一個(gè)星期過去了，小公爵失蹤的消息在沙寧派爾境內(nèi)依然甚囂塵上，不僅如此，這消息甚至已經(jīng)傳到了帝國以外——這和白珍珠女王一開始的打算并不一樣。

她以為在那么高的懸賞之下，無論是誰抓到了泰倫斯，都會(huì)盡快將他帶回來，但到了如今女王更加擔(dān)心的是，泰倫斯到底在哪裏？他有沒有落在敵國的手上？會(huì)不會(huì)有人用泰倫斯來威脅自己？

這些擔(dān)憂讓女王有些焦慮，比起泰倫斯的安危，她更加關(guān)心的自然是帝國和王位，她想要盡快找回泰倫斯，有一半也是因?yàn)樘﹤愃故撬蘸笾坪馀廖髦Z公爵的重要砝碼。如果讓泰倫斯威脅到如今穩(wěn)定的政局，不就是本末倒置了嗎？

因此女王暗中下了決定，如果幾天之后泰倫斯還是毫無下落，她只能宣布阿爾德雷特公爵不幸死亡的消息。畢竟人“死”了也可以暗中尋找，一個(gè)王族想要恢覆身份也不是難事，而女王要提防的是有人會(huì)用泰倫斯的生死來威脅自己，真到了那個(gè)地步，就要落入尷尬難看的境地了。

女王定下的決心沒有一個(gè)人知道，而在另一個(gè)地方，也有人對(duì)泰倫斯的下落有著熱切的關(guān)註。

“已經(jīng)確定了嗎？”

隱在黑暗中的人輕聲問道，他壓低的聲音帶著一點(diǎn)沙啞。

跪在地上的男人肯定地說道：“已經(jīng)查到阿爾德雷特公爵的下落，果然不出大人所料。”

“呵，什么公爵……不過就是個(gè)小鬼。派人手守在周邊的幾個(gè)城市，盯緊了。”

“是！”

將戰(zhàn)場徹底清理干凈后，已經(jīng)是第二天的上午，深黑面具的隊(duì)員臉上都是疲憊之色，這一次的戰(zhàn)斗中他們幸運(yùn)地沒有損失人手，但仍是有不少人受了傷，特別是法師們。

辛西婭憑借著晶石和精妙的魔法控制，一個(gè)人牽制住了強(qiáng)盜的頭領(lǐng)，不僅身體裏的魔法元素近乎枯竭，身上就更是受了不少傷。她索性把礙事的法師袍撕了下來，用來包扎傷口。

白日裏明晃晃的陽光照耀在大家的臉上，每個(gè)人卻看起來都顯得那么消沈。

泰倫斯一個(gè)人坐在一棵橫倒在地面的樹干上，雙手交握撐住下巴。

如果說這裏面有誰的心情最遭，一定非他莫屬。他雖然懷疑過“冒險(xiǎn)隊(duì)”的真實(shí)性，卻根本不知道對(duì)方是日后鼎鼎有名的“森林劫匪”。這種齷蹉的行當(dāng)要在三年后才會(huì)大肆橫行，依靠著前世記憶的小公爵沒想到現(xiàn)在就有人靠打劫白骨塔森林裏的冒險(xiǎn)者發(fā)財(cái)。

這一回的損失起碼有一半是出于泰倫斯的判斷錯(cuò)誤。由此可見，太過依賴上一世的經(jīng)歷并非好事，這也讓泰倫斯更加渴望及早找到本源果。

維克在幫助隊(duì)員們處理好地上的死尸后，忐忑地走到泰倫斯面前低頭認(rèn)錯(cuò)：“這次的事情都怪我考慮得不夠周全，實(shí)在很對(duì)不起！！”

泰倫斯的怒火早在昨晚，就在對(duì)派恩的毒舌中發(fā)洩掉了，對(duì)于維克的話只是擺了擺手：“如果要責(zé)怪你的話，也許我得先責(zé)怪那個(gè)同意了你的決定的自己——現(xiàn)在再說這些已經(jīng)沒有用了，更重要的是讓大家打起精神來。受傷的情況怎么樣？”

維克對(duì)于雇主的既往不咎松了口氣，回答道：“法師們魔力消耗的比較多，其他人的傷并沒有太糟糕，我想，并不會(huì)影響接下來的行程。”

泰倫斯沈吟了一下：“那么今天大家暫時(shí)休息吧。如果沒有法師的支持，接下來會(huì)有些危險(xiǎn)，我的魔法卷軸在昨晚就基本耗光了，今后只能拜托你們了，還是更加謹(jǐn)慎為好。”

聽到泰倫提及卷軸的事情，維克的臉色有些慘白：“對(duì)于您昨天的行為，我很感激，同時(shí)也很羞愧——居然要您自己出手來保護(hù)自己的安全，那些卷軸……”

他想說——我會(huì)想辦法賠付給您，但一想到那驚天的價(jià)格，就叫他嘴裏的話再也吐不出來。根據(jù)隊(duì)裏盜賊的計(jì)算，他們這位富有的雇主在昨晚總共消耗掉了大約1500枚晶幣。就是把深黑面具小隊(duì)打包買到黑市上去，也難以抵消這筆欠款。

但維克的自尊卻使得他難以厚臉皮地逃脫這份責(zé)任。

傭兵隊(duì)長握緊了拳頭，為自己如今的尷尬感到了說不出的羞/恥。他出生在貧民窟，從小就因金錢受人白眼，財(cái)富對(duì)他來說既是奮力追逐的目標(biāo)，又是讓他難堪的毒箭。

泰倫斯哪裏不能明白維克是在為了什么躊躇呢，賠償對(duì)他來說根本是可有可無的事情，并不介意給維克一個(gè)面子：“請(qǐng)不要這么說，維克。在危險(xiǎn)的森林裏我們本就該彼此幫助扶持，如果你真的心懷愧疚，那么我可以從這次的戰(zhàn)利品中挑選些喜歡的東西作為抵償，當(dāng)然，那些對(duì)我沒用的，你們可以自行處置。”

小公爵并不一定能看上那些強(qiáng)盜們遺留下來的玩意兒，但即使要賣人情也不能讓對(duì)方察覺到被施舍的落差，他因此才說了這樣的話。

維克確實(shí)為此而放松了精神，但因貧窮而產(chǎn)生的自我唾棄卻還停留在他的心中。