八月十三，又是一日早起赴考。

天才蒙蒙亮，李凌徐滄就辭別李莫云，和其他同住折桂園的考生一道坐著店內(nèi)安排好的十多輛馬車朝著考場(chǎng)而去，與他們同路的，還有更多來(lái)自淮北五府四十三個(gè)縣城的上千考生。

如此浩蕩的隊(duì)伍已成整座徐州城的一大景觀，吸引了無(wú)數(shù)百姓爭(zhēng)相觀望，議論不止，而在眾人猜測(cè)著本次將有多少考生魚(yú)躍龍門(mén)成為舉人，踏入統(tǒng)治階層的話語(yǔ)中，那些馬車內(nèi)或步行的考生的心情也就愈發(fā)緊張了。

李凌倒是心平氣和，兩世為人的他至少不會(huì)在去考場(chǎng)的路上就感到膽怯慌亂，倒是身邊的徐滄，此刻卻是面色微白，明顯有了壓力。

直到李凌輕聲叫了他三回，他才稍稍回神，看了過(guò)來(lái)：“溫衷怎么說(shuō)？”

“你可是感到緊張和壓力了？”李凌笑看著他道。

“有點(diǎn)吧，終歸是第一次考鄉(xiāng)試，而且昨日才拜到老師門(mén)下，我實(shí)在不想丟他老人家的臉啊。”

“哈哈，你說(shuō)要是儒師知道你是這么想的會(huì)有何反應(yīng)？”李凌拍了拍好友的肩頭，“我想他應(yīng)該不會(huì)高興吧，畢竟他既收你為弟子，總不希望這會(huì)變成你的壓力。正相反，得拜名師你應(yīng)該更有底氣，更不怕考試才是。”

“此話怎講？”徐滄還真被李凌的話給吸引了，連忙問(wèn)道。

李凌嘆了口氣：“這不明擺著的嗎，以儒師在士林中的聲望地位，想要提攜你這么個(gè)弟子還是輕而易舉？所以哪怕你這回考得不好，也無(wú)關(guān)緊要，說(shuō)不定接下來(lái)在他的點(diǎn)撥下，能大有長(zhǎng)進(jìn)，等到他年一舉奪魁呢。所以對(duì)你來(lái)說(shuō)今年鄉(xiāng)試并沒(méi)有太大壓力才是啊。”

“話是這么說(shuō)，可……”

“你聽(tīng)我說(shuō)，昨日睡前我多想了一層，才發(fā)現(xiàn)儒師這回確實(shí)幫了我們?cè)S多。你覺(jué)著他昨夜為何會(huì)請(qǐng)我們上門(mén)？”

“不是為了道謝，還想著收你為弟子嗎？”

“這只是表面原因，真正的用意卻是幫我們解除壓力。你再想想，倘若昨日我們未去他那邊而是留在客棧會(huì)做些什么？無(wú)非就是溫書(shū)寫(xiě)文，然后心中不安地過(guò)一晚，說(shuō)不定還睡不著覺(jué)。可有了那一番往來(lái)分了心，至少昨晚我們都睡得很踏實(shí)，所以現(xiàn)在也是精神飽滿。”

徐滄想了想，還真是這樣，這讓他對(duì)李凌又多了幾分感激。因?yàn)樗芮宄鋵?shí)昨日自己本去不了張府，是李凌拉了自己過(guò)去，然后得利最多的也是自己……

“這還只是第一層，再深層次的，卻是儒師他在安我們的心啊。你想想，我得罪了羅家，而他們又是徐州大族，哪怕我再不懼他們，心中到底會(huì)有些忐忑，如此上了考場(chǎng)自然會(huì)有心病。可他卻在昨夜把羅家的問(wèn)題徹底解決，還將他們驅(qū)趕出兩淮，自然就去了我一樁心事了。

“還有就是對(duì)羅峰的懲治，他一旦被打斷了腿，恐怕沒(méi)半年是好不了了，如此也必然錯(cuò)過(guò)明年的會(huì)試，那只要我們能通過(guò)鄉(xiāng)試，并在明年會(huì)試上考中進(jìn)士，則必然會(huì)強(qiáng)過(guò)他。哪怕做不到，也最多與他一樣。”

這一番分析下來(lái)，當(dāng)真是鞭辟入里，讓徐滄都足足愣了半晌才嘆道：“老師竟連這些都算到了嗎？難道說(shuō)……他是在知道羅利亨會(huì)上門(mén)才想著請(qǐng)你過(guò)府的？”

“應(yīng)該就是如此了，所以我說(shuō)儒師對(duì)咱們當(dāng)真是用心良苦了，我們自該全力以赴，考個(gè)舉人出來(lái)報(bào)答他的一片維護(hù)之情。”李凌說(shuō)著，正色看向?qū)Ψ剑鞙婺抗饫镆灿袌?jiān)決之色閃過(guò)：“你說(shuō)的不錯(cuò)，我不會(huì)再有顧慮，此番定要榜上有名！”

他二人自顧說(shuō)著話，卻把同車的其他幾個(gè)考生給聽(tīng)得心驚疑惑艷羨不已，只是大家沒(méi)什么交情，才沒(méi)人開(kāi)口詢問(wèn)。直到車馬停下，李凌二人率先下車，他們才又面面相覷，有人輕輕道：“他們口中的儒師是張禾豐先生嗎？”

“我看他們是在胡吹大氣，給自己臉上貼金。張儒師已有十年沒(méi)有正式收徒了，又豈會(huì)在今日破例，而且只收一個(gè)生員？”

這話立刻贏得了其他人的一致贊同，他們紛紛點(diǎn)頭，這才心氣平順地走下車來(lái)，然后他們就和先一步下車的李凌二人一樣，被眼前的場(chǎng)景給震懾了一下——