“寶貝兒，我洗個手就來。”托尼放下研究，拐到水槽邊洗了個手，然后甩著水滴跑進廚房幫凱倫端盤子。
“你怎么還像個孩子一樣……”看到托尼把濕漉漉的手往衣服上擦，凱倫無奈地搖了搖頭。
托尼不以為然塞了塊雞丁到嘴裏，一邊呼著燙，一邊含糊不清地說：“誰叫你不給我成長的機會！凱倫，真的不考慮要個孩子嗎？我們的基因那么優秀……三年了，本來應該弗瑞和特查拉簽字的marriage license都已經失效，如果你是擔心我們的婚約還沒得到法律層面的認可，完全可以讓娜塔莎或其他什么人來簽字。”
“我沒在擔心這個。對不起，我只是……不確定能不能成為一個合格的母親，至少我現在還沒準備好。”凱倫低下頭，左手拇指無意識地摩挲著婚戒。
三年來，關于要不要孩子的討論，沒少在兩人夜間私語時展開。然而凱倫在任何事情上都可以對托尼言聽計從、千依百順，唯獨這件事不行。她無法告訴托尼，自己還沒有勇氣迎接一個註定會缺少父愛的孩子，那樣對這個孩子太不公平、不負責任。
托尼看得出凱倫一貫的抗拒，雖然不是很明白為什么。他體貼地把凱倫摟進懷裏，親吻她的額頭，撫摸著她的后背，“沒關系，我只是說說，其實我也還沒準備好當一個合格的父親。”
這是五年裏他們最后一次談到有關孩子的話題。
第四年，凱倫在上千次實驗之后，終于研究出了一種能更迅速有效修覆受損神經和細胞的藥劑。這讓她在絕望深淵中看到一絲曙光，雖然離起死回生的目標還差得很遠，但是至少有了那么一丁點兒在不改變經過的前提下改寫結局的可能性。
五年，過去的比想象中更快。
凱倫越來越像只把頭埋在沙子裏的鴕鳥。她幾乎什么事都不再關心，所有註意力全放在托尼身上。
“親愛的，你最近怎么了？我是說……熱情主動得讓人有些吃不消。當然我很樂意，可總覺得哪裏不太對勁。”入夜，溫存過后的托尼擁著凱倫說出心中疑惑。
“……沒什么不對勁，最近覺得你特別迷人不行么？”凱倫捧著托尼的臉，輕咬著他的嘴唇，“也許是季節關系，也許年齡關系，反正你就當我荷爾蒙分泌異常好了。”
托尼回吻著凱倫，對于這個答案并不滿意。“你不愿意說真話我也勉強不了，但別什么事都想著自己扛，我們現在是一家人，你知道我愿意為你做任何事。”
“我知道……我也一樣。”凱倫把頭埋在托尼胸前，聽著他沈穩的心跳，某個關于未來的抉擇也更加堅定。
兩個星期后，凱倫一直等待的時刻終于到來。隊長和娜塔莎帶著斯科特.朗——皮姆博士的準女婿出現在覆仇者訓練基地的大門外。
“量子波動會打破普朗克尺度，引發德式效應。說得通俗點就是即便我們穿越回去，也回不到現在。”聽完斯科特五年前進入量子領域的奇遇后，托尼皺了皺眉，“你能回來，只是僥幸。這是幾十億分之一的概率。”
“這正是我們要想辦法解決的，不是嗎？人人都說斯塔克是這個世界上最厲害的科學家。”斯科特急切地搓著手，他想要救回霍普和皮姆博士夫婦。
“呃……你這樣恭維我也沒用，至少這五年我嘗試了各種方法，還沒有成功過。而且我要是沒記錯的話，你的老丈人皮姆博士應該很討厭斯塔克，你沒受他影響？”托尼搖了搖頭，表示他還沒瘋狂到為了一個不成熟的設想去冒險。
“托尼，無限寶石在過去的時空裏依然存在，如果我們能回到過去把它們帶回來，打個響指就能讓消失的人覆生。”娜塔莎嘗試著說服托尼。
“也有可能會搞得比現在更糟。”
“我相信不會的，只要我們能嚴格遵循時空法則。”史蒂夫認真而誠懇地望著托尼。
“wow！有時候我還真懷念你這種盲目樂觀。”托尼挑了挑眉，“還記得你以前怎么說的？我們要一起輸，結果如你所愿，我們一起輸了，非常徹底。我就不該放棄奧創的研究，管他什么民主、自由，至少在滅霸打上門來的時候不會手無寸鐵。”
“托尼，說那些已沒有意義。我明白你很珍惜現在的生活。但對許多人來說這是唯一的機會。”
“我也在等待唯一的機會，但沒有找到切實可行并且絕對安全的方法之前，我不能拿現在擁有的一切去冒險。”托尼直視著史蒂夫，“不管怎么說，你們帶來了好點子，也許哪天我真的能研究出比《回到未來》更靠譜的時空穿越方法。吃了午餐再走吧，難得凱倫做了佛跳墻。”
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