這座古老而龐大的城市裏所蘊(yùn)藏的商機(jī)正是斯蒂勒所看重的，只是以往它都被自給自足的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而牢密保護(hù)，現(xiàn)在它終于在他面前露出了一道門——這可真是個(gè)互惠互利的好合作不是嗎？

等到把一切細(xì)節(jié)都探討妥當(dāng)，泰倫斯讓仆人為斯蒂勒帶路去客房休息，露臺(tái)上就只剩下了他和蘭瑟兩個(gè)人。

泰倫斯捧著紅茶看向樓下郁郁蔥蔥的花園，斷了翅的蒼鷹石像仍矗立在正中心，但散碎的石塊已經(jīng)被清理走了。仆人曾向泰倫斯詢問(wèn)過(guò)是否將雕像一起移走，但他沒(méi)有同意——因此這座殘缺的石像大概會(huì)在這裏長(zhǎng)長(zhǎng)久久地存在下去吧。

“不知道尤萊亞和陸斯恩現(xiàn)在在做什么？我走之前，尤萊亞還在和我賭氣沒(méi)有帶上他呢。”

城裏的事情差不多都已經(jīng)告一段落，泰倫斯終于有了閑暇和心情放松。他想起留在帝都的兩個(gè)人，忍不住露出舒心的微笑。

蘭瑟替泰倫斯的杯子裏加上冰塊，和他一起享受著酷暑中隱約的涼風(fēng)，過(guò)了一會(huì)兒才開口問(wèn)道：“就這么把產(chǎn)業(yè)交給斯蒂勒先生打理好嗎？論起精明來(lái)，這個(gè)人恐怕更勝一籌?！?

蘭瑟不太懂這些事情，但也知道斯蒂勒是個(gè)看中利益的商人，對(duì)他要求忠誠(chéng)這種品質(zhì)可不容易。

泰倫斯懶散地?cái)[了擺手：“我那位好伯父一向覺(jué)得商人侵犯了貴族的利益，脾氣倔得厲害。在這點(diǎn)上，他還不如我那喜愛享樂(lè)的堂兄呢。斯蒂勒就算對(duì)著他諂媚也只是做無(wú)用功罷了。至于阿爾德雷特城，它封閉得實(shí)在夠久了，裏面的蛀蟲才這么猖狂，現(xiàn)在正需有人為它帶來(lái)新鮮空氣，斯蒂勒的用處對(duì)于我來(lái)說(shuō)是利大于弊的。至于誰(shuí)吃虧誰(shuí)得益，我們兩個(gè)人各自都有自己的想法，誰(shuí)說(shuō)的準(zhǔn)呢？”

泰倫斯一邊說(shuō)著，一邊瞇起眼睛眺望著遠(yuǎn)處大片的青色原野。

阿爾德雷特城中監(jiān)獄。

這座看上去冰冷陰森的建筑在鐵甲士兵的嚴(yán)密看手下，更是平添了幾分肅穆。和這次災(zāi)荒有牽扯的官員和鄉(xiāng)紳都被關(guān)在裏面，不日就會(huì)被送上絞刑架。

因?yàn)樯钪约旱慕Y(jié)局，整個(gè)監(jiān)獄裏面都彌漫著絕望的氣氛。

稅務(wù)官縮成一團(tuán)坐在牢房的角落裏，他過(guò)慣了養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，這樣又臟又亂的環(huán)境于他而言其實(shí)和死亡沒(méi)什么分別。僅僅是在這裏呆了兩天，他的雙下巴就眼見著已經(jīng)能看出下頜骨的輪廓來(lái)。

這時(shí)，一個(gè)人走到他的牢房門前停下了腳步。

稅務(wù)官抬起頭，看見一個(gè)不認(rèn)識(shí)的士兵站在門外，從探視窗口上露出一個(gè)帶著頭盔的腦袋。

這胖子抖了抖身上剩余的肥肉，一時(shí)間不知道該怎么反應(yīng)——他在這鬼地方呆的恨不得去死，現(xiàn)在看到有人來(lái)找他，卻又怕死怕的不行。

那士兵伸手敲了敲窗戶，沈悶的聲音讓稅務(wù)官的心臟狠狠地跳了一下，想也沒(méi)想，連滾帶爬地往陰暗的角落躲了過(guò)去。這個(gè)時(shí)候他倒是一點(diǎn)也不嫌棄角落裏骯臟不堪，好像躲在那裏就不會(huì)有人來(lái)抓他了一樣。

士兵看到稅務(wù)官的舉動(dòng)，十分瞧不起地撇了撇嘴，沒(méi)什么耐心地壓低了聲音朝裏面喊道：“不想死就滾過(guò)來(lái)！別讓我說(shuō)兩遍！”

對(duì)方?jīng)]有打開門走進(jìn)來(lái)，這樣的舉動(dòng)讓稅務(wù)官稍稍安下了心。但對(duì)方不假辭色的態(tài)度仍是把他嚇了一跳，之后才后知后覺(jué)的意識(shí)到那士兵的話裏另有意思。

他遲疑地看了士兵一眼，覺(jué)得對(duì)方隔著一道門也不能傷害他，這才拖著虛弱的雙腿一步一步地挪了過(guò)去。

“這位……這位先生，您有什么事？”