪頭也得罪不起，偏偏沈家又緊咬不放，委實是難辦的緊。

后來經過官府的多方查驗，確定問題是出在那副草藥上，草藥里被攙和進了斷腸草，才導致沈家小少爺的死亡，這下沈家算是徹底炸了鍋，管你是不是故意的，反正藥是打你藥鋪里買的，你悅草堂就得負責。

沈家現在如日中天，說話也見底氣，才不怕你悅草堂背后是誰，直接強行關閉了當地的幾家分鋪，在西南地區，沈家就是說一不二的土皇帝，況且人家占了理，可謂一點面子沒留給安奉候府。

悅草堂出事，全國各地的分家都受到了影響，你想藥鋪賣的藥吃出了人命，誰還敢去買藥吃，不受影響那是不可能的，除了京城的本家還能坐的住，其他的皆因受不住壓力而選擇暫時關門，悅草堂一時損失慘重。

百草過來跟謝景翕說這事的時候還納悶，“按說像悅草堂這樣已經很見規模的藥堂，進出的藥材都有專人查驗，所接觸的藥源也很成熟，怎么會被人輕易攙和了毒藥進去而不得知呢？”

謝景翕對此事的第一反應相當敏感，從謝景琪難產到大哥大姐的相繼夭折，無一不是因為藥草，還有那始終沒有頭緒的無痕，再聯想到現如今沈家的如日中天，甚至關系到朝里黨爭，無論跟那一方面扯上關系都很棘手。就像百草所言，此事看似只是個小小的醫藥事故，但卻很蹊蹺，稍微想想就很可疑，關鍵還尋不到頭緒。

謝景翕對百草道：“會否是幾家藥堂之間的競爭呢，這種事除了商家對頭能干的出來，一般的人也不會想到從藥鋪里著手。”至于為何那么巧就是沈家倒霉，那可能就要牽扯另一層更深的用意了。

然而眼下自然還是先從商家對頭這一層面考慮，畢竟說要牽扯到侯府內院的這些事還有些遠，不可否認的，在藥草里摻毒，要么是自己人，要么就是草藥源頭就出了問題，不論從哪一方面查驗都是個大工程。

“夫人說的百草也想過，眼下來說，這種可能性是最大的，商家競爭自來都是不擇手段，利益面前什么事都有可能發生，據我所知，悅草堂在西北西南獨大，惦記那塊肥肉的可不是一家兩家，都是不好說的。”

謝景翕又問：“可有查出是哪一味藥出了問題么？”

相對與背后的目的，謝景翕眼下更關心的是下毒的手法，連悅草堂里的師傅都能被糊弄過去，就一定不是等閑的手段，這似乎跟侯府里出現過的事有異曲同工之妙，或許順著這個線就能查出侯府里的貓膩呢？

百草道：“具體并不知道，只說是中了斷腸草的毒，另外也有幾位因吃藥吃死的，查出來亦是中的斷腸草之毒，但是藥材里分明又沒有斷腸草，實在是有些匪夷所思。”

自然是不會有的，要真有，也出不了岔子不是，謝景翕想了想又問：“你方才說沈家小少爺生的是何病癥？”

“哦，是小兒痢疾。”

謝景翕琢磨著藥方子里頭有可能出現的藥，“我在想，會否是里面的藥被浸過毒呢，如果沒有攙和別的藥材，那最有可能的就是藥里事先浸過毒，從外表上的確難以分辨的。”