丁啟明捂嘴笑起來。

“那樣的話，”連暮云揚起眉毛，彎腰猛一拍三變額頭，嚇了他一大跳，“你就該問問自己，西界遍地山林，你為何獨獨跑到那樣一座倒霉的山上去！”

聞三變直吐舌頭，其他人都哈哈大笑。

連暮云為笑聲感染，趁熱打鐵說：

“逃生是一門藝術。藝術講究用心，逃生也是。你逃上一座荒山，就是不用心的結果，不講究，合該倒霉。但凡有生路，就莫向死路撞。生是核心的，首位的，無生不立?！敝v到這兒，他停頓下來，雙唇緊閉，眼中閃過那么一絲悲傷，略微沈吟后開口道：

“活下來，勝于一切?！?

連暮云說這話時情緒上產生的些微變化，聞三變、丁啟明和夏雨荷并未留意，他們并不理解連暮云的良苦用心，而連校長也不能直白說明。只有侯麥體會出這話裏傳遞出的特殊意味。他挺胸拔背，提了提神，定睛看向連校長的側臉。那張輪廓柔和、光潔溫潤的臉，看上去那么凝重肅穆，又那么堅毅果敢，你看它一眼，仿佛就能獲得一種信念：好似世間的千難萬險在這個人面前，都易如吹灰。

侯麥看得出了神，沈浸在對那張臉的遐想裏。

“校長，您是——龍甲獵人吧？”他忍不住脫口而出，癡癡地問道。連暮云轉頭看著侯麥，先是疑惑，爾后撲哧一聲笑出來。

“聞武，我不是。你看，我手上都沒有束指?！边B暮云張開兩手，上下翻了翻。

“可是……也有龍甲獵人不戴束指?！焙铥溦f。他指的是聞思修和自己的父親，他沒見他們戴過龍甲束指。

“哦？你見過龍甲獵人？”連暮云一怔，雙眼掃到聞三變，突然明白過來，“是的，龍甲束指標示著非凡的能力跟地位，多少人求之不得，擁有它的獵人都會樂于佩戴，可是，總有例外吧，也有人不需要這些身外之物，他們超然于名聲與利益，他們超然物外。”

“超然物外好嗎？”侯麥問。

“呃……”連暮云埋頭想了想，“我是說，他們看重的是忠誠與責任，而非物件跟標識。前者看似虛，實則實，后者看似實，實則虛，他們的這種超然，就是重實避虛，做實事，輕虛名，是這個意思，你說好還是不好？”

侯麥嘿嘿笑了兩聲，沒有說話。

“那不當龍甲獵人，不要那個身份跟束指，不是更超然嗎？”聞三變說。

“你要加個更字，那就難有止境嘍。”連暮云說，“更上有更，樓外有樓。要是這么個超然法，一心只為物外，凡物必超然，也就不必有獵人，也不需要魚兒溝，照這邏輯一直推下去啊，可能除了山裏逍遙的神仙，就什么都不需要了，什么都沒有了。但龍甲之于西界，必須得有！”

“對，我爺爺說過，什么事都要適可而止，不要過分追求?！毕挠旰筛胶偷?。

“你爺爺說的在理?！边B暮云說，“他講的是個度字，這是個看不見的、可長可短的東西，是千百年來積淀下來的分寸，就跟量體裁衣一樣，長短、大小、粗細，多少合適，都要視情況而定，并無統一的標準，需要不斷地學習、揣摩和拿捏?！?

侯麥用手支著下巴，聽得很用心。

“你們說的那個什么指是什么??？”丁啟明的思想還停留在“龍甲束指”上，冷不丁問道。

“龍甲束指！”夏雨荷不滿的勁頭又來了，隔著聞三變朝丁啟明喊，“這個你都不曉得，怎么好意思待在魚兒溝？”

聞三變兩手抱在胸前，身體繃得緊緊的，盡量往后靠。

“打住，雨荷?！边B暮云輕聲制止了夏雨荷，轉而對丁啟明說，“簡單說，龍甲束指就是一枚看起來很普通的戒指，成為龍甲獵人后，就會獲得這樣一枚束指，象征身份。龍甲束指各個不同，沒有重樣的?！?

“那要是有人戴一枚戒指冒充，怎么辦？”聞三變把身子往前探了探，問道。

連暮云被這個問題逗笑了，說：

“古往今來，西界出過的龍甲獵人為數寥寥，掰著手指就數得過來，誰是誰不是，大家清楚得很。誰要灌了迷魂湯，非得兔子進磨坊，楞充大耳朵驢，那就由他去吧，城裏的老老少少從來是不嫌笑料多的?！?

聽到這裏，聞三變大張開嘴，扯了個無聊的哈欠，腦袋左右前后亂轉起來。連暮云見狀，明白這小子坐不住了，就說：

“拉雜得遠了，就跑題了。箭飛出去得有個方向，朝著一個靶心飛，我們今天的方向是金蟬脫殼。眼前已入夏，正是知了出土的時候，百說不如一見，我們這就去城外逮思歸牙去！”

連暮云取了一個補丁口袋，拿了一根帶網兜的長竿，領著四個孩子出了魚兒溝，徑直來到城墻下的林子裏。一個上午下來，五個人在樹上和草叢裏找到十幾個蟬蛻，捕獲五、六來只蟬。蟬看過后都就地放了，蟬蛻是藥材，連暮云就帶了回去。

三變想看知了脫殼羽化，連暮云說那只能晚上來，這個過程都是夜間進行的，因為日間干擾多，蟬在蛻殼時，如果受外力影響，會受驚導致羽化失敗，落下殘疾。聞三變就決定晚上出來觀察。

那天半夜，聽到屋門外響起三聲蟋蟀叫，聞三變從枕頭下抽出手電筒，偷偷爬起來，把鼓囊囊的書包塞進薄被子裏，躡手躡腳打開門，和門外的丁啟明、侯麥會合。

他們翻過圍墻，見到了如約等在魚兒溝大門外、不停打著哈欠的黃歧軒。四個人踏著碎銀般的月色，興致高昂地來到城外林中。四圍是一派快活的蟲鳴。聞三變掏出手電筒，在草叢和樹上四處照，尋找剛出土的知了。

侯麥眼尖，借著月光就能看清東西，單獨在一邊尋著，不多時就發現一棵桃樹上有個黑影正往上爬。湊上前一看，果然是只新破土的蟬。他輕輕喚了一聲，把人都招呼攏來。聞三變見了那只知了，趕忙從兜裏取出一塊手帕，把燈頭包住，免得強光干擾它的活動。

那個拇指大的蟲子灰頭土臉，一身污穢，步履滯澀地往樹枝高處爬。爬到第一條斜出去的樹枝上時，它停下來，不動了，安靜得像塊黑石頭。因為事前已經約好，為了不攪擾知了，所有人都大氣不出。

這只在地底的黑暗裏潛伏了不知多少年的蟲子，似乎還不太適應地面的環境，亦或是累了，一動不動地趴了近一個時辰。聞三變發現，它背上并無翅膀。淡黃色的一圈光暈籠罩著這只幼蟲，四雙好奇的眼睛也聚焦于它，見證著即將上演的裂變。

蟲子初入天地之間，全然是個陌生客，它靜靜地感受著全新的環境，吸納著無所不在的精氣；力量飽足之后，它那黑褐色的后背開始往外拉扯、膨脹，一條細縫從中緩緩裂開；頭部微微隆起，一點點往外拱翹，從裂縫裏鉆將出來！淡綠色的頭部看起來鮮亮而脆弱，初生一般，而之前的黑色頭部已成空殼。

裂縫越展越大，白綠色的身子也慢慢地從殼裏抽了出來，背上生了一對透明的乳白色膜翅，翅膀此時還褶皺著，未完全展開；它不停撲扇著，翅膀越來越大，顏色也由白轉暗，慢慢變成灰麻色，上面的網狀紋路也次第顯現；到這時，前半截身子已經掙出軀殼，它用腿抓住殼的前端，奮力弓腰向上，頭部高高翹起，把尾部抽離出來。

一個嶄新的生命體誕生了！

它扇動著翅膀，似乎在繼續吸納天地間充沛的能量，原本鮮亮的身體也逐漸由綠變黑，由軟變硬，最后通體呈暗黑色。

知了在短短幾個時辰內的巨變，看得眾人目瞪口呆。

東方發白之時，那只已經完成蛻變的昆蟲響亮地鳴叫起來，然后一個撲棱，吱溜一聲，遠走高飛而去，消失在它見識到的第一縷晨光中。

聞三變晃了晃頭，如夢初醒地咂咂嘴，意猶未盡地讚嘆道：

“金蟬脫殼，好厲害?。　?

其他三人也跟著“厲害，厲害”地稱讚起來。

站了大半夜，所有人都麻了腿，只能相互攙扶著，一瘸一拐地走回去。

此時，連暮云從不遠處的一棵柏樹后閃出來，看著他們東倒西歪的背影，面含微笑地緩步走到那棵桃樹下，伸出手，把那只尚留余溫的蟬蛻摘下，自言自語道：

“九地伏熬，一朝飛天。恭喜！”

隨手將它放進口袋。