如蔓起身走到土地爺面前，拜了三拜，拿起了地上的蒲團(tuán)。她將一個(gè)蒲團(tuán)放在如蕭頭下，另一個(gè)蒲團(tuán)放在腳下墊高雙腿。她握住葉如蕭的手輕輕拍著：“蕭兒，別怕，姐姐還在。也許爹娘甩掉了殺手很快就會(huì)來找我們。你是個(gè)男子漢，堅(jiān)持一下好嗎？” 葉如蕭看著姐姐蒼白的臉，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩姐弟相視無言，默默流淚，等待天明。

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一片血色在眼前氤開，葉如蔓拼命睜大眼睛向前看，兩個(gè)模糊的身影緩緩地倒下，她想伸出手要去扶住他們，卻發(fā)現(xiàn)自己手腳都被綁了起來。周圍幾個(gè)如鬼魅一般的黑影拿著刀和劍向她靠近。她想看清這些人的樣子，卻發(fā)現(xiàn)他們都沒有五官?zèng)]有臉，整個(gè)頭是一片漆黑，其中一個(gè)黑影拔出劍，直直向她的心口刺來。她憤怒，她不甘，她向那柄劍撲去，張開嘴咬住那個(gè)影子，卻突然一吃痛睜開眼，天亮了。

她渾身冷汗，死死咬著自己的手指，咬出了血都不自知。她轉(zhuǎn)頭看向弟弟，他的腿似乎腫的更嚴(yán)重了，便說：“蕭兒，姐姐現(xiàn)在回南山村找郎中，再去找一找爹娘，你在這裏等我，千萬別亂動(dòng)。”說著又挪了挪蒲團(tuán)，讓他躺著更舒服，安頓好了一切，葉如蔓走出了土地廟。

土地廟通常離村子都不會(huì)太遠(yuǎn)，葉如蔓走了不到半個(gè)時(shí)辰就回到了南山村。南山村有一位遠(yuǎn)近聞名的東林堂陸郎中，懸壺濟(jì)世，醫(yī)者仁心，如蔓很快找到了他。陸郎中為人爽快，根據(jù)她描述的病情開好了活血化瘀的藥方。葉如蔓拿好藥道謝便離開了。

她走在村子裏，感覺氣氛很是奇怪。村民們似乎碰到了什么大事，路上的行人急匆匆地往家裏趕，待在家裏的人都站在窗戶或門口向外望著，神情十分嚴(yán)肅。

“大叔，請問村裏發(fā)生了什么事情？”如蔓攔住一位路過的大叔問道。

“哎呀出大事了，蘇大人死了，云錦園附近都不讓人走路了，官府正在調(diào)查。現(xiàn)在這世道兵荒馬亂的，你別亂跑了，快回家吧。”

“什么？！”蘇大人都死了，那爹爹自然是兇多吉少！如蔓接連著被一個(gè)接一個(gè)的意外打擊，幾乎快要暈過去，但憑最后一點(diǎn)意志強(qiáng)撐，“我要去看看！”

她穿過南山村的屋舍，走進(jìn)森林，便看到衙門的一隊(duì)官差正往村裏走來。領(lǐng)頭的官差看到了葉如蔓，舉起刀指著她，問道：“你是誰？要去哪？”

如蔓停下腳步，一看那群人裏沒有一個(gè)她認(rèn)識(shí)的，便決定暫時(shí)隱瞞身份，舉起手中的藥說道：“大人，小人姓陸，小人的哥哥在云錦園做家院，他有風(fēng)濕的毛病，家裏人讓我去送藥。”

“你回去吧，云錦園這幾日不準(zhǔn)外人進(jìn)入。”

“敢問大人，這是為何？”

“讓你回去你就回去，官府這幾日要在南山村巡查，待在家裏哪兒也別去！”

如蔓露出一副聽話乖巧的樣子，溫順地說道：“大人，小人知道了。只是小人還想斗膽再問一句，不知葉承遠(yuǎn)大人這幾日是否也來巡查？葉捕頭之前來找家父看病，還有一副藥沒拿走，小人想著他要是來的話便可以把藥給他送過去。”

官差眉毛高挑，不耐煩地說：“葉捕頭昨天晚上外出巡夜，一直到現(xiàn)在都沒回來，并不知道他的安排。”

“謝謝大人，小人這就回去。” 葉如蔓聽到父親未歸，心中焦急，官差離開之后，她在村中和林子裏小心翼翼地搜尋，半晌沒發(fā)現(xiàn)父母的蹤跡，只得趕回土地廟。廟中，葉如蕭淺淺地睡著了，他白皙的臉上沒有生氣，額頭上還掛著些灰塵，睫毛顫動(dòng)，嘴唇干裂，像一只受了驚嚇的小獸在疲憊太久后懷著警覺入眠。

如蔓看著弟弟，想到生死未卜的父母，心如刀割。母親現(xiàn)在身處何處？她擺脫了殺手的追殺嗎？父親又會(huì)在哪裏？如果父親知道蘇大人出了事，他一定會(huì)趕回云錦園，可那官差說他一直沒回來，難道父親就已經(jīng)……

她使勁搖了搖頭，想把這個(gè)念頭甩出去，就好像不去想就不會(huì)發(fā)生一樣。可是沒用，她的心越來越沈，仿佛有個(gè)人不停地對(duì)她說：“你是孤兒，你是孤兒！”，這話在腦中不停地盤旋、不斷地重覆，她顫抖不已，眼前的所有東西都染上了一層血色，墻是紅的，地是紅的，窗外的樹是紅的，神龕中的土地公神像也是紅的，她只能閉上眼睛，縮在墻角，害怕地抱住自己的頭……

過了好一會(huì)兒，葉如蔓覺得有人在拉自己的裙角，她睜眼一看，是葉如蕭爬了過來，他艱難地咧了咧嘴，眼神裏滿是安慰。葉如蔓心裏一酸，打開藥包給弟弟上藥，說道：“蕭兒，我沒有在附近找到爹娘。而且蘇大人昨晚遇害，云錦園封鎖了，我也進(jìn)不去，真的不知道爹娘究竟在哪裏……但是蕭兒，不管怎樣，還有姐姐，姐姐保護(hù)你。”她將黑色的藥膏均勻地抹在弟弟膝蓋和腿骨上，一邊涂抹，一邊自言自語道：“父親到底知道了什么事情？”

說著說著，如蔓心中一動(dòng)。父母失蹤，定與范庭致脫不了干系。與其坐在廟裏干等父母的消息，不如冒一次險(xiǎn)，去那虎狼窩探上一探，說不定會(huì)有父母的下落，也看看他到底在謀劃些什么。

在她的印象裏，范庭致是土生土長的南山村人，雖然他一直在江州城為官，但因祖上是地方鄉(xiāng)紳，在村裏還有一個(gè)頗為闊氣的祖屋。葉承遠(yuǎn)剛來江州時(shí)，還曾帶著母親和自己去范庭致的祖屋做過客。那次因?yàn)樽约禾詺鈦y跑進(jìn)范家的書房，還被母親當(dāng)場罵哭了。前幾日江州決堤，衙門搬去了云錦園，大部分官差都在云錦園住著，只有范庭致白天去云錦園處理公務(wù)，晚上回到祖屋歇息。在他家裏，一定會(huì)留有一些蛛絲馬跡。

葉如蔓這么想，下定決心晚上去一探究竟。她將自己黑色外袍撕下一角，用作蒙面布，又拿木釵重新固定好頭發(fā)，便靜靜等待日落。