這多虧了泰倫斯如今的年紀(jì)，十歲的孩子即使再怎么任性，女王也愿意再給他幾年的成長期。更何況阿爾德雷特作為傾向于女王政治的勢力，泰倫斯也被期待著能像他的父親那樣忠誠地站在女王的身后。

“親愛的泰倫斯，你可以不必這么拘謹(jǐn)，叫我姑媽就好。”

菲蕾德翠卡親自彎下腰，將行禮的泰倫斯扶了起來，并牽著他在椅子上坐下。

這裏是王宮的中庭，被修整成漂亮造型的灌木和平整的草地，再加上和煦的陽光，在這裏坐著喝上一杯下午茶再愜意不過。

眼前的女王已經(jīng)四十多歲，臉上帶著細(xì)微的皺紋，但是這些皺紋并沒有破壞她那不顯張揚(yáng)的美貌，相反的它們反倒為女王增添了成熟和平和的氣質(zhì)——畢竟她已經(jīng)不是曾經(jīng)那個(gè)血洗王室的荊棘玫瑰了。

泰倫斯挺直了脊背坐好，十分真誠地說道：“在我的心裏，您當(dāng)然是我的姑媽。要知道，自從父母不幸去世之后，我就只剩下您這個(gè)最親密的親人了，在我的心中，您就是我的依靠。但是我昨晚想了一夜，深切地覺得我既然已經(jīng)成為公爵，就不能再像個(gè)小孩子那樣只知道躲在大人的身后，我要肩負(fù)起自己的責(zé)任。并且，陛下，我希望有一天自己有能力能夠回報(bào)您對(duì)我的親切。稱呼您為陛下，這正是對(duì)我時(shí)時(shí)刻刻的警醒。”

菲蕾德翠卡深受感動(dòng)地張大了眼睛，她拿起手帕擦了擦眼角：“艾琳，看看這孩子，竟然變得這么懂事！”

女王身后的侍女長微笑著彎下腰：“挫折和苦難總是能令人快速地成熟起來，陛下和逝去的老公爵閣下也能安心了。”

泰倫斯微微彎了一下唇角，盡量配合著做出一副強(qiáng)顏歡笑的樣子來。當(dāng)然，他心中的小人臉上的表情遠(yuǎn)比表面上的奸詐的多。

菲蕾德翠卡·沙寧派爾有著所有王者的通病，那就是多疑。即使她明白自己死后，繼承她的只能是兩位公爵之一，但是在她還活著時(shí)就絕不容許別人對(duì)那頂王冠有一絲一毫的窺視。第一世的萊昂內(nèi)爾和第二世的泰倫斯都因?yàn)橛|到了女王的底限而被她視作異己，這一回泰倫斯當(dāng)然不能再犯相同的錯(cuò)誤，能夠有權(quán)力至高者作為后盾總是有利的。一個(gè)稱呼，用得不好很有可能在女王的心中埋下猜忌的種子，用的好了就能像現(xiàn)在這樣，獲得對(duì)方更多的好感。

女王欣慰地看著泰倫斯，將一盤精致的點(diǎn)心推給他：“泰倫斯，你能認(rèn)識(shí)到身為公爵的責(zé)任這實(shí)在是再好不過，不管這是你心中所想還是來自老師的傳授，我都希望你能好好記住它。我不求你能為我做什么，只希望你好好為阿爾德雷特這個(gè)姓氏爭輝，就像你的父親那樣。”

——看來女王并沒有相信泰倫斯剛才那番話是出自自己的思想。也對(duì)，一個(gè)前一天還充滿孩子氣的小公爵恐怕是很難說出這樣的話來。

泰倫斯也樂得女王如此去想，并沒有解釋的意思。太反常的表現(xiàn)總是引人懷疑的，他已經(jīng)不想像上輩子那樣鋒芒畢露，結(jié)果剛者易折下場慘淡。

剛才那番話已經(jīng)收到了想要的結(jié)果，這就足夠了。

只是女王的最后一句話么——學(xué)習(xí)他父親的什么？養(yǎng)情婦養(yǎng)出了個(gè)私生子來嗎？

泰倫斯暗暗嗤笑了一聲。

女王并不知道泰倫斯心中轉(zhuǎn)著的心思，她想了一下，對(duì)泰倫斯說道：“我親愛的侄子，既然你能說出那番話，那么作為姑媽，我也該提醒你一句——昨天你的表現(xiàn)并不算完美，為了堵住那些愛亂嚼舌根的貴族們的口，你應(yīng)該盡快再辦一場晚會(huì)，向大家宣告：你這個(gè)公爵當(dāng)之無愧。”

這樣的建議顯然是站在泰倫斯的立場所作出的考慮。泰倫斯——好吧，曾經(jīng)的泰倫斯在昨天的表現(xiàn)用不算完美來評(píng)價(jià)已經(jīng)是女王委婉的說法。在以自己為主角的宴會(huì)上不打招呼就先行離開，這簡直有違貴族風(fēng)范，一夜之間貴族圈子對(duì)泰倫斯的評(píng)價(jià)就能降到谷底，他確實(shí)該為這件事做些什么。

——“我會(huì)聽從您的意見，陛下。我想不出三天，阿爾德雷特家的請(qǐng)?zhí)蜁?huì)飛到各位先生和夫人的手裏。”

從王宮出來，泰倫斯并沒有立刻坐上馬車，他站在宮殿門前，望著天邊一抹暗紅，輕輕地瞇起眼睛。

第一世，他曾因?yàn)樽约旱挠薮篮蜕屏级。坏诙溃忠驗(yàn)樽约旱淖载?fù)和輕信而失敗。如今他懷揣著用生命換來的經(jīng)驗(yàn)站在這裏，即將迎接新的時(shí)代。

這一回，他要步步為營、韜光養(yǎng)晦，又能走到哪一步？

其實(shí)可以的話，泰倫斯更想趁著一切都沒有發(fā)生，直接把安格斯抓起來。可惜他和他斗了兩輩子，對(duì)于這個(gè)人十二歲之前的過去依舊知之甚少。

不過沒關(guān)系——泰倫斯勾起一個(gè)帶著血腥味的微笑——時(shí)間還久，來日方長。