夜色籠罩下的揚(yáng)州早不復(fù)當(dāng)初的風(fēng)貌，比之白日更為幽靜冷清，只有一些特別的所在還有點(diǎn)點(diǎn)光亮，別處皆被黑暗所吞噬。災(zāi)后無家可歸的百姓們只能成群結(jié)隊(duì)地藏身于某幾處尚未被完全毀去的建筑內(nèi)過夜。

李凌二人酒足飯飽走出明月樓，看到的便是這一番場景，讓他們心中那一點(diǎn)喜悅徹底消散，唯剩嘆息。不過他們也都知道，眼下的局勢不是一朝一夕就能救回來的，須得衙門上下，乃至全府百萬人等齊心協(xié)力，才能使揚(yáng)州從這一場大亂的傷害中走出來。

“公子，咱們都到這兒了，怎么沒見萬兄和楊姑娘他們找來啊？”李莫云發(fā)現(xiàn)一直只有他們兩人，便想到了其他幫手。

“萬兄他應(yīng)該還在下面各縣走訪查探情況吧，這也是我讓他緊著做的事情。”李凌回答道，他初到揚(yáng)州，不可能完全聽信下面人的稟報(bào)，本來都打算先微服私訪一番的，現(xiàn)在就只能靠萬申吉幫他多看多聽些東西了。

“輕綃是去接回月兒，或許是在路上有所耽擱吧。畢竟現(xiàn)在揚(yáng)州地界不是太安定，她們總得確認(rèn)我到任后再找來吧。說不定過上兩三日，他們就都來了。”李凌邊走邊說，本來有些陰郁的心情倒是得到了一定程度的舒緩。

說話間，兩人已回到府衙，看到正張貼在門外墻上的告示，確認(rèn)楚濂他們確實(shí)按照自己的意思把招攏人手的事情傳達(dá)了下去，李凌便露出了滿意的笑容來：“很好，第一步已經(jīng)踏出去了，他們總算還盡心。”

……

謝家堡，名為堡，其實(shí)就是一個(gè)以長興侯府為主的一個(gè)謝氏一族的聚落，只是在這一連綿數(shù)十個(gè)院落的大聚落的外圍，還立了一圈足有七八丈的高墻，隔絕內(nèi)外，這才讓謝家這邊看著有點(diǎn)像是一座獨(dú)立自守的堡壘。

月光照耀下的堡墻有著諸多坑坑洼洼的破損，痕跡還新，正是前一次叛亂時(shí)所造成。但相比于外間城墻，這一段堡墻卻終究扛住了叛軍的輪番猛攻，這既說明官軍戰(zhàn)力有多孱弱，也可對照出謝家自身實(shí)力不容小覷了。

正因如此，謝家眾人明顯對揚(yáng)州府有著輕視之意，所以當(dāng)今日這個(gè)消息傳來時(shí)，謝家一干晚輩都是滿臉不屑：“新知府上任了？那與咱們何干？”

“就是。咱們謝家可是太祖皇帝頒賜了丹書鐵券，位封侯爵的高門大戶，連那江南巡撫來了也得對咱們客客氣氣的，他一個(gè)新來的知府還能嚇到我們不成？”

“不過我可聽說了，這個(gè)叫李凌的新知府好像有些來頭，當(dāng)初就在京師當(dāng)官，后來西南生亂也有他，之前咱們江南的亂子里，他在華亭好像也做得不錯(cuò)。”

“那又如何？我們謝家還能怕了他不成？論身份，我們在他之上，論功勞，我們可是救了半城百姓呢。還有，他現(xiàn)在幾乎就是孤家寡人，身邊都沒幾個(gè)能用得上的人，照我看，也就這么個(gè)名頭而已。”

“我還聽說了，今日天黑前，府衙門前就張貼出了告示，說是要招攏官府和官軍舊部，還說不會(huì)虧待了他們，你們說說，這話靠譜嗎？”

“現(xiàn)在府衙是個(gè)什么情況大家都知道，要我看，這就是在哄騙人而已，他李知府就是把自己賣了，怕也湊不出多少銀子來吧！”

這話立馬引得廳內(nèi)十多個(gè)謝家子弟的一陣哄笑，但隨后，門外傳來一聲低咳，便讓他們迅速噤聲，不敢再如之前般高談闊論，隨意說笑了。

一人似笑非笑地走進(jìn)廳來，一身藍(lán)色的袍服，雖然樸素，穿在他身上卻顯得頗為貴氣，穩(wěn)穩(wěn)壓住了面前一眾錦衣華服的青年子弟。而隨著他目光一掃，眾人更是坐正了身子，不敢有絲毫馬虎。

他正是如今謝家之主，世襲的長興侯，謝文若。雖才年過四旬，但氣度心性與手腕都已不在那些五六十歲，老謀深算的家伙之下了。而在謝家堡中，在所有謝家子弟面前，他更是有著遠(yuǎn)超一般的威信，在他面前，任誰都不敢放肆。

“很好，看來已經(jīng)不用我多費(fèi)唇舌，你們已經(jīng)知道有新知府到我揚(yáng)州了。”謝文若說著，再度掃過這些晚輩，讓他們心下一凜，全都低頭不敢對視，“不過有一點(diǎn)你們卻是說錯(cuò)了，我謝家從來就沒有想過要與知府衙門起什么沖突，以前沒有，以后也不會(huì)有。

“今日我將你們這幾人召集起來，也是為了提醒這一點(diǎn)。我知道因?yàn)檫@次之亂，你們一個(gè)個(gè)都不把官府放在眼里，認(rèn)為我謝家才是揚(yáng)州之主。但我現(xiàn)在就是要明白地告訴你等，不是，這揚(yáng)州城作主的還是府衙，還是他李知府，無論他來此是一天，還是一年，都一樣。