第42章

這個國家的北境時時刻刻都發生著摩擦，若非有親人在前線，否則在王都中察覺不到一絲戰火的硝煙。威廉的父兄原本并不在最前線，但面對敵人的麻雀戰術，他們這支駐守二線的隊伍也被派至前線了。威廉和朱利安住得久了，雖然從未口頭上表示過讚同，但心裏也覺得不如像朱利安說的那樣，交些盾牌錢了事。國王身體抱恙，很難說這次出征抱有什么宏圖大略，更像是制衡貴族的手段，像他家這樣的小貴族屬實是沒必要在這種戰爭中賣命。

但這些話威廉是不會對父親和哥哥說的，他在取信中只是叮囑父兄保重，有什么困難一定要寫信告訴他。

這天朱利安從外面回來，問威廉說：“我要往前線送一批貨物，有沒有什么需要給你的父親和哥哥捎帶的？”

威廉和父兄的通信并不頻繁，一時間竟想不出有什么要送給他們的，朱利安以為他是因為自己孕期還摻和政事而不喜，辯解說：“采買這批貨物的錢出自國王的私庫，不然我是沒資格過問軍需上的事的。”

威廉倒沒有想那么多，只問他：“我父親他們也能收到這批補給嗎？”

朱利安說：“我這邊只會給到薩裏伯爵手上，具體的由伯爵自行分配。”

威廉尷尬地笑了笑：“我不知道他們需要什么，他們不愿意跟、跟我多提打仗的事情，或許我可以問問帕特裏克。”

“來不及了，這批貨物明天就要送走。”

威廉沈默了，他和他父兄之間始終有些微妙的隔膜。從他的角度看，他放棄繼承選擇離家求學，這其中并沒有什么后悔和不甘，甚至他在脫離拉特蘭伯爵的庇護前往歐洲時內心還有些許對父母的愧疚，因為他的一走了之讓父母在權貴親戚面前不好做人。但他的父兄，尤其是父親，也因為同樣的事情對他抱有愧疚之情。威廉只身前往意大利后，老漢弗萊才意識到他的二兒子不得不依附于富親戚那幾年過得有多么壓抑——他寧愿流浪去外國學醫，也不想再做拉特蘭家的alpha表少爺了。威廉剛走的那一會兒，老漢弗萊一想到他曾經勉勵兒子在拉特蘭伯爵身邊好好學好好干，爭取謀個頭銜出身，就難受得心如刀絞，必須要喝幾杯酒才能緩過來。如今威廉在醫學上算是小有成就，又陰差陽錯地和一位王族的omega結了婚，那份愧疚因為兒子的處境減淡了一些，但依舊讓父子之間沒那么坦誠。

朱利安見威廉為難，調笑說：“其實我問你有沒有什么東西要捎過去，指的是信件或者私人衣物這類的，沒想到你這么……實用主義。當然，我也不是不能以權謀私，給我丈夫的親人送去一點軍需品。”

威廉感激地說：“謝謝，不、不需要您以權謀私，我現在就去寫信，還有幾瓶創傷藥，麻煩您一并派人送過去。”

與懷著梅拉迪絲時相同，朱利安的身材并沒有明顯地變化，但現在畢竟是春天，不像那會兒能穿著厚厚的冬袍，藏住隆起的孕肚。威廉每天回家時朱利安都老老實實地呆在房中，但他知道他不在家的時間裏朱利安也會外出辦事，大多數是跟前方戰事有關的事。他其實有些好奇朱利安在外面是什么樣子，他雖然是國王的代言人，但一眼便能看出是個有身孕的omega，很難想象那些手握兵權的alpha貴族會服帖地受制于他。

可惜孕期的朱利安似乎十分熱衷于乖巧妻子的角色扮演，威廉也只好配合他演出了。

就這樣，威廉有至親在前線打仗，但他們寥寥的幾封來信從來報喜不報憂，他還有個能插手軍政事務的妻子，但在他面前總是投入地扮演著一個滿腦子只有生兒育女的omega，他若是想了解一些前線的情況，只能靠和消息靈通的商人朋友聊天時的道聽途說。

前線的情況并不樂觀，蘇格蘭人斗志很強，這次似乎還有個極富智謀的民間首領。他們常常將英格蘭騎兵引誘到山谷之下，然后讓埋伏在山上的同伴將早已準備好的大石塊推下山，這一招在多是丘陵的英蘇邊境屢試不爽。斯泰林森家的統領首先識破了這一計謀，制定了不可深追的軍紀，但面對著衣不蔽體，拿著魚叉和斧頭挑釁的蘇格蘭，那些坐在馬背上的騎士們很難克制住追上去的沖動。

戰線上的來回拉鋸似乎毫無意義，英格蘭軍隊每占領某處，當地的蘇格蘭人只稍作抵抗便四散而去，等到英軍開赴下一個地方，那些蘇格蘭人又會回來，殺掉留守的英格蘭士兵，重新奪回他們的村莊。這樣的戰爭很難定義什么是勝利，或許不會有一場大勝來終結這場戰爭，只能等到某一方堅持不下去悄無聲息地回歸安寧。

威廉自認為不是一個悲天憫人的人，但自開戰以來他一直心事忡忡。這天下午他來到醫院的藏書室，本想為自己的研究查閱點資料，隨手一翻卻翻到一位無名軍醫寫的處理箭創的筆記，頓時心情郁悶，索性回辦公室收拾東西準備回家。他剛走出醫院的大門，一位相熟的理發師便向他跑來，他步伐有些不穩，顯然是在這裏守了他很久了。

威廉連忙扶住他：“哈裏，你找我有什么事嗎？”

那理發師將一個包裹塞到威廉懷裏，說：“先生，我不是有意打聽的您的私事，我家附近有個制箭工場，我聽說主人是宮室長大人，我、我也是聽人說，他是您的妻子。最近正打著仗，那工場每天都向周圍的村民收羽毛，我早些年跟那管事的有些矛盾，他不收我家的。能不能麻煩您跟宮室長大人說一聲，讓他也收我們家的羽毛。”

他說著把包袱打開，裏面是好幾把捆好的鵝羽：“我還有個兒子，他雖然只有12歲，但是人很機靈，他會打鳥，也會綁箭羽，如果您能開口讓他去那裏做個學徒……”

威廉根本不知道朱利安名下還有制箭工場，雖然這件事并不讓他感到意外。他問那理發師說：“家裏是出了什、什么變故嗎？這么需要用錢。”

哈裏苦笑了一下：“變故也談不上，只是今年的稅重一些。”

威廉面色凝重，戰爭即是最大的消金獸，這場戰爭對國家帶來的負擔最終還是會落到平民的肩上。他從衣袋裏摸出一個先令，塞到那理發師手裏說：“這包羽毛我買下了。”

一包羽毛遠不值這么多錢，哈裏連連推辭，不肯收下本分之外的錢財，威廉情緒不佳，不像平常那樣有耐心：“你、你收下就好，制箭工場的事我恐怕幫不了你的忙。”

他回到家中，他經營著軍工場的妻子笑魘如花地問他：“布商剛剛送來了一批新的小樣，你來看看哪些適合梅拉迪絲，我想給她做幾套夏裝，她現在大了，可以穿小裙子了。”

威廉沒有回應，神色嚴肅道：“朱利安，我有話要跟你說。”