第9章

“威廉·漢弗萊少爺，來自福斯通？”

威廉正準(zhǔn)備上樓，就被身后一個(gè)帶著西班牙口音的聲音叫住。在這裏沒什么人會(huì)稱呼他為少爺，他回頭一看，果然是夏維爾·薩莫拉爵士。

威廉連忙走下樓梯，向薩莫拉爵士行禮說：“謝謝您今天下午手下留情。”

薩莫拉爵士握住他的手，哈哈大笑說：“你也算是我的學(xué)生，學(xué)生能贏我，是件值得驕傲的事情?！?

薩莫拉爵士帶他去了哈德克廳仆人吃飯的小廳，像半個(gè)主人一樣從壁櫥裏取了一罐果酒，他給自己倒了一杯，又請(qǐng)威廉自便。他看著威廉說：“前幾天在晚宴上看到你的時(shí)候，我?guī)缀醪桓艺J(rèn)你，雖然相貌看著眼熟，但你說話流利得不像是小威廉·漢弗萊?！?

威廉笑了笑說：“是的，我現(xiàn)在口吃好轉(zhuǎn)了很多。”

薩莫拉爵士和威廉的父親是摯友，他曾在威廉家借住過一段時(shí)間。薩莫拉爵士憑借戰(zhàn)功受封男爵，沒過幾年卻破了產(chǎn)，只得在歐洲四處流浪，靠著參加比武和給貴族做劍術(shù)老師過活，如果所到之處恰好發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，他也會(huì)用化名去做雇傭兵。他遇到威廉的父親時(shí)正處在一段非常艱難的時(shí)期，他已經(jīng)很久沒有獲得貴族的青睞，也沒碰上獎(jiǎng)金豐厚的比武，他輾轉(zhuǎn)到英格蘭來，希望在大陸之外碰碰運(yùn)氣。

那時(shí)威廉只有九歲，他不像四歲的弟弟帕特裏克一樣是個(gè)人來瘋，也不像十四歲的哥哥喬治一樣對(duì)騎士有著男孩天然會(huì)有的崇拜，當(dāng)他的父親向他們介紹薩莫拉爵士時(shí)，威廉只是簡(jiǎn)短地打了個(gè)招呼，便沈默地坐在一旁。薩莫拉爵士不久后了解到，漢弗萊家的這個(gè)alpha男孩患有嚴(yán)重的口吃，他甚至無法流利地說出自己的名字。

老漢弗萊曾在一次醉酒后向薩莫拉爵士吐露過心中的糾結(jié)，按照法律alpha的繼承順序在beta之前，威廉應(yīng)該繼承頭銜和大部分土地，老漢弗萊無意打破傳統(tǒng)，只是他時(shí)常覺得喬治這樣有些可憐，他的beta長(zhǎng)子勇敢、忠誠(chéng)、熱衷于武學(xué)，有著騎士應(yīng)有的一切品德——他顯然配得上家中的這一份薄產(chǎn)，卻僅僅因?yàn)椴皇莂lpha而無法獲得這一切；但若是讓大兒子來繼承，他又會(huì)心疼他的二兒子，一個(gè)alpha口吃已經(jīng)很不幸了，若是再?zèng)]有地位，那他的未來簡(jiǎn)直令人不忍想象。

薩莫拉爵士暗暗觀察過威廉，他每天會(huì)獨(dú)自走上一個(gè)小時(shí)到鎮(zhèn)上的牧師那裏去矯正口吃，回家后則會(huì)教弟弟拼寫。老漢弗萊有時(shí)會(huì)招呼三個(gè)兒子去射箭或是練習(xí)長(zhǎng)矛，威廉從未表現(xiàn)過抵觸，也從未表現(xiàn)過熱衷，他總是做得比他的哥哥差一點(diǎn)，比他的弟弟好一點(diǎn)，叫人挑不出什么毛病。

他見到薩莫拉爵士時(shí)會(huì)行禮致意，但從不主動(dòng)跟他說話，薩莫拉爵士偶爾問他一些問題，他就會(huì)艱難而認(rèn)真地作答。他的口吃非常嚴(yán)重，每個(gè)句子的第一個(gè)音都會(huì)重覆上很多遍，即使刻意放緩語速也無法完整地說完一整句話，他的語法和邏輯倒是非常優(yōu)秀，遠(yuǎn)比同齡的孩子要成熟。

薩莫拉爵士問他說：“威廉，劍術(shù)并不需要開口說話，你為什么不來試試呢？”

威廉說：“我我我、我還有功課要完、完成?！?

薩莫拉爵士說：“那些拉丁文你早就熟記于心了，你只差流利地說出它們，但這件事可急不來。你來試試吧，明天我教完你哥哥之后你就過來，我從頭開始教你，把帕特也叫上，那個(gè)小家伙可沒有那么好的耐性在屋子裏學(xué)一下午拼寫?！?

威廉第二天下午帶著弟弟來了，他依舊是那副不抵觸也不熱衷的樣子，薩莫拉爵士只笑而不語。果然，沒過幾天老漢弗萊便拿出家中珍藏的白葡萄酒，殷勤地給薩莫拉爵士滿上一杯又一杯：“老兄，如果不是你，威廉的劍術(shù)天賦就要被埋沒了！我從來沒想過他會(huì)那樣敏捷、那樣有勁！多虧了你，他學(xué)得很快，出劍也很輕靈……”

薩莫拉爵士至今仍記得老漢弗萊發(fā)現(xiàn)alpha兒子有武學(xué)潛力時(shí)那欣喜若狂的樣子，他曾經(jīng)想過，如果老漢弗萊肯花心思培養(yǎng)他，而他又遇上貴人的話，憑他深沈的性格，做一名軍隊(duì)的指揮官再合適不過了。他離開漢弗萊家時(shí)，以為自己做了一件好事，沒有讓一個(gè)有天賦的alpha被缺陷葬送掉未來，但十幾年后再見，不知道出了什么差錯(cuò)，威廉依舊沒有走上騎士的道路，反而成了一名醫(yī)生，他本以為他至少能當(dāng)個(gè)主教。

薩莫拉爵士問：“我跟你的父親聯(lián)系過，他說你去投奔了你的姨父。我以為你早就是伯爵的侍從官了，但看你今天的樣子，你顯然已經(jīng)放棄了劍術(shù)。”

威廉說：“您離開之后不久，加雷斯博士（威廉老家的牧師）介紹我去國(guó)王學(xué)院讀書，那裏有一位牧師有成、成功矯正口吃的經(jīng)驗(yàn)，我去了，然后就一路讀了下來?！?

薩莫拉爵士說：“我想你的父親一定有些遺憾?！?

威廉說：“他是個(gè)開、開明的父親，他知道我對(duì)打仗沒什么興趣。況且現(xiàn)在喬治已經(jīng)成長(zhǎng)為一名優(yōu)秀的戰(zhàn)、戰(zhàn)士了，他是我們?nèi)胰说尿湴痢?

威廉談及這些事，不由得想起十幾年前的一個(gè)夜晚，那天晚上他興奮得睡不著，他偷聽了他的父親和他的劍術(shù)老師的談話，父親自他記事以來第一次對(duì)他表示出了期望。他走到窗邊，聽著海潮呼嘯而來的聲音，想著他終于可以不用再做那“沒用的alpha兒子”了，薩莫拉爵士說他有天賦，父親也表示了讚同，只要他勤加練習(xí)，總有一天能比肩他優(yōu)秀的哥哥。

然后他就看到了皎潔的月光之下，拼命地?fù)]劍的他的哥哥。一組簡(jiǎn)單的動(dòng)作已被他做了上百次，每一次都愈發(fā)地優(yōu)雅而標(biāo)準(zhǔn)，他的襯衫已被汗水濕透，但他卻沒有任何停下來的意思。他的父親拿著酒瓶坐在馬廄之中，一邊喝著勾兌過的苦酒一邊望著長(zhǎng)子。