“鬧鬼？”趙熠冷冷地問。
“是，芝露說長寧殿的一個偏殿裏忽然出現了一連串嬰兒腳掌大小的濕腳印和很多水草葉子，從窗邊一直延伸到正殿。官家拷問殿裏的宮女太監，他們都咬定說早些時候并沒有這些東西，就是在皇子出生的時候突然出現的，一時謠言四起，眾人都傳這個皇子是水鬼投胎所生。”常淑容看著趙熠，無奈地搖搖頭，“這種說法正中官家的忌諱。早年間，當今官家還是襄王的時候，有一次巡視西京洛陽，不小心墜入湖中，雙腿被水草纏住，情況甚是兇險。所幸侍衛救駕及時才沒有出事，只是之后，圣上便落下了惡水的忌諱。”
趙熠雙眼瞇得狹長，嘴角扯出一個詭異的冷笑，自嘲一般地說：“原來，不僅我母親因我而亡，就連我自己，也是不祥之物投胎而來。怪不得，怪不得他向來惡我。”
常淑容閉上眼，回憶的聲音微微顫抖：“很快，圣上便下令封鎖了所有的消息，當日當值的宮人全部隨皇后陪葬，長寧殿亦被封。而我是無意間撞見了此事，當時情況混亂，沒有人註意到，我才幸免于難。”
趙熠心中的情緒一陣一陣激動，隨著她的描述腦中閃現過一個又一個的畫面，他啞著嗓子問道：“他知道封鎖消息，卻不知調查這所謂投胎之說的真假？”
常淑容長嘆一聲道：“當時官家因水鬼投胎的傳聞大發盛怒，根本無暇細查這些。而且沒過多久，更加詭異的事情出現了。當時奉旨去賜死宮人的有三個太監，在隨后的幾天相繼發瘋死去，宮裏人心惶惶，官家請了諸多道士作法，又將長寧殿列為禁地，不許任何人出入。這些變故在前朝和后宮都掀起軒然大波，但由于幾乎所有的知情人都被封口，各種各樣無根無據的傳言滿天飄。官家聞之大怒，嚴禁任何人妄議，又賜死了幾個多嘴的奴才以儆效尤，這才將此事徹底壓下，此后再也不敢有人提起這件事情了。”
他聽著她說的話，身子僵坐著，眼裏蒙上了一層陰翳，發白的雙手愈發捏緊了椅子手把：“我母親生產時，可有什么異狀？”
“我不知。官家后來也不曾下令調查，但我始終覺得此事甚為怪異。”
趙熠咬牙道：“他竟連查都不查？”
常淑容搖搖頭：“婦人生產，本就是鬼門關外走一遭，兇險無比。更何況，當時官家困于水鬼傳聞，無暇他顧。至于當年的真相究竟如何，恐怕也消逝在塵埃之中了。”
她傷心地捶了捶自己的心口，又嘆道：“幾年后，我辭去了畫師一職，來到廬山，但這些事橫亙在我心中數十年，不知該與誰說起。午夜夢回，我有時會見到先皇后溫和地對我說話，有時又夢到襁褓中小小的您。先皇后待我不薄，我偶爾幻想著，若能查清她崩逝前的種種異狀，方才能報答她對我的雨露恩澤。本以為一輩子都沒有機會了，但萬幸的是，老天讓我見到了王爺您。”
趙熠雙眼直直地看向前方，無聲地坐著，屋內安靜得連一陣微風吹入的聲音都在空氣中蕩出了一陣陣聲波。
片刻后，他雙手終于放開了椅子手把，因為捏得太過用力，一個木刺扎破了他的手心，留下一滴血漬在手把上。
他起身向常淑容深深施了一禮，緩緩道：“謝謝常莊主，這些事情對我很重要，我會查清楚的。”
常淑容忙站起身回禮，并將那幅畫小心翼翼地依原樣包好放回長盒之中，交到趙熠手上，柔聲道：“最后一次在長寧殿見到娘娘時，她曾對我說，她夢見了觀音娘娘親自抱著一個白白胖胖的娃娃來到她面前，周身鮮花遍地，白蓮生輝，佛光萬千。她說，她的這個兒子一定是個有福之人。”
她的眼神定在趙熠身上，滿是憐愛和關切，接著道：“娘娘還說，大皇子頗為懂事，他偷偷給即將出世的弟弟準備了一份神秘禮物，連娘娘都不知道是什么。而且，他那時才三歲，就信誓旦旦地說，要一輩子保護好弟弟，絕對不讓任何人欺負他。”
趙熠透過她的眼睛，似乎看見了母親的模樣，他腦中漸漸還原出母親微笑著說話的神情和摸著隆起的小腹充滿期待的樣子，他甚至可以感覺到她溫熱的雙手溫柔撫摸過他的臉龐，她充滿母愛的吻輕輕落在他的額頭。
他還看到了他的大皇兄，當今的太子，那張無憂無慮的幼兒臉龐突然就變成清冷漠然的少年模樣，不曾與他親近，不曾為他說話，亦不曾予他關懷，他忽而就清醒過來。
時間變了，人心也變了，他暗想著。
他鄭重接過長盒，穩穩抱在懷中，再次向常淑容道謝。常淑容笑著，引他回到內室。葉如蔓已經醒了，她從侍女口中得知剛剛發生的事情，臉上起了一層紅云，未待消退，就看見趙熠和常淑容走了進來，便忙掙扎著要行禮。
常淑容按住她的手道：“葉姑娘不必客氣，你是紫煙山莊的恩人。你這幾天只需安心休養，其余的事情不必擔心。下山的路已經通了，一應人證物證都會及時交予官府，所有事情的經過我們亦會如實告知。”
葉如蔓聽到她喊自己姑娘，就知道身份暴露了，她心虛地看了一眼趙熠，趙熠輕輕點頭，道：“放心，常莊主不是外人。”
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