“他約我去添香茶樓?！?

楚卿拄著下巴，慢悠悠往嘴裏送了一塊櫻桃酥。

蘇蘭橈問：“那你答應(yīng)了？”

楚卿點(diǎn)頭：“昂，反正他請客。聽說添香茶樓新出的蟹黃羹不錯，每日限量二百份，好多人搶破腦袋都搶不著。這不正好能借著祁王的面子，我也去嘗嘗鮮。”

蘇蘭橈嗔她一眼：“少貧，前幾天我問你想不想吃，你還說沒興趣?！?

楚卿眨了眨眼睛：“有這事嗎？”又咬了一口櫻桃酥。

蘇蘭橈無奈搖頭：“你沒問問他約你做什么？”

楚卿拄著下巴，目光落在窗外，沈思片刻。

“不知道?！?

蘇蘭橈：“……”

這事，還要從昨晚說起。

昨日宮中來人傳圣上旨意，將高弘儲以監(jiān)守自盜、受賄賣官的名義逮捕，罷黜吏部主事之職，不日發(fā)配茺州，押送至邊防營做勞役，終身不得返京。

高家奴仆盡數(shù)充公發(fā)賣，凡與高弘儲兩代以內(nèi)親緣者，不得再入朝為官。然圣上念在楚暮是為楚老將軍的胞妹，其母女對高弘儲貪腐一事并不知情，故未牽連至二人。

高弘儲登時跪地大哭，扯著宣旨的太監(jiān)的衣擺哀求，說他年過半百，年富力強(qiáng)的歲月盡付朝廷，且自詡揭發(fā)吏部有功，朝廷不該對他如此絕情。

皇帝身邊的人什么場面沒見過，李公公連看都沒看高弘儲一眼，就把攥在高弘儲手裏的衣擺拽回來，撣灰似的抖了抖：“高大人受朝廷恩養(yǎng)十余年，該知足了。”

高弘儲慌不擇路，竟又轉(zhuǎn)頭哀求蕭絳：“王爺，王爺您是小二的夫君啊！小二是微臣看著長大的，您忍心看小二再失去親人嗎？微臣已經(jīng)五十有余，怎么能去茺州那寸草不生的苦寒之地？王爺，您救救微臣，救救微臣吧！”

高弘儲一面哀求，一面往蕭絳腳邊爬。眼看著就要碰到蕭絳，被葉危上前反手按在了地上。

蕭絳一襲鶴紋燙金廣袖袍，負(fù)手而立，身姿筆挺。天色將暗未暗，點(diǎn)點(diǎn)墨色云斑襯在他的身后，更顯出一身孤高矜貴。

一雙狹長的鳳眼裏滿是淡漠，楚卿一眼看過去，卻心下一亂。她沒緣由地想：好在有葉危，不然高弘儲的臟手真要碰到蕭絳了。

這個念頭讓楚卿楞了一下，緊接著，便見蕭絳朝她走了過來。

“明日戌時，本王在添香茶樓等你?！?

楚卿又拎起一塊櫻桃酥，沒吃，兀自回味起蕭絳說話時的語氣，冷的，目光也是冷的，看不出任何情緒，八成是找她談公事。

“蘇姐姐，幫我查一件事吧！”楚卿道，“我記得蕭絳的母妃是胡族人，但并非胡族王室之女。你幫我查查看，宸妃娘娘在入宮前，是否和胡族王室有過接觸，或者，蕭絳和胡族王室，有沒有可能有關(guān)聯(lián)。”

蘇蘭橈應(yīng)下，略微不解：“怎么忽然查起蕭絳了，和去年的大火有關(guān)嗎？”

楚卿將拎了半天的櫻桃酥丟進(jìn)嘴裏，避開蘇蘭橈的目光：“算是吧！”

眼下剛過晌午，距離和蕭絳約定的時間還早。楚卿離開海云端后，又回了將軍府。

西院的人和高弘儲一起被禁衛(wèi)軍帶走，高聞沒受圣旨發(fā)落，但祁王府的人也將他一起帶走了。

眼下西院只剩下楚暮母女，楚卿進(jìn)門的時候，正瞧見表小姐高淳輕輕扯著楚暮的衣角，奶聲奶氣地問：“娘，爹爹和哥哥不跟我們一起走嗎？”

楚暮眼眶紅腫，埋頭收拾行李，不敢看女兒：“他們不走，娘帶淳兒去柳州。”

高淳歪了歪頭：“爹爹不要淳兒了嗎？”

楚暮鼻子一酸，想說“沒有”，話音未脫口，又忍了回去。

楚卿屆時叩了叩門：“姑母?！?

楚暮回身，忙擦下眼角的淚：“小二來了，門口冷，快進(jìn)來坐?！?

楚暮身邊的林嬤嬤是楚家的老人，沒受高家人牽連。楚暮吩咐林嬤嬤奉茶，又借口將高淳帶了出去。

房門關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，楚暮將一個信封交給楚卿，道：“小二，這是我代高弘儲寫的休書，你有機(jī)會幫我轉(zhuǎn)交給他，讓他簽個字吧！”

在大靖朝，只有男方休妻，沒有前朝所謂的和離。被休妻的女子，無論真正緣由究竟如何，都會遭受世人冷眼。

楚卿接過和離書，沒多言語，只道：“姑母不必客氣。您和淳兒打算什么時候出發(fā)？柳州路遠(yuǎn)，路上不太平。我尋了些靠得住的家丁和丫鬟，你們帶上一起走吧！”

楚暮遂道謝。

離開西院，楚卿又在門口碰見了正在堆雪人的高淳。

小姑娘不過及腰的個字，穿著淡粉色的厚夾襖，兩條小辮子上系著毛茸茸的白繡團(tuán)，一晃一晃的，像兩只探頭探腦的小兔子。

高淳原是個愛鬧的性子，但此時許是察覺到家裏的氣氛不對，孤零零一人蹲在雪人旁，垂著頭，圓圓的臉蛋上看不見絲毫笑意。

楚卿走過去，蹲下問她：“怎么自己在這啊，林嬤嬤呢？”

高淳努著嘴巴，矯聲道：“嬤嬤去收拾行李了，沒空陪我玩?！?

楚卿摸了摸她的頭：“那姐姐陪你玩，好不好？”

小姑娘垂著頭，半晌沒答話，再抬頭，眼裏已然已然盈著淚：“姐姐，爹爹和哥哥是不是做壞事了？他們是不是不要我和娘親了？”

大人總覺得出事該瞞著孩子，可有時候小孩子遠(yuǎn)比大人以為的聰明。

楚卿輕輕擦下高淳的淚，溫聲道：“淳兒，你的阿娘很愛你，沒有爹爹和兄長，她一樣可以照顧好你。但是，或許今后會有一些人在背后說你娘親的閑話，如果你聽到了，知道該怎么做嗎？”

高淳抿了抿嘴，攥起小拳頭：“誰敢說娘親的壞話，淳兒就打他！打不過，就告訴娘親，讓娘親打他！”

楚卿失笑，心裏卻酸澀。她扶著高淳的肩膀，意味深長道：“淳兒，你知道嗎？你的母親是將門之女，在成為你的母親以前，她也曾暗中隨你的外祖父出征。

“如今世人不知曉她的功績，是因?yàn)檫@個世道不允許有你娘親這樣的巾幗英雄。但你要記得，她是為了你，也為了這個家，才甘心妥協(xié)，屈居于后宅。