第148章

我和季明媚聽了這話，都是大喜過望。我正要說話，便聽季明媚搶著道：“所以當時在曹溪鎮死去的那對男女，正是何家的少東家夫婦！”

卜鷹點了點頭，“現在看來，十有八九就是他們了。”

“那對男女的身份是搞清楚了，可是祁家等人的來歷卻還是沒有著落。你要不要再請縣上去查一查，當時什么人跟何家來往密切，祁、馮五家人數眾多，應該查得出來。”我對卜鷹道。

“不用，”卜鷹搖頭道，朝我揚了揚信紙，“我已經搞清楚他們的來歷了。信上說，當年何家少東家夫婦樂善好施，年年開倉放糧接濟乞兒，并且還做過一件事轟動一時的大事。”

“嗯？”我和季明媚都望向了他。

卜鷹眼神犀利起來，“他們夫婦當時曾打算，讓遠近的乞兒都投入自家的產業，成為何家的雇工，從此免受饑寒之苦。但是多數乞兒背后其實都有丐頭控制，他們的這番作為無疑是斷了丐頭的生計，所以幾個大丐頭聯合起來去何家鬧事，鬧出了不小的糾紛。”

他話剛說完，我馬上就想起了胭脂鎮的丐頭說的那句話。他當時對卜鷹說：“我是胭脂鎮的丐頭，我不是胭脂鎮的丐頭。你聽明白了嗎？”

這話自相矛盾，當時我們都聽不明白，此刻卜鷹說出這些事，我們立時便醒悟了過來。“祁、全、馮、褚、嚴等五家，原來都是丐頭出身！真正掌控胭脂鎮那些乞兒的，并不是那個丐頭！”

所以胭脂鎮如此繁華的一個商鎮，竟然沒有人收丐捐，因為祁家等人才是胭脂鎮真正的丐頭；所以那個丐頭被他們一逼迫，便只能自掛在我們面前，因為他清楚這些真正的丐頭的手段！

當初祁掌柜等人殺何家少東家夫婦，是受鎮外的一群人的逼迫。現在想來，這群人原來也是丐頭，想必他們原本與祁掌柜等人是一伙的，但是祁掌柜他們卻帶著手下投奔了何氏夫婦，斷了那些人的財路。

于是那些人老羞成怒，便控制了祁掌柜等人的家眷，以此脅迫他們殺了何氏夫婦洩憤。祁掌柜他們心系家人，果然如他們所愿去殺了人，換回了自己的家屬。而等何氏夫婦一死，這偌大的胭脂鎮就成了無主之物。

于是他們便一不做二不休，干脆霸占了這裏，自己經營起了胭脂水粉的生意。在何家的旁系中，或許有人知曉胭脂鎮與何家的關系，但是因為何家沒有別的直系后人，那些旁系為了蠶食何家產業，也為了避免卷入與丐頭的糾紛，都不愿追究何氏夫婦的死因。

種種因素迭加之下，此事竟然就這樣被遮掩了過去。而經過祁家等人二十余年的經營，胭脂鎮逐漸開始遠近聞名。

因為祁家等人本就是乞兒，而乞兒是沒有身份來歷的。至于當初逼迫他們殺人的那群人，因為自己做的也是非法的勾當，也無心去揭破他們。所以這二十余年來，竟是無人知道他們的身份來歷，就像是從虛空中走出的一群人建起了胭脂鎮一般。

而這份神秘更替胭脂鎮增添了一絲吸引力，只是被吸引的人不會想到，這座鎮子的背后還藏著一對男女的血與淚。

我們這時理清了事情的來龍去脈，都有些陷入沈默。這整件事中最為無辜的，當屬何氏少東家。他為了行善收留了一群無家可歸的乞兒，本想讓他們自力更生免受饑寒，可是到了最后，正是這群人親手將他和他的愛人送上了死路。

我想起他那被拋棄在曹溪鎮外的尸首，那么孤獨，那么無助。還有何家少奶奶，她目睹了自己的善舉遭受了惡報。不知道在他們死前，可曾為自己的行為后悔？

因為接連死人的緣故，卜鷹原本對祁夫人極為惱怒，這時知道了事情的真相，對她倒是沒了惡感。現在看來，祁夫人是在替何氏夫婦報仇，這是沒有疑問的了，只是不知她與何氏夫婦究竟是何關系。

何氏夫婦是民國五年死去的，而祁夫人卻有四十出頭了，與他們年紀相差無幾，自然不會是何氏夫婦的后人。既然如此，她為何會如此執著地為他們報仇？還有祁掌柜，他也是殺害何氏夫婦的兇手之一，又為何會配合祁夫人動手。

真的是因為他們達成了和解，一個為了報仇，一個則為了獨占胭脂鎮嗎？

季明媚和卜鷹都持這種觀點，我卻道：“供應商能夠按時送來這封催命的信，說明他也是祁家夫婦一伙兒的。既然如此，祁掌柜要獨占胭脂鎮其實是一件很簡單的事，只要不讓供應商向其余四家供貨便是，何必殺人呢？”

“你說的也有道理。”卜鷹沈思道，忽然一拍桌子，“其實我覺得，會不會祁掌柜早就掌控了供應商啊，他經營胭脂鎮這么多年，若是還要受供應商挾持，那不是目光太過短淺了嗎？再者，如果他沒有掌控供應商，人家憑什么配合他做這事？”

“若真是這樣，那他真是完全沒必要殺人了啊。所以他做這些事的目的，其實是為了祁夫人？”季明媚一雙大眼睛閃閃發亮，“雖然他自己也是兇手之一，但是卻以替她報仇來換取諒解？這么想來，這祁掌柜還是個癡情種子啊！”

不管什么事都能想到男女關系上去，這是季明媚的特長，和卜鷹臉皮厚的特長相得益彰。基本確定了全掌柜等人殺人奪產的事后，卜鷹反而不著急了，他甚至不打算現在去找祁家夫婦，而是準備等著看明日是否還會有信來，將全掌柜的命也送掉。

“這屬于報私仇殺人，”我瞪大了眼睛看他，“你居然要坐視它的發生？”

“誰說我要坐視他們報私仇？”卜鷹也肅然地回看著我。

“你不是說，要等著看明日是否還會有信來，將全掌柜的命也送掉嗎？”我奇道。

“對啊，要不然呢？我現在去將祁家夫婦抓起來？可是沒證據啊，剛才那番話全是我們的推論，何氏夫婦早已尸骨無存，現在人證物證俱無，我也很絕望啊。”卜鷹聳聳肩，朝我攤了攤手。

我被他堵得啞口無言，不過也沒放在心上。其實事情確如卜鷹所言，就算我們能證明胭脂鎮的建成與何氏夫婦有關，也不能證明祁掌柜他們殺了何氏夫婦。加上何氏夫婦沒有后人，事情又過了二十余年，所以這樁懸案如果由官方介入，基本上就是不了了之。