西南部沙漠與中部山地高原相交處，堆迭著連綿的山巒。氣溫逐漸下降，克拉背包裏沒什么御寒的衣物。這裏跟沙漠中部的碧空如洗不同，即使是白天陽光也會被游走的云層遮擋住，行至山的背光面，克拉覺得鼻尖有些涼。

希爾時不時回過頭看看他，克拉沈醉于蔥郁的林間小路，兩旁盡是自己從未見過的高大樹木，山林間的野花草塞滿了樹下所有的空隙。這裏的空氣也與沙漠不同，水汽很重，克拉吸吸鼻子覺得呼吸道附了一層水似的柔潤。希爾忽然握了握他的手：“冷么？”

克拉搖搖頭：“還好。這是什么山？”

“阿比斯。”希爾抬頭看了看掛在山尖的太陽：“很快就到了。”

走到高處，山澗的美景讓克拉有些拔不動腿。幾條瀑布傾瀉而下匯聚成蜿蜒清淺的小溪潺潺流向低處。與沙漠綠洲裏平靜無波的湖泊不同，這裏的水是變化的，是有聲響的。克拉將背包扔給希爾，借力樹枝跳下去，幾步便站在了溪流邊。腳下不規則的石頭被水流沖刷的一面圓潤光滑，靠岸的一面生著一層綠茸茸的苔蘚，踩上去比水更濕滑。克拉覺得自己像掉進了書中的世界，就算此時冒出幾只長著透明翅膀的小精靈也不會覺得奇怪。脫掉鞋子他踩進了冰涼的水中，涓涓細流擦著腳踝的感覺很奇妙，往正中走幾步，清澈透明的小溪只能沒到小腿。他抬頭看到希爾在閉目養神，靠著山坡上挺拔的粗樹干沒有任何催促的意思，便放心地向后躺倒在溪流中。遠離瀑布一些便能聽清淙淙的流水聲，伴著清幽的鳥鳴。茂密的樹林裏，克拉看不到鳥影便也不覺得緊張。

“走吧。”光線變暗，克拉適時爬上去叫醒希爾。對方睜開眼睛看到濕漉漉的人楞住了：“不冷嗎？”

克拉逞強：“不冷。”在沙漠裏呆久了，他習慣于那裏炙熱的陽光，無論濕成什么樣子都可以很快被曬干。可這裏彌漫著薄霧，陽光時有時無，濕冷的衣服怕是要一路黏在后背上了。此刻他只能祈禱不要有風。

希爾脫下披風裹在他的濕衣服外面，撩出他滴著水的長發，隨意找了幾根柔韌的野草幫他綁成一束低低的馬尾，好在他們并不著急趕路：“沒事。前面就是白鷺鎮，我們在那裏休息。”

白鷺鎮因瀑布下的湖泊而得名，白鷺是這裏的候鳥，春夏棲息在此，秋天啟程東南方過冬，直到轉年氣溫回升才會回來。這裏東部通往山地高原的王都，西南部接壤沙漠，北部又與冰原地相連。商人旅人們都在此補給，一年到頭始終熱鬧非凡，其中秋天更是最好時節。

一進城便是巨大市集。天色漸暗，有人踩著高腳凳，將托盤裏的松果點燃，當作火種扔進一座座一人高的落地火把中。冷杉做支架的火把燃燒時散發出淡淡的木香，很快，整個市集被周圍一圈火把點亮。

克拉擠在熙熙攘攘的人群裏有些恍惚，路邊的攤販們毫不吝嗇熱情的目光，克拉覺得每個人都在親切的招呼自己，像相識已久的朋友那樣。

“我喜歡這裏！”他拽住希爾在每個攤位前停留。樞紐重鎮，來自各處的商人匯集在此，滿眼都是克拉沒見過的玩意兒。他興奮地穿梭在被火把圍住的廣場，覺得衣服都要被這裏的熱情蒸干了。

“我們先找地方落腳。現在是他們的篝火祭，一房難求。市集會一直持續到午夜。”希爾拽著他來到一處旅店，從口袋裏掏了銀幣塞給他，一把將他推進了門：“你去。”

克拉有點忐忑又不免興奮。他拿出了自己最得意的笑容：“您好，請問我可以住一晚嗎？”

老板娘是個身材曼妙的中年婦人，架著一副金屬鏡框。她從吧臺裏探著身子，盯著克拉從頭到腳看了好一會兒，克拉覺得自己的皮都要被她的目光扒掉一層，有些露怯，趕忙將兩枚銀幣放到她面前：“可以么？”

“當然可以了親愛的。”老板娘繞出橡木桶拼成的吧臺，捏了一把他的腰：“一個人么？從王都來的？”

“不，我從沙漠來。”克拉閃身從她手下逃脫。屋子裏所有人都在看他，旅館的侍者，和吧臺旁喝著酒的住客，他不明白為什么。

“沙漠？你一點不像沙漠裏的人。他們可沒你這么漂亮。”老板娘單眼一眨，克拉覺得這個女人的妖嬈跟沙漠裏的小婦人們不太一樣。

“我不是一個人！”克拉見她又要動手，急忙退到門口，將看熱鬧的希爾拉扯到身旁：“兩個人，兩個人。”

“兩塊銀幣只有一間。你知道的，非常時期。”老板娘瞟了希爾一眼，似乎判定另一個年輕人不太好相與，挪到克拉的一側。

“沒關系，我們住一間。”克拉說道。

房間裏安靜了一瞬，克拉并不知道自己說錯了什么，所有人盯著他的目光都有些戲謔。繼而有人開始竊竊私語。他不明所以地看了希爾一眼，對方沒什么表示，他便放下心來催促到：“請問房間在哪裏？”

老板娘這才回過神，笑瞇瞇地帶他們走到二樓走廊的盡頭：“這間。有浴桶，床夠大。”她將鑰匙塞到克拉手裏：“自便吧，親愛的。”說完轉過身下樓，臨走在克拉屁股上留了一巴掌，啪得一聲嚇得他一激靈。

希爾拿過鑰匙打開門鎖，房間不算豪華卻寬敞干凈。桌椅，柜子，床鋪都是高大的云杉木材制作而成，紋理細密顏色均勻。墻壁上掛著各式各樣的裝飾，木雕，骨頭，金屬，風格各異。桌布與床單上繡著大片花卉，克拉趴在桌邊摸著細膩的針腳暗暗驚嘆，沒註意希爾已經進進出出了幾趟。

“你先泡個熱水澡。我去找兩套衣服。”希爾替他摘下濕噠噠的披風搭在一邊的椅背上，克拉回過頭發現角落的大木桶熱氣騰騰。

“啊？不用。我們出去吃東西吧！你是不是餓了！”這么多天沒有好好吃東西，克拉覺得希爾應該忍到了極限。

“洗完再去，不然會著涼。”希爾不由分說，解開了他腦后胡亂綁起的馬尾將他推到浴桶前：“我馬上回來。把門關好。”

克拉脫掉潮濕的衣服泡進溫水裏。這裏的人穿著打扮和初月城輕衣薄紗大相徑庭，棉布和透氣皮革才是旅人們的首選。這裏的婦人們挽著各式發髻，用簡潔的銀飾或木雕裝點。溫水蒸得克拉犯困，他手背墊著下巴在木桶邊沿瞇了一會兒，再睜開眼睛，面前的椅子上整齊折著幾件棉布衣物，希爾已經在床上睡著了。