“喬少爺，好好說話啊，我們還有事哩。”聞福不想和喬家人沖突，盡量溫和地說。

喬貝勒沒理會聞福，指著聞三變咬牙切齒道：

“崇文閣的事還沒完呢，今兒你給我磕頭認(rèn)錯，那筆帳就一筆勾銷！”

聞福氣得渾身發(fā)抖，顫聲罵道：

“混賬！你怎么跟聞家人說話？你——”

“你什么你！”喬貝勒搶白道，“喬家如今是鎮(zhèn)遠(yuǎn)城裏的龍頭，誰不知道？聞家人……哼，聞家人算個屁！”

聞福氣得頭發(fā)暈，“你你你”地說不出話來。

“福叔，別生氣！”聞三變拍了拍聞福后背，對前方怒目而視道，“喬貝勒，今天你不讓我上山，再出了什么事，就是你的責(zé)任！”

“再出什么事？哼，能再出什么事——莫非鮑主事長了翅膀，會飛過來幫你？”喬貝勒哈哈大笑起來，“上回我不小心，讓他逮著了，這回就該你小心了！”一揚(yáng)手，焦雄、景泰和另兩個大個子朝下方撲過來。

侯麥伸臂擋住三變，朝前一個箭步，倏忽出拳，將右邊大個兒打趴，又飛起一腳，踢得焦雄跪倒，景泰下沖之勢不減，絆到焦雄身上，摔了個大馬趴，另一人騰身踹向聞三變，侯麥一手拉開三變，另一手順勢一拳，那人后心挨了一記猛擊，倒在一蓬荊棘中，痛得“哎喲”直叫。

一眨眼功夫，身邊同伴盡數(shù)倒地，喬貝勒嚇得六神無主，慌忙打開鐵籠，朝聞三變猛地?cái)S去。紅眼黑身三角頭的魔鬼蜥凌空飛來，聞三變矮身一閃，抬頭瞥見兩排森森白牙。侯麥正要伸手去抓魔鬼蜥，喬貝勒一縮手，那畜生又飛了回去，原來他手裏拽著一條牽引繩。

玄武堂幾個門生哀叫著爬起，退到喬貝勒身邊，驚懼地看著侯麥。

“丁叔沒說錯，魚兒溝如今就是紙老虎！”侯麥鄙夷地掃視對方，啐了一口。

“你、你敢說魚兒溝的壞話！咬死你！”喬貝勒一揮手，魔鬼蜥又呼呼飛起，口中黏液濺到了丁啟明面上，朝聞福撲了過來。侯麥正要去擋，焦雄趁勢撲上，將侯麥攔腰抱住。

“福叔，小心！”

聞三變推一把聞福，但魔鬼蜥已經(jīng)死死咬住了聞福的外衣。聞三變急中生智，忙掏出迷香袋，扯開了，將香粉倒了蜥蜴一頭。黑蜥的猙獰紅眼登時翻白，緊緊咬合的嘴也無力地松開，四肢癱軟，從聞福身上掉落下去。侯麥這時也掙脫了焦雄，揚(yáng)拳要打，大塊頭卻抱著腦袋跑了。喬貝勒見那條惡蜥直挺挺倒在地上，以為它死了，嚎啕著沖了上來。

聞三變拉著啟明和福叔，趕忙朝山上走去。

“聞三變，你個狗崽子，害死了我的寶貝，等著，我饒不了你！”喬貝勒聲嘶力竭不停咒罵。

四個人急急匆匆朝北山凹爬去。走了不到半個時辰，在一片彌漫著沖鼻氣息的洼地裏，看到一座小木屋，外面圍著一圈灌木和艾草扎成的籬笆。房門緊閉。敲門也沒人應(yīng)。聞福見東頭畜棚也空了，想著草婆婆定是騎牛出門采藥去了。聞三變不甘心，在籬笆外等了好一陣。

晚霞滿天，暮色漸起。聞福不放心走夜路，說改天再來，聞三變只得依了，怏怏地原路返回。一行人沿狹窄土路往下，聞福打頭，侯麥殿后，三變和啟明走中間。途中拐了個彎，聞福腳下一滑，身子一歪險(xiǎn)些摔倒。他一手撐地，笑著抬頭，看到一條灰毛野狼居高臨下俯沖下來，大叫“小心！”。

聞三變和丁啟明回頭，看到齜牙咧嘴的野狼，嚇得魂飛魄散，撒腿就跑。侯麥抽出短刀，擋在狼道上，正要揮刀，那頭狼卻陡然變向，撲向另一邊。侯麥回頭看時，發(fā)現(xiàn)三變已跑遠(yuǎn)了。他趕忙朝下方追去。

倉皇跑了一陣，聞三變停下來，驀然發(fā)覺，身邊一個人都沒有。喊了幾聲“啟明”，也沒有人應(yīng)。四周一片昏暗，時時有窣窣響動。聞三變原地站著，冷靜回想，剛剛明明和啟明在一起，怎么無緣無故就跑散了。

附近聽不到人聲。他想著，就要天黑了，原地等著也不是辦法，這山裏夜間還不知道隱藏著多少野獸。沿著土路下山總不會有錯。于是緊攥著彈弓和金剛子，摸索著朝山下走去。

又走了一段，模模糊糊見前面有個人影。人影瘦瘦高高，肩寬臂長，看著熟悉不過，身后還挎著黑色背囊，跟爸爸的槍套一摸一樣。他緊走幾步，想追上那個人。那人卻也加快了步子，拐了一個彎，朝西邊走去。聞三變不知哪來的勇氣，竟忘了長夜將至，一門心思追那個黑影去了。那個背影不遠(yuǎn)不近，若即若離，像是釣魚的餌，故意挑逗著聞三變。

“爸爸！”聞三變失聲叫道。

那人停頓一下，好似要轉(zhuǎn)身，側(cè)了側(cè)肩，卻沒有轉(zhuǎn)過來，繼續(xù)往前走。

“爸爸！是我——三變！”聞三變滿心喜悅，忍不住又叫。

他跑起來——是的，可不能把爸爸跟丟了！可跑起來也還是追不上走路的人影，還絆到一根樹藤，狠狠摔了一跤。沒關(guān)系，爬起來忍痛接著追。前方越來越暗淡，影子好似在趕一樁緊急的事，走得越來越快。聞三變一咬牙，不顧一切地沖了上去。

“爸爸！”

“噓——”

一只大手抓住了聞三變，將他朝后拖去。熟悉的背影倏然消失在黑暗中。

“爸——爸——”

聞三變使勁掙扎著，悲傷大喊起來。

“什么人？！”

聞三變擦著淚，一回頭，見一個背弓箭的胖子舉著火把，另一個人張弓對著自己。舉弓人生著一張陰陽臉，火光照耀下面目可怖。

“沒事。辛還、羅德，是我，鮑主事。一個門生迷路了，我來找他。”

聞三變扭頭一看，才發(fā)現(xiàn)身旁站著鮑義——原來是他拖住了自己，害自己跟丟了“爸爸”。他想跑，可鮑主事牢牢按著他，動不了。

“哦，是鮑主事，那沒事了！”陰陽臉放下了弓箭，鞠了一躬，“前頭就是觀音洞了，危險(xiǎn)的很。晚上還是莫讓伢仔到這邊來。”

“走吧，回去。”鮑義推了推聞三變。

聞三變怎么肯動？他四處張望，看到面前有一個黑洞口，透著陰森的寒氣。

“我要去找人！”他執(zhí)拗地要朝那黑洞口走去。

鮑義緊拽住他。辛還和羅德跑到洞口，拿火把朝裏晃了晃，黑森森的洞壁燎起一片紅焰。

“伢仔，你走錯方向了，這個地方怎么會有人？這是觀音洞，藏著怪物呢，咬過不少人。快跟主事回去。”辛還朝鮑義使了個眼色。