楊桓千算萬算，唯獨算漏了這個時代的火藥技術并不成熟，所謂的轟天雷，也只不過是威力大一些的高級鞭炮而已。雖然有幾個倒霉的馬賊當場死掉，也只是稀里糊涂的死在集束火雷引起的小型山崩之下。大部分馬賊只是受了輕傷，出手更加狠辣，恨不得把這些扎手的點子一口水吞進肚子里，或是萬箭攢心，才能稍解恨意。

楊桓見勢不妙，已經是黔驢技窮，只好大喊了一聲“媽呀”，側身飛撲到一處凹陷地躲了起來。馬賊們射出的箭雨如浪，其中一支迅疾如電，閃亮的箭頭堪堪掠過喬塞提大叔的脖頸，將驚呆了的喬塞提下頜處支出的一縷虬髯齊根切斷。

喬塞提暗嘆一聲，自忖再也無力回天，性命定然休矣。山坡上卻陡然出現了一條洪荒巨獸大口般的裂縫，恰巧將喬塞提及其身后幸存的漢子們吞噬進去，堪堪避過了奪命箭雨。

就在這要命的一刻，居然發生了一場驚天大地震，將千萬年從未有過一絲動彈的石頭山體，震裂開一條縫隙，將喬塞提和身后的漢子們全都吞沒進去。本應被視作為天災的一場地震，在身體不斷下墜的喬塞提看來，這樣不可思議卻又十分及時的神跡，是真主對于信徒的垂青和佑護。不過楊桓因為竄到了別處，反而依舊留在裂縫外面，眼看就要被狂怒的馬賊們碎尸萬段。

馬賊們被眼前突然發生的一幕驚得目瞪口呆。還沒等反應過來，山坡上沉淀的黃沙和細小的石子，開始潮水般涌動起來，不到一秒鐘的時間，便已經咆哮著形成了一股接著一股的沙浪。

馬賊們像是在大海上遭受到狂猛風浪的小舟，在沙塵中左右顛簸，難以自己。座下原本無比神駿的高昌大腕良駒，感受到天地之威，動物較人類對自然變化更加敏銳的觸覺，使得馬兒立刻人立而起，躊躇嘶鳴著再不肯前沖一步，把身上的騎士全都顛了下來。

與此同時，喬塞提剛剛跌落進裂縫深坑的底部，只覺得下面松軟無比，觸手竟然全是厚厚的細沙，緩沖了大部分的人體下墜之力，裂縫底部一時痛吟聲此起彼伏，幸存下來的七八個人，除了少數被嚇得昏死過去以外，居然沒有一個傷了性命。

喬塞提大叔在心里暗暗感激真主保佑，抬頭向上望去，只見裂縫口迅速掠過一根粗大的藤條，在裂縫的兩側曲折往復爬行，生長速度之快，完全違背了大自然的規則。僅僅是一根藤條，卻很快將十多尺的裂縫蓋住，就像一條絲線將一道傷口縫制起來一樣，將裂縫底部的人掩藏得密密實實。

馬賊們身處狂沙之中，紛紛墮馬倒地，痛哼聲和怒罵聲此起彼伏。偏偏被風沙吹打得難辨方向，連眼睛都無法張開，一時被受驚的馬匹踐踏致死大半。只剩下十幾個機靈一些的，勉強將眼睛睜開一條細縫，躲避著狠狠朝身上踏落的馬蹄。

剩余的馬賊亂了方寸，有幾個并沒有在慌亂中丟掉弓箭的家伙，生怕殘余下來的對手趁機攻過來，摸準了剛剛前沖的方向，羽箭呼嘯著從沙暴中飛射出來，其中一支正好射透了探出半個身子偷看的楊桓左肩。

楊桓受此驚嚇，哼都沒有哼出一聲，仰面栽倒在地。不過還是趁著神智依舊清醒的片刻時間，趕緊翻滾爬了起來，把腦袋扎進黃沙之中躲避，卻終于抵不得驚恐過度，陷入了昏迷之中。

楊桓倒沙坑凹陷處，被前面高逾三米的大巖遮擋住身體，倒是撿回了一條性命。不過隨著沙暴更加狂猛凜冽，僥幸存活下來的十數個馬賊，也終究難逃馬蹄踐踏之厄，相繼飲恨殞命。

幾十里以外的姑墨城中，坐在茶水攤前歇腳的一名道士，看著城外隱隱沙塵，眼皮一陣狂跳，手指穿花彩蝶般拈動掐算片刻，嘴角露出一絲神秘莫測的笑容，喃喃道：“劫主下墮人間行走，遭遇生死之險，居然連老天都看不下去，也要插手管上一管么？有趣，有趣。”

一場沙暴只持續了很短的時間，對于躲在裂縫底部的喬塞提大叔來說，卻如同渡過了一個年輪那般漫長。足足過了有一個時辰，喬塞提才指揮漢子們搭建了人梯，用彎刀削斷藤條，從裂縫上方探出頭來。

喬塞提戰戰兢兢的四下里張望了一番，只見馬賊的尸體，全都被黃沙和碎石覆蓋住，只是從沙堆里露出幾只布滿傷痕的臂腿，彎刀和弓箭凌亂散落在各處，剩余下安然無恙的五十多只駒馬，噴著響鼻原地盤旋，一時間還無法適應失去了主人的自由。

喬塞提再三確認馬賊已經全部死掉，才從裂縫里爬了出來。又將坑內的同伴相繼拉出來。指揮幸存者整束馬群，撿拾起馬賊遺落在地上的彎刀和弓弩，帶人尋找倉皇間走失的楊桓，對于死狀極度慘厲，遍體猙獰傷痕的馬賊尸體，再不敢看上一眼。

分散在半山腰搜尋楊桓的時候，一個眼尖的漢子，看到一塊山石的后面，露出一只土黃色的羊皮靴，正是楊桓平時穿的。喬塞提快步轉到山石后面，見楊桓撅著屁股，腦袋扎進沙堆里，還別出心裁的在頭頂臨時栽種了一顆小小的駱駝刺。喬塞提正欲笑出聲來，隨即想到同伴的慘死，心里十分不是滋味，趕緊讓漢子們把楊桓抬了出來。

下山之后，喬塞提見剛剛刨挖出的一大堆雌黃礦不僅沒有一點損失，還意外收獲了五十多匹良馬，加上馬賊隨身攜帶的錢物和武器，加起來也是一筆不小的財富。不過得來的錢財利潤，還不夠損失賠償的人命錢，喬塞提的這筆生意，算是虧大了。

昏迷的楊桓被放置在馬背上，手腳和頭顱隨著馬匹前行不住晃動，依舊沒有清醒過來的跡象。

離去之時，喬塞提大叔轉過頭，深深望了一眼剛救了自己一命的山體裂縫，只見裂縫上盤桓著的藤條，正從藤身處緩緩盛開著星星點點的紅艷花朵，望之生機勃勃，清香馥郁的氣息，直能沁人心脾。